甘肅王輔臣、浙江耿精忠先後投降清朝。這讓尚之信心生恐懼，害怕自己成為眾矢之的，於是決定向清朝求和。
康熙十五年十二月初九，尚之信派遣使者前往江西，到和碩簡親王喇布軍中乞求投降。康熙帝得知後，表示可以赦免他的罪過，但要他將功贖罪。
康熙希望尚之信能夠出兵湖南，協助清軍圍攻吳三桂。然而，尚之信卻沒有按照康熙的旨意行事。他不但沒有積極參與對吳三桂的進攻，反而多次違抗命令。
康熙無奈之下，又下令讓尚之信出兵廣西，以配合其他軍隊的行動。但尚之信依然無動於衷，根本不把朝廷的命令放在眼裡。他隻想保持中立，坐山觀虎鬥，坐看吳三桂與清朝之間的戰爭，等待時機，謀取最大利益。
康熙十七年，吳三桂終於按捺不住自己的野心，於三月初一日在衡山設壇，舉行祭天登極之禮。他自封為皇帝，國號為周，年號昭武，並將衡州定為“定天府”。同時，他冊封自己的妻子張氏為皇後，孫子吳世璠為皇太孫，還任命女婿郭壯圖和方光琛為大學士，設立雲南五軍府兵馬司。
然而，就在吳三桂得意忘形之際，命運卻對他開了一個殘酷的玩笑。同年八月，衡州酷熱難耐，吳三桂突然患上了“中風噎嗝”的病症，身體狀況急劇惡化。儘管太醫們竭儘全力進行調治，但病情仍未見好轉，反而又增添了“下痢”的病症。實際上，自從吳三桂登基稱帝後，就有人開始覬覦皇位，暗中在他的日常飲食中下毒，手段極其隱蔽，讓人難以察覺。這突如其來的病痛讓吳三桂感到大限將至，他意識到自己無法再繼續統治下去，於是決定禪讓皇位。
吳三桂深知自己命不久矣，便示意心腹大臣去迎接皇孫吳世璠到衡州繼位，並托付後事。八月十八日深夜，吳三桂在都城衡州病逝，結束了他短暫而又充滿爭議的皇帝生涯。他在位僅五個多月，未能實現他的野心和抱負。
吳應琪得知父親吳三桂病危後心急如焚，馬不停蹄地趕往湖南衡州。然而，命運弄人，他終究還是晚到了一步。當他抵達衡州時，吳三桂已經去世，永遠離開了人世。
麵對這個突如其來的變故，吳應琪陷入了深深的悲痛之中。但更讓他難以接受的是，吳三桂留下的遺詔竟然將大周皇位傳給了吳世藩。
對於這樣的安排，吳應琪無法認同。在過去的日子裡，吳三桂一直向他灌輸著一個觀念他的王位遲早都會傳給他。而他的大哥吳應熊則因為被當作人質留在京城，早已被吳三桂視為不存在的人。然而，人算不如天算，吳世藩回來了，並憑借著乖巧的性格和一聲聲“爺爺”的呼喚，贏得了吳三桂的心，使得原本屬於他的太子之位發生了變化。如今，吳三桂已逝，吳應琪堅信自己有足夠的資格繼承皇位。同時，他對吳三桂的死因產生了懷疑。畢竟，就在幾個月前，他還見過吳三桂，那時的吳三桂精神矍鑠，毫無病態可言。
吳應琪心想“父親怎麼會突然去世？這其中肯定有什麼陰謀！我不能坐以待斃，必須要有所行動！”於是，他開始暗中調查吳三桂的死因，並準備爭奪皇位。
然而，他的計劃卻被吳世藩的嶽父郭壯圖識破。郭壯圖立刻采取行動，將吳應琪及其支持者逮捕並囚禁起來。吳應琪感到絕望，但他仍然堅持認為自己應該繼承皇位。
最終，吳應琪等人被郭壯圖處死，以絕後患。與此同時，吳世藩在貴陽稱帝，建立了新的政權。這場權力鬥爭引發了一場內戰，導致雲南陷入混亂和動蕩之中。
當尚之信收到吳三桂歸病逝的信息後，知道勝負已分，吳三桂陣型敗像已露，所以他就主動請纓出兵去進攻廣西，被康熙授予奮武大將軍，好立功向康熙請賞。
康熙十八年，尚之敏秘密寫信給康熙，告發檢舉尚之信在招兵買馬秘密謀反。當康熙看到這封舉報信，他並沒有表現出驚訝或憤怒，隻是輕輕一笑，便將信件扔到了一旁。然而，康熙心中已經有了自己的打算。
不久之後，康熙迅速派遣刑部侍郎宜昌阿等人前往廣東，對尚之信展開深入調查。他們的任務是查明尚之信是否真的有謀反之心，並收集相關證據。
八月二十八日，宜昌阿等人終於在武宣成功地逮捕了尚之信。這個消息傳遍了整個朝廷，引起了一片嘩然。許多人都開始猜測尚之信的命運將會如何。
閏八月，康熙做出了決定尚之信被賜死。這個消息讓所有人都感到震驚和意外。人們紛紛議論著康熙為何如此果斷地處決尚之信，而尚之信的家族也因此陷入了困境。
隨著時間的推移，關於尚之信謀反的真相逐漸浮出水麵。原來，尚之信在廣東擁有龐大的勢力，但他一直對康熙心存不滿。在這種情況下，他開始秘密招兵買馬，準備發動叛亂。然而，尚之信的計劃最終被尚之敏發現並揭露。
康熙十九年三月，尚之信出事後，整個藩府立刻陷入了一片混亂之中。尚家的兄弟尚之節、尚之璜、尚之傑以及他們的親信李天植等眾人一致認為這一切都是舊屬都統王國棟心懷怨恨，背叛主人以求榮華富貴所致。於是，他們假借尚之信母親舒氏的名義，傳喚王國棟進入藩府商議事情。
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當年的藩府規模非常大，一直延伸到越秀山腳下。藩府內早已暗中埋伏好了許多手持利刃的人。當王國棟到達後，有人以扔酒杯為信號，眾多伏兵突然湧出，將他捆綁起來。隨後，尚之信的侄子親自挖出了王國棟的雙眼，接著尚之節、尚之璜、尚之傑和李天植等人更是殘忍地將王國棟千刀萬剮，甚至還將他的肉割下來喂給狗吃。這場血腥的事件讓人毛骨悚然。
當王國棟家人得知這個消息後，他們感到非常害怕和無助。於是，他們匆忙地向將軍齎塔求助。然而，齎塔早已計劃好了如何對付尚府，他抓住了這個機會，借題發揮，調動了大量的兵力，並派遣將領們在月黑風高的夜晚采取行動。整個城市被戒嚴，藩府也被嚴密地包圍起來。
與此同時，李天植以及自副都統參領以下共計一百零八人全部被逮捕。這一事件引起了廣泛的關注和震驚。當年八月份，一道緊急的聖旨通過馬匹快速傳遞到廣州，宣布尚之信按照謀反的法律規定，其母親、弟弟等所有參與共謀的人都要被處決，同時家族財產也要被沒收。
那個中秋佳節，廣州的氛圍異常緊張，仿佛一場大戰即將爆發。城頭上隻有巡邏士兵手中的燈籠閃爍著微弱的光芒，映照出陰森的刀戟寒光。市民們都不敢輕易出門，擔心會遭遇不測。這個原本應該歡樂團圓的節日變得充滿了恐懼與不安。
八月十六日夜晚，涼風徐徐吹來，仿佛帶著秋天的氣息，月色如銀盤般高懸天際。齎塔騎乘著一匹高大威猛的駿馬，率領著士兵在城中巡邏，而巡撫金儁則在城內嚴陣以待。第二天清晨，尚之信被押解至府學門前，宜昌阿宣讀了皇帝的旨意，宣布將他賜死。隨後，李天植和尚之璜、之傑等人共計一百零八人，環繞跪在拱北樓前。隨著劊子手的手起刀落，一路排砍過去，一顆顆頭顱相繼滾落塵埃，鮮血汩汩流淌成渠，這裡就是名宦祠的舊址。
在一片刀光血影之中，天空中竟然出現了令人悚然的天象。一顆彗星從東方升起，劃過天際，仿佛一把利劍直插雲霄。它閃耀著紫紅色的光芒，如同燃燒的火焰，讓人望而生畏。這顆彗星約有一丈長，巨大而耀眼，給人們帶來了無儘的恐懼和不安。
彗星在天空中持續閃耀，直到十二月才逐漸消失。這種罕見的天文現象讓人們感到震驚和困惑，紛紛猜測其背後的意義。有人認為這是上天對人類行為的警示，預示著一場災難即將降臨；也有人將其視為神靈的旨意，試圖解讀其中的玄機。
每當國家麵臨重大事件時，這類天象異常的記錄就會出現在史書中，引發民間的惶恐不安。人們開始擔心自己的命運，害怕未知的災禍降臨。街頭巷尾充斥著各種謠言和傳聞，人心惶惶。
當金儁奉命查抄藩府時，他順便將沈上達這位富商的家也一並查抄了。這次抄沒的家產，竟然高達近百萬兩白銀，這使得沈上達成為廣州地區僅次於藩府的第二大富豪。負責查抄“逆產”的侍郎宜昌阿和金儁，都因此發了一筆不小的橫財。
與此同時，遠在北京的康熙皇帝，得知平南王已經被順利解決，終於鬆了一口氣。隨著三藩依次被削平，南方地區從此可以高枕無憂了。於是，康熙下令革除藩府所設立的各種渡稅、鹽埠，以減輕民眾負擔。他還指示“廣東所有大市小市之利，經藩下諸人霸占者無算，可會同巡撫詳察，應歸百姓者，題明仍歸百姓，則廣東人民得沾無窮之惠矣。”此外，對於那些大大小小的藩商、王商，康熙則采取了嚴厲的措施“各省商販人等，欲藉藩下行勢，投入者甚多，皆須查明，應斷出者即行斷出，其不應斷出者應儘行遣發來京，勿致逃亡隱漏。”這樣一來，既保護了老百姓的利益，又打擊了那些依靠權勢獲取私利的商人。沈上達是王商之首，與廣東官場的關係，盤根錯節、牽絲掛藤，康熙希望從他口中，挖出更多官場蛀蟲，趁機把南方的“割據勢力”連根拔起。但也正因為沈上達掌握了太多官員貪贓枉法的罪證，他一天不死，許多人就如坐針氈，夜不安寢。
康熙二十年十月中旬，雲南昆明城中糧草已儘，守城士兵和官員紛紛投降。最終，昆明城被攻破，守城將領胡國柱戰死，郭壯圖自殺身亡，吳世璠自刎而死，其妻子郭皇後也上吊自儘。城中剩餘六千七百餘殘兵向清軍投降。吳世璠的首級以及夏國相、馬寶等叛臣被押送京城，至此三藩之亂落下帷幕。
沈上達在獄中麵壁思過，心中一片淒涼。他知道，獄牆外的世界已經與他無關，多少人天天燒香拜佛，詛咒他快點死去，而這些人中，就包括吞沒了他大筆家產的金儁。他早已對生存失去希望，從不指望自己還能活著走出獄門。
然而，命運總是充滿戲劇性。有一天，沈上達驚訝地發現獄官竟然莫名其妙地解開了他身上的鎖鏈，然後一聲不吭地離開了。一開始，他還感到困惑不解，但很快便明白了其中的深意——這是給自己一個自行了斷的機會。正所謂食得鹹魚抵得渴，與人無尤。沈上達心想，既然如此，那便是最好不過了。他一生享儘榮華富貴，如今也該是時候結束了。於是，他毫不猶豫地在獄中投環自儘，徹底告彆了這個世界。
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當康熙得知沈上達的死訊時，大為震怒。他立即召集了大學士和學士們，憤怒地質問他們是否了解此事。康熙聽聞廣東的大小官員都曾接受過沈上達的賄賂，因此懷疑沈上達的死並非偶然，而是有人為了滅口而故意為之。他決心徹查此事，絕不姑息養奸。