白馬城。
駐守在此地的曹仁登上城樓，舉目北望，眉宇緊鎖，好似有一團化不開的陰霾般。
而曹仁所以這般作態，蓋因如今秦軍南下，遊騎四出，時局緊張的好像一條繃緊的彈簧，讓曹仁心下抑抑，骨子裡憂煩不已。
‘大河！’曹仁默默念道著這條阻截秦軍南下的防線。
大河橫亙南北雖是可以作為曹軍的依仗，但大河到底不如函穀、潼關這般一夫當關萬夫莫開。
這大河之上，渡口繁多，秦軍均可借以通行南下，如此一來，曹軍所需守禦的地方就多了，就得分兵，為秦軍所調動。
“疲兵之策嗎？”
曹仁給出了一個推斷，他確信秦王劉璋如此施招，是有意折騰他們，讓他們在大河南岸疲於奔命，等到軍心士氣被折磨殆儘，秦軍就將一舉南下。
不止曹仁看了出來，他麾下的軍曹從事和參軍也有人看了出來，有人建議不必去理會秦軍，等到秦軍真正南下的時候再去進行守禦，以免士卒來回奔走，耗儘了心力。
對於這類建議，曹仁是嗤之以鼻，秦軍南下，他們所能依仗的就是大河了，雖是大河也算不得可靠的依仗，倘是能把秦軍堵在北岸，那就算是一種勝利，是一個不錯的結果。
因是如故，如何能放任秦軍安然渡河，而後於南岸立寨，接著秦軍大隊人馬繼之，紛紛渡河南下。
到時候這場仗，隻怕就難打了。
總不至於，還要再退守到官渡一次，曹仁念起了以前揮師南下的袁紹，袁軍突破大河防線，一舉衝到了官渡，當時形勢幾至危殆，若非是許攸歸降，曹氏前幾年就敗亡了。
念來有袁紹為誡，秦王劉璋應該不會犯同樣的錯誤，秦王幕府的文武，也沒有許攸這樣的臣子，就算有，他們也不敢相信。
畢竟許攸和曹操舊時相識，是積年的好友，再有許攸家小貪汙，被留守鄴城的審配拘押，這才讓他們相信許攸是誠心歸降。
而秦王幕府，如何出一個許攸這樣的人，能做到他們知根知底，又覺得這人歸降情有可原，足以信之！
守不住大河，往後一退，我曹氏多半就將亡也！曹仁心中升騰起一片晦暗的薄霧，他自覺大河防線就是最後一道防線，也是他們最前沿的防線。
袁紹會給機會，秦王可不會。
“將軍，許都來信。”一名使者登上城樓，向曹仁通稟道：“丞相知曉秦軍南下，安排了樂進、李典二位將軍前來助陣。”
“嗯，兵馬幾何？”曹仁問起了一個關鍵的問題。
“樂進、李典二位將軍各自統帥本部兵馬，約有五千餘人。”使者答道。
“五千人，足矣。”曹仁點了點頭，大河北岸的吳懿、張任一夥所統兵馬，據斥候探查，約有萬人，他這邊本有七千人，再加上樂進和李典的五千人，在兵力上算的是小優了。
不數日。
曹仁出白馬城，迎接樂進和李典入城。
“曹將軍。”對於曹仁這位曹丞相的族弟，樂進和李典態度很是恭敬。
曹仁這邊，他並沒有因為樂進和李典是外姓而有所傲然，他的態度同樣帶著敬意：“樂將軍、李將軍，請。”
入城之後，因為是在戰時，所以曹仁隻是略備薄酒招待樂進和李典，並沒有大擺宴席。
於席間，曹仁介紹起了秦軍的狀況：“秦軍主帥吳懿，副將張任，謀主成公英，又有沈彌、襲肅等將從之。”
“如今抵達大河北岸已經有三五日，這三五日秦軍遊騎四出，偵查我軍的動向，並截擊襲殺我軍的斥候。”
“是故現在北岸的消息很難得到，而我南岸的消息，恐將儘為吳懿、張任知曉。”
言訖，曹仁歎了一口氣。
樂進神色凝重，他出言道：“兵法雲，知己知彼百戰百勝，如今我等不知秦軍動向，而秦軍知曉我軍動向，這不是一件好事。”
“樂將軍說的是。”李典附和了一句：“若是我等不知道秦軍動向，秦軍就可能從任何地方冒出來，而我軍就算這個時候得到消息，也是遲到的消息，不能立即做出應對來。”
李典給出建議：“曹將軍，是否多派遣斥候，去偵查秦軍的動向為宜。”
曹仁搖了搖頭道：“李將軍所言多派遣斥候偵查，這一點我早間也想過，但卻是不好去施行。”
“何故？秦軍騎卒倍於我軍，且秦軍所騎馬匹儘為良馬，或出自涼州，或來自幽州，皆是駿馬所出之地的產物。”
“而我軍所騎乘的馬匹，說句不好聽的，實是頑劣不堪，不得大用，其中的緣故，想必兩位將軍心中也清楚。”
樂進和李典默然不語，這一點他們可太清楚了，他們身處中原腹地，和良馬所出的邊州距離遙遠，就算是出重金去買馬，可秦王設置關卡，卻是讓他們一匹良馬也難以得到。
以前的時候，他們不得已之下，甚至於是浮海北上，跑到遼東劉備處重金購馬，但現在隨著劉備和劉璋結盟，遼東這一條購馬的通道也斷了。
當然，也並非說曹軍沒有馬匹可有，這裡有是有一些的，可都緊著虎豹騎使用，底下的斥候和遊騎，多是不得良馬騎乘。
曹仁一言至此，他歎了口氣道：“這上等馬對下等馬，使得我軍斥候在碰到秦軍斥候的時候，秦軍斥候依仗馬力比我們足，跟在我軍斥候的身後，遠遠的放箭射殺我軍斥候。”
“如今軍中精細聰慧的斥候，已經折損了五成，馬匹也損失了五六十匹，這樣的消耗下去，不過旬月，我軍斥候就將消耗殆儘，馬匹也將損失大半。”
樂進皺起眉頭，這巧婦難為無米之炊，沒有良馬，曹軍斥候對上秦軍斥候，就是被風箏殺害的命運。
可斥候不得遠出偵查敵情，他們對大河北岸秦軍的動向一無所知，兩眼一摸瞎，在和秦軍的對敵中，還沒交手就處於下風了。
歸根到底，沒有良馬，在平原上交鋒，是一件極為劣勢的處境。