弘曆抱著趙合德的屍首，一夜未出，天色大亮時，弘曆方打開了房門。
皇後薨逝，東巡截止，弘曆下令嚴查，到最後查到了白蓮教的頭上。
弘曆大怒，命令各地方官府稽查白蓮教逆賊，甚至瘋魔到覺得白蓮教定然同官府有勾結，特派了欽差大臣去監督各地官府。
太後因為恒媞長公主選婿一事沒有跟著去東巡，得知趙合德薨逝的消息時，弘曆已經下令返回京城了，太後隻得先把皇後的喪儀準備好。
素練覺得弘曆的精神已經有些癲狂了，畢竟沒有一個皇帝會為了不挪動屍身，逼著官員想辦法把船一起弄回京城。
要知道東巡的船隻大的離譜，在水上還好，可進京還有一段很長的陸路啊。
弘曆表示朕知道很困難，但是你們得想辦法，朕不可能挪動皇後的屍身。
於是乎官員一琢磨把城門拆了，好不容易到了京城，弘曆看見滿皇宮的白布，竟自己換了身喪服守在了趙合德靈前。
太後看著弘曆披麻戴孝在趙合德靈前燒紙，隻覺得這場喪儀仿佛是給自己準備的！
太後氣的險些站不穩，隻覺得荒唐，哪有夫君給妻子守孝的？
她這麼想也就這麼問了，弘曆燒著紙，頭也不回地道：“沒有這個規矩嗎？那便從朕開始，往後妻子亡故，夫君也得為妻子守孝！”
太後還想再勸一勸，沒成想弘曆轉過頭，緩緩咧開嘴擠出一個僵硬的笑，眼神陰狠地看著太後問：“皇後生前對皇額娘孝順恭敬，皇額娘怎麼看著並不傷心呢？”
太後心慌了一瞬，想到弘曆回京路途做的那些混賬事，隻覺得趙合德走後，弘曆隻怕是有些瘋了。
她也不敢再勸，逼著自己硬生生擠出兩滴淚，弘曆看著她的眼淚，回過頭繼續燒紙。
太後以為弘曆再瘋也就這樣了，沒成想第二天上朝時弘曆更加瘋魔，直接下令全天下一同為趙合德守孝，民間三年不得見樂聲，文武百官更是百日不得剃頭。
弘曆明擺著要做到四海通悲，萬民素服，自然有大臣反對，弘曆眼都不眨，殺的殺，貶的貶，朝廷上上下下折了十幾位官員進去，嚇得大家再不敢和弘曆反著來。
弘曆還覺得不夠，命令李玉專門翻閱外省四品以上官員的奏折，凡是沒有上折子請求進京叩謁皇後梓宮的通通降兩級，前前後後又折了五六十名地方官員。
折騰完前朝，弘曆又去折騰後宮，然而後宮妃嬪大多都是受過趙合德恩惠的，皆哭得情真意切，底下的孩子又都真心實意將趙合德當做嫡母，弘曆溜達了一圈，發現各個都哭得讓他滿意。
如懿並沒有鬨幺蛾子，畢竟趙合德為救弘曆而死，弘曆哪怕心中沒有趙合德，也會給她體麵，更何況他們多年夫妻，早已經兩心相許。
在如懿看來，弘曆鬨一場也就能接受趙合德死去的事實了，國不可一日無後，哪怕弘曆再鐘愛趙合德，也要另選繼後，而她便是最合適的繼後人選，隻要她當上了皇後，必然能如同趙合德一般，將弘曆的心緊緊攥在手裡。
故此，哪怕看著弘曆為趙合德如此瘋魔，如懿也不惱，隻是和所有嬪妃一般流著淚乖巧地為趙合德守靈。
趙合德的喪事結束後，素練一個人去了乾清宮，她跪在弘曆麵前，流著淚道：“皇後娘娘生十二格格時險些喪命，經此一朝，皇後娘娘日日惶恐，生怕自己有朝一日走到皇上之前，故此留下一道懿旨，請求皇上，若她不幸薨逝立嫻貴妃為繼後！”
弘曆看著素練手上捧著的懿旨，勃然大怒道：“不可能，朕不可能另立繼後！”
素練磕了頭對弘曆道：“皇上，這是娘娘的遺詔啊！”
弘曆沉默了許久，到底還是點了頭：“等卿卿喪期結束，朕會下旨立嫻貴妃為皇貴妃，掌管宮權。”
素練點了點頭，將懿旨交給了弘曆，轉頭去了鹹福宮，高曦月看著素練，連鞋也沒穿就從床榻上跳下來拉著素練問：“是不是姐姐給我留了話？”
素練點了點頭，將趙合德打算讓如懿為繼後的事兒告訴了高曦月，高曦月氣得不行：“她也配？”
“她不配，可皇後娘娘說過，若她走後，後宮必然得需要一個掌管宮權的妃嬪，高家為了對付太後已經暴露了太多的東西，若是貴妃娘娘還能摸著宮權，隻怕皇上會忌憚高家。”素練平靜地說出了趙合德的顧慮。
高曦月知曉趙合德此舉是想要保全她，畢竟皇子們都大了，儲君之爭也沒有多長時間了，可高曦月明白她的兒子頂多當個混吃等死的王爺，連永璉的一半都比不上。
然而高曦月這麼想，不代表高家也這麼想，故此高曦月最好不沾半點宮權，沉寂下去方能保全家族和兒女。
高曦月明白歸明白，可她還是氣不過，素練看出了高曦月的想法，將弘曆說隻封如懿為皇貴妃的事兒告訴了高曦月。
高曦月滿意了，看著素練問：“你要出宮了嗎？”
素練點了點頭：“皇後娘娘讓奴婢替她去看看外頭的世界，奴婢自然得去看看，往後也能講給皇後娘娘聽。”
高曦月點了點頭，她忍了忍，還是沒有忍住，哭著抱住素練問：“她走的時候疼不疼？我看到了好多血，可是皇上不讓我去送她最後一程，我連她最後一麵都沒有見到！”
素練紅著眼輕輕拍著高曦月的後背：“快彆哭了，皇後娘娘最疼貴妃娘娘了，若是讓皇後娘娘知曉貴妃娘娘哭成這樣，不定怎麼心疼呢！”
三年喪期其實並不算長，可前朝後宮都覺得這三年漫長極了，因為弘曆一日比一日獨裁專斷，文武百官稍有行差踏錯，必然會被弘曆從嚴處罰，輕則官途到頭，重則性命不保。
後宮倒是還好，隻是弘曆三年沒有踏進後宮半步罷了。
三年後，弘曆宣布嫻貴妃為皇貴妃，代掌鳳印，如懿捧著冊封皇貴妃的聖旨，四周都是宮人賀喜的聲兒，如懿笑著打賞宮人，看著鳳印的眼裡滿是誌在必得的野心。
.