怡山書院的清晨與黃昏，幾番流轉，送走了風雨，迎來了晴光。參差錯落的樓台亭閣從溟蒙中次第醒來，舒眉綻顏。
清晨的陽光灑落在千層萬疊的飛簷翹角，和著些許的輕寒。幾隻愉快的小鳥迎著初升的朝陽輕盈展翅，正從一處院落的上空飛過。
突然，其中一隻在瞬間折翼而落，重重地摔在了院中布滿青苔的地麵一角，殷紅的鮮血在觸地的刹那向四周飛濺開來，好似一朵明媚鮮妍的死亡之花。
與此同時，站在院中的花藤驀地一抖手，收回了暗器。他側過臉來將目光轉向了不遠處角落裡的那隻已經一命嗚呼的小鳥。他的嘴角露出了得意的微笑，勝利者的傲人微笑。
可是很快，他又收斂了笑容，眼神裡流露出一種憤懣的遺恨。他回想起了那個夜晚，與黑衣人在花飛巷一決勝負的那個夜晚。光陰似箭，轉眼幾年已過，如今的他終於學會了使用同樣的暗器，能在無形無影之中傷人要害，置人於死地。
這時，武田夕照從彆墅的觀景台上款步走了下來，麵帶微笑衝著花藤不住地鼓掌，儘管他剛才並未看清花藤究竟是怎樣殺死那隻飛鳥的，他隻瞥見了花藤猛地一抖手的刹那，開始便是結束。
“明天就要去柳翁醫館同方義比武了，你有多大的勝算？”武田夕照走到了那隻死鳥的近前，看了看仍舊熱乎的血肉模糊的小小屍體，笑著問花藤。
“若是三局，我定能勝他兩局。”花藤沒有絲毫的猶豫，脫口而出，眉眼間全是勝券在握。
帶著讚許的微笑，武田夕照點了點頭。隨即，兩人一起邁步走向了屋內，繼續為明天的比武出謀劃策。
武田夕照不曾領教過方義的功夫，但是他見過方義，方義給他留下的初見印象太深刻了，讓他不得不承認此人並非等閒之輩。他的心裡有些矛盾，既相信花藤一定能夠打敗方義，又擔心方義會更勝一籌。
到了第二天，天剛蒙蒙亮，柳翁醫館裡就已是一片忙亂，大家都在為今天的比武做著最後的一些準備，力求每一個環節都不會出差錯。
現在整個烏嶺鎮都知道方義和花藤要在柳翁醫館切磋武藝的消息了，想看熱鬨的人大有人在，膽大的想看門道，膽小的想看熱鬨。幸好方義事先有所準備，隻有手持觀戰請柬的人才可以入館觀戰。
早飯後，一切都已準備就緒。今天醫館閉館一天，若是有重病患者前來求醫問藥，就由林偉和國元兩人負責接待和處理。其他人一概不得入內，由專門負責接洽的夥計們抓藥送藥到醫館門外。
劉旺平時在廚房忙慣了，今天的比武打亂了他的日常節奏，此刻此刻遊手好閒地待在那裡反倒渾身不自在。他性子毛躁，安靜不了，悄悄溜到了大門口左右張望，最想看看花藤來了沒有。
可他到門口剛伸出半個腦袋，就不偏不倚地撞在了正好到達的挑戰者花藤身上，嚇得他迅疾縮回了腦袋，一轉身飛也似的朝裡麵跑了進去。
孫正華一見劉旺這副德性就知道武田夕照和花藤已經到了。“瞧你那點子出息！不就是花藤來了嘛，有什麼大驚小怪的。”他鄙視地看了一眼劉旺，搖頭責怪。
劉旺忍住了嗓子眼裡剩下的那半口氣，急切地對孫正華說：“花藤的身體怎麼那麼硬啊？差點沒把我的腦袋給撞破了。你說，他們兩個今天誰會贏？”
劉旺剛說完，就冷不防被孫正華重重地敲了一下腦門，“這個還用說？當然是咱們當家的方義會贏了。你可真沒出息，還沒開戰就長他人誌氣滅自己威風。”
“我是想說……”可話到嘴邊，劉旺卻又不知道該怎麼說了。但他摸著剛才被花藤的身體撞得隱隱作痛的腦袋，心中不無擔憂，花藤的功夫一定非常了得，身體練得簡直跟銅牆鐵壁一般。
武田夕照和花藤進館落座之後，方義在一旁笑著作陪，說著些閒話。幾天不見，方義感覺眼前的花藤渾身上下不僅多了一些英氣，還多了一些殺氣。他不時暗中思索著應對之策。
花藤也在不住地打量坐在對麵的方義，可是不論他怎麼看，都感覺方義沒有任何改變，和平時沒什麼兩樣，好像今天他隻是負責給客人們端茶遞水陪說陪笑一樣。
沒過多久，館裡的一個夥計領著鐘家的三位保鏢進門了。楚橫走在最前麵，張耘和趙興緊隨其後。當他們三個出現時，在場所有人的目光都齊刷刷地朝這邊看了過來，個個都刮目相看。
林偉、孫正華和劉旺趕緊幫著方義迎接這三位貴客的到來。
花藤坐在那裡察言觀色，心中暗暗地盤算。當他的目光落在楚橫背上的時候整個人便立刻警惕起來。楚橫的背上斜背著一個黑色的長條形袋子，不知裡麵裝著什麼。據花藤猜測，很有可能是某種兵器。
又過了半盞茶的工夫，隻見胡昌鴻帶著胡陽和祁超凡一起走進了大門。
胡昌鴻前腳剛邁進院內，兩隻眼珠子就開始滴溜溜亂轉起來，在四處尋找武田夕照的身影。胡陽知道他的心思，也在幫著一起尋找，很快就鎖定了武田夕照和花藤主仆二人的座位。
“爸，我們是坐得離武田先生近一些呢，還是遠一些？”胡陽在心裡敲打著小算盤，故作正經地問胡昌鴻。
“明知故問。當然是離得遠一些坐了，難不成你還想挨著他坐？今天我們主要是來觀戰的，不是來跟武田先生抬杠理論的。我們之間的問題，等比武之後再慢慢解決。”胡昌鴻轉頭一臉嚴肅地對胡陽說。
胡陽直直地望著他父親的眼睛，見那雙眼睛在說話時不停地躲閃，就知道他的老父親又一次口是心非了。
一旁的祁超凡用胳膊拐了一下胡陽，不解地問：“我的胡三少爺，你這是在乾什麼？怎麼用這麼奇怪的眼神看著我們的校長大人？”
胡陽扭頭瞥了一眼祁超凡，隨之神秘地一笑，並沒有再說什麼。他在心內思忖，如果花藤今天打贏了方義，他父親還有與武田夕照單獨會麵把酒言歡的可能，可要是花藤戰敗了，一切設想也就要泡湯了，與其這樣，那還不如現在就挨著武田夕照坐一起，趁機單獨私聊。
他不知道他父親的葫蘆裡究竟賣的什麼藥，甚至懷疑他父親的葫蘆裡根本就沒有什麼藥可賣，因此他已經有了自己的主意，並打算一會兒就去付諸行動。
又過了一盞茶的工夫，一身男裝打扮的苗天鳳手持一把雨傘從醫館門外飄然而入。
她一進門就奔著方義的方向去了，但眼角的餘光已在暗中將在場的所有人都掃了一遍。除了她的師父方義之外，花藤和鐘家的三位保鏢讓她不得不多看了幾眼。她也留意到了楚橫背著的那個看起來很神秘的鼓鼓囊囊的袋子。
見苗天鳳也來了，且是一身男裝打扮，武田夕照的眼睛一下子就亮堂了起來，可當著眾人的麵他又不便像平常那樣行事，隻好朝著苗天鳳遠遠地點頭打招呼。
苗天鳳一如往常，仍舊是一臉的平靜，也隻遠遠地朝著武田夕照回敬了一個淺淺淡淡的點頭微笑。
又過了沒多久，吳家燈園的老板吳新仁也到場了，同他一起進館的是來自上海的陳先生。兩人今天都是一身正裝出席，容光煥發。
陳先生見到武田夕照時，皮笑肉不笑，滿心的不自在不愉快，儘管蘆花島的開發權早已歸他所有。武田夕照則是一臉的無奈，笑容十分勉強。
正當方義認為人都已經到齊了時，一抬頭卻見林偉領著警察局的樓青雲夫婦倆來到了近前。可讓他感到驚詫的是，他並沒有給樓青雲送請柬。來者不善，善者不來。
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?(本章完)