在虛數坍縮脈衝被引爆後，查德威克再也沒有照過鏡子，他害怕看到一個惡魔……一個奪走無數人生命和家園的凶手。
那天在控製室裡也是他最後一次看到杜德利。或許現實就和他說的一樣，棋子是不配擁有名字的。
再之後，查德威克遣散了團隊，廢棄了原本的實驗室，並想辦法帶走了一些關鍵的資料，不希望它們落入彆有用心之人手中。
他從彆人口中得知，下令使用「虛數坍縮脈衝」的技術研發部高層被公司專門立項審查，後來失去了音信。
但他清楚公司不會善罷甘休。這項研究成果太過寶貴……哪怕他們明麵上發表聲明譴責，哪怕這項技術會引起巨大的忌憚，哪怕為了測試武器已經毀滅了四個文明，公司也不可能真的放棄和虛數脈衝有關的技術。
他們需要查德威克——為了掌控那些知識，也為了不讓它們落入銀河間其它派係之手。他們會追他到天涯海角。
所以他開始了逃亡，他不想窮儘一生都活在一片陰影之下。
當查德威克四處躲避公司追殺，最終見到螺絲咕姆的那一刻，他幾乎熱淚盈眶。
“螺絲咕姆….終於，我終於找到你了。”
螺絲咕姆一如二十多年前那樣優雅，他點點頭，聲音平靜，“我們很多年沒見了，查德威克博士。請原諒，我無法由衷地對您道出「我很遺憾」——因為我知道你早就預見了這個結果。”
此時的查德威克已經蒼老了許多，為了躲避公司的追擊，他神色滄桑了許多，與過去那個意氣風發的青年科學家形成了巨大的對比。
“我經曆的一切都是自己種出的結果……這麼多年過去，我已經不需要再被人提醒這一點了。我現在需要幫助，螺絲先生……”
“你曆儘劫難後仍要和我對話…你一定是無路可走了。如有需要，螺絲星可以成為你暫時的庇護所。”
聽到螺絲咕姆的話，查德威克立即拒絕道：
“不，不行。我已經對自己發過誓，絕不會再把無關的人卷進來了。螺絲星固然強大，但承擔公司的壓力……代價太大了。
不管我躲到宇宙的哪個角落，公司都會找到我的……這是早晚的事。我不可能一直逃下去，但我還有彆的方式反抗。
我聽說了，俱樂部裡有一位天才研製出了一種秘密藥物，可以幫人屏蔽部分意識和記憶。但我和俱樂部的各位向來交情不深，所以才想到找你幫忙牽線。”
螺絲咕姆點點頭，“「選擇性阻斷藥」——我有所耳聞，大概是那位脾氣古怪的藥劑師的發明。的確，那位女士從不與公司來往，不必擔心她會做出出賣同僚的行為。
疑問：你是否認定這是最穩妥的解決方案？”
查德威克沉默了一會，堅毅的點頭：
“這樣代價最小，我確定。隻要我能將那些知識暫時遺忘...公司就什麼也彆想從我的腦子裡榨出來。
至於我所要經受的任何事….那都是我應得的。人總要為自己的行為負責，承擔代價也是必要的一環.…..”
“我理解了，查德威克博士。我會協助你拿到那樣藥物。”
螺絲咕姆鄭重的承諾，隨後有些感慨道：
“你終於能夠誠實地麵對自己了，博士——僅就這點，我為你感到欣慰。我衷心希望你能挺過這段艱難的時光。”
查德威克突然想起來了什麼，他詢問道：“螺絲咕姆先生……我的那位友人，她最近怎麼樣？她怎麼看我？”
得益於當初查德威克的請求，螺絲咕姆倒是和符雅打過不少交道。
“符雅女士在這些年中做出了不少的功績，協助巡獵古獸與和祂共生的文明擊退了豐饒民的進攻、單人消滅星體級真蟄蟲、擊敗了步離人的巢父、與浩劫先鋒交手……聽說她已經登上了雲騎驍將的職位，甚至可以與劍首比肩。”
聽到這二十年中符雅的戰績，查德威克點點頭，很是感慨。
“至於對你的看法……符雅女士對你表達了一些意見，但並非惡意，更多是可惜。在她看來，你本可以把握住韁繩，因為你是天才俱樂部的成員。”
查德威克有些悲哀的搖搖頭，“我讓她失望了。”
“她說，她雖然也想為你提供庇護，但她也隻是一名驍將，分量不足。並且她也不能不負責任的讓仙舟聯盟與公司對立。但——她給了我這個。”
螺絲咕姆拿出一枚玉佩，將其遞給查德威克。在查德威克接過玉佩的一瞬間，翠綠的玉石綻放出璀璨的光輝，將查德威克籠罩進去。
許久之後，精神了許多的查德威克有些無措的伸出手，“這是……什麼？”
“我不知道，查德威克博士。據符雅女士所說，這是一種能保護你自我與靈魂的東西，在關鍵時刻還能斬出一道劍氣。這是她唯一能為你做的了。”
查德威克沉默了很久，“替我感謝她……我不會再錯下去了。”
在之後的事情變得清晰合理，公司的人還是找到了查德威克，他們將這位天才軟禁起來，試圖問出虛數坍縮脈衝的技術。
一開始，他們好言相勸、以利誘導。但麵對查德威克堅定的拒絕，公司也逐漸失去了耐心，開始強迫他閱讀和虛數應用理論相關的文獻……
但「阻斷藥」的效果遠比想象中好。它不止屏蔽了查德威克腦海中的知識，甚至還阻斷了他學習相關知識的能力。
再後來，他們接受了查德威克已變成一個無用老人的事實。自某個時刻開始，他們的策略變成了靜候這位天才的死亡。
他們等待查德威克肉體死亡，再去操縱他殘存的憶質。他們認為，不管查德威克用了什麼手段緘口不言，等到肉體消亡，剩下的東西就能任由他們擺布。
於是公司與家族合作，利用匹諾康尼的夢境，在查德威克死亡的一瞬間，將他的憶質通過特殊手段維持下去，放入夢境中保持憶質的活性，同時從他的憶質中挖掘秘密。
所幸，有符雅的玉佩保護，加上公司轉移憶質的速度實在太快，讓查德威克的自我也與他的憶質一同保留下來。
憑借著這一絲自我，這位天才與公司漫長的拉鋸戰才剛剛展開。
自傲者，查德威克。
罪孽者，查德威克。
堅守者，查德威克。
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