“再忍一忍，昨天摘的草根還剩下一些。”
沈熹微三人對視一眼，便是良久的沉默。沈熹微來到一家麵攤前，拿出幾文錢買了一個包子遞給了那個孩子。孩子和他母親連忙對她道謝。裴知禮見他們實在太可憐了，又多買了幾個包子。
“老板，你們這的包子好貴呀。”
老板歎了一口氣說：“貴不算什麼，至少還能用錢買的到，要是在以前，多少錢都買不到糧食。”
“老人家，你們這裡的收成不好嗎？”裴知禮問。
老板無奈地搖了搖頭，歎道：“我們這裡的地多半都是旱地，想要種出糧食實在困難。更何況，附近的水源和肥沃的田地都被地主家霸占了，每年還得上繳大量的糧食，哪裡還夠我們吃的呢？”
裴知禮聽後感到疑惑，他不解地問道：“朝廷每年不都發放賑災糧食嗎？難道這些糧食沒有分發到你們這裡嗎？”他明明知道有很多賑災糧食，但卻不明白為什麼這些糧食沒有到達百姓的手中。
老板冷哼一聲，憤憤不平地說：“哼，朝廷的賑災糧隻給他們自己吃，我們這些人連米湯都沒得喝。反倒是那些大官，一個個養得膘肥體壯的！”說完，他重重地將手中的汗巾甩在桌上，白眼都快翻到天上去了。
沈熹微見狀，心裡也了然。看來這件事比她想得還要嚴重。這時她突然發現不遠處有一個黑影，沈熹微頓感不妙，隻好出聲先回客棧。
他們回到客棧後，便在房間裡商量對策，可還沒有等他們開口，樓下就傳來吵鬨聲。沈熹微下樓查看，發現是幾個小混混在鬨市，不過掌櫃的很快就把人趕走了。
“掌櫃的發生何事了？”沈熹微在樓上問。
“沒事，客官您早點休息。”很明顯掌櫃的不想說這件事。
“小二，送壺茶上來。”吩咐完小二，沈熹微就回到了房間。
“看來這裡有很多我們不知道的事。”沈熹微對他們二人說。裴知禮的臉色鐵青，他不知道，這和書上說的，太傅講得都不一樣，為什麼百姓會餓肚子呢？明明朝廷都發糧下來了。
“咚咚，客官茶來了。”沈燼打開門，小二恭敬的把茶水放在桌上，正想離開，沈燼卻把門關上了。
“彆急著走呀，我還有些事想問呢？”沈熹微把碎銀子放在桌上，小二見錢眼開，便也同意了。
“你們掌櫃的剛才是和誰吵呢？”沈熹微開門見山。
“是附近的無賴，他們經常來我們這鬨事，每次一鬨事，掌櫃的就拿錢打發了，本來這生意就不好，還把錢往外送。”小二一想到掌櫃的舉動就生氣，自己在店裡忙忙碌碌，店裡的錢卻被無賴搶走。
“你們就沒有想過報官嗎?”裴知禮聽後也是十分憤怒，沒想到外麵的世道和京城完全不一樣。
“報官？哼，報官有用的話，他們又怎麼會如此猖狂？這裡都是官匪勾結，官官相護，要是報官，進牢子的就是你！”
裴知禮一聽，臉色大變，他沒有想到這隴西縣竟然腐敗到這個地步。
“你把這幾年發生在這裡的事都說清楚。”沈熹微想要知道更多更有用的線索。
“在我們這個地方，糧食收成不好是常有的事。一開始上任的知縣還算是個有作為的官員，他動員當地的豪紳捐出糧食，並承諾之後會給他們一些小官做。這樣，我們得到了糧食，豪紳也得以做了官，真是一件兩全其美的事情。”
“荒唐！這是賣爵鬻官！他把朝堂當做什麼了？！把律法當什麼了？”裴知禮聽到後勃然大怒，臉都氣紅了。自離京以來一路上的所見所聞，都是顛覆他的認知。
小二被他這麼一吼，局促看著沈熹微。沈熹微讓他接著說。
“我們才不管當官的怎麼樣，隻要能有糧食吃就行，可是，現在那些當官的親戚經常來店裡騷擾，實在是活不下去了。”小二說到這裡，眼淚也流了下來。
沈熹微隻好讓他下去。
“媽呀，看來這裡的問題真的很大，殿下還是給陛下上書稟告此事吧。”許楠笙要不是親眼所見親耳所聞，他真的不敢相信王讚居然是這種人。
“滄懷，研墨。立刻”裴知禮一刻也不想等了，他要將此事彙報給父皇。
沈熹微出聲製止了他。她說：“殿下，單憑人證是無法定他們的罪，而且殿下真的認為那幾個證人會隨我們上京嗎？殿下彆忘了，這是在人家的地盤上，王讚能在這裡貪汙受賄多年卻安然無恙，您覺得會沒有同黨嗎？在這，沒有實質證據，那些老狐狸會認嗎？您想替百姓伸冤我能理解，可您不能沒有對策。”沈熹微真的服了他，有勇無謀就是莽夫，這不就是去送死嗎？
“還請殿下上書請陛下調遣精兵，我們則是在精兵趕來前繼續尋找罪證，否則精兵到，我們沒有證據就是欺君之罪。”許楠笙也明白現在的情況不是他們三人能應付得了的。
裴知禮聞言，認同了他們的辦法。轉眼，一張信條就寫好了，裴知禮讓滄懷飛鴿傳書送往京城。
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