比武草草結束後，散修們被帶到一個獨立的大院安頓下來。劉大胖子不再管普通士兵的招募情況，直接去了熾方軍首領徐壽廷的帥府。
熾方是武國的一個州，州牧名叫徐德敬，徐壽廷是他的堂弟，負責統率府軍熾方軍。
徐壽廷在他的書房接待了劉大胖子。
劉大胖子行禮後，徐壽廷問：“大巴子，我不是讓你負責這次征兵嗎，怎麼這麼快就回來報告了？”
劉大胖子答道：“徐帥，這次征兵，有個棘手的散修參軍，我不知道該如何妥善處理，特來向您稟報，等待您的指示。”
徐壽廷沒有立即回應劉大胖子，沉思道：“大巴子，你跟著我已經十多年的吧？”
劉大胖子回答：“回徐帥，是十八年九個月零八天。”
徐壽廷歎了口氣：“這麼多年了，你還是那麼謹慎小心！聽話是你的最大優點，但也是最大的缺點，你知道嗎？”
劉大胖子連忙再次單膝跪地抱拳說：“大巴子惶恐，請徐帥責罰！”
徐壽廷說：“起來說話吧！你跟隨我這麼多年，一直在身邊聽差，我也習慣了。不過，你也年紀不小了，該有所建樹了！十八年來，你從我親衛團的小兵到現在也隻是個小頭目，你真的打算就這樣過一輩子嗎？”
劉大胖子急忙說：“大巴子願意一輩子留在徐帥身邊做一個小頭目！”
徐壽廷微笑著說：“我早就知道你的想法，所以才讓你留在身邊這麼久。
你看，艾明升、宮喜元、張子用、鄔莘、公冶德晟、竇山圖這些人，熾方軍裡的許多將領，哪個不是從我的親衛團出來的？他們以前不都和你稱兄道弟嗎？你難道沒看出點端倪嗎？”
劉大巴子回答：“這些人都是徐帥一手提拔並重用的，他們對徐帥感激不儘，每次見到我都念叨徐帥的好處！”
徐壽廷歎了口氣：“哎，我該說你什麼呢？你有沒有想過，十幾萬熾方軍，如果我們真的要掌控，重要位置上不都應該安排我們信任的兄弟嗎？這些人有的跟我時間長，有的時間短，我很了解他們，所以才讓他們出去建功立業，然後扶持他們上位。”
劉大巴子終於明白了，心裡有點忐忑，不知該如何回應。
徐壽廷接著說：“我也想過早點讓你出去，但是，你這個人太拘泥於規矩，太聽話，怕你難以勝任大任，所以一直沒有給你機會。這一拖就快十九年了，再不放你出去，你就要在我身邊一直待到老了。”
劉大巴子喉嚨發緊，含淚說：“大巴子願意一直追隨大帥到老，無怨無悔！”
徐壽廷說：“我也不想啊，難道你不願意幫我管理熾方軍的一部分人，分擔我的憂慮嗎？”
劉大巴子再次回答：“下屬願意！”
徐壽廷說：“我對你忠心耿耿是深信不疑的，但當你在外麵成為一方將領時，你需要有自己的見解，遇到事情要自己做決定。
說說看，你說招了個棘手的人才，具體是什麼情況？”
劉大巴子於是講述了校場上夏仲南和顧秀章比武前後的一些經過。
徐壽廷評論道：“這兩個人還算有才華。
這樣吧，這次考核的獎勵可以豐厚一些，新兵訓練時，你可以重用他們倆，看看他們的能力如何。
考察過後，如果真有能力，你可以帶他們來見我，讓我看看他們的品性。”
劉大巴子答應後，徐壽廷又說：“有些事我先告訴你，你是我的親信，朝廷打算出兵白國的事你應該聽說了吧？”
劉大巴子回答：“下屬對此有過猜測，但我絕對沒有向其他人透露過。”
徐壽廷說：“朝廷命令熾方軍派出一萬人隨大軍出征，你怎麼看？”
劉大巴子猶豫了一下，遲遲不敢開口。這樣的軍事大事，徐壽廷以前從未征求過他的意見，他還沒經驗在徐帥麵前討論這些。
徐壽廷催促道：“想到了就說，跟我還需要隱瞞嗎？”
劉大巴子這才開口：“徐帥，我們熾方軍怎麼能幫朝廷大軍打仗呢？就算在白國打下地盤，和我們熾方有什麼關係呢？難道還能派軍隊駐守不成？”
徐壽廷笑著說：“你這是打算違抗朝廷的命令嗎？”
劉大巴子頓時又變得猶豫不決，他可不敢公開表示要對抗朝廷。
徐壽廷接著說：“當然不能違抗朝廷。他們不是需要兵馬嗎？我們就給他們！這不正好是個機會，招募一萬新兵，派過去就行了！”
劉大巴子眼睛一亮，嗬嗬笑著：“果然還是徐帥英明！”
徐壽廷說：“雖然這些士兵是新招募的，但他們畢竟是熾方軍的一部分。州牧大人和我決定提升你為‘揚武將軍’，帶領這一萬人隨朝廷大軍出征。”
這話對劉大巴子來說猶如晴天霹靂，讓他一時暈頭轉向。
過了半天，劉大巴子才恢複冷靜，他知道既然州牧大人和徐帥已作出決定，這事基本成定局。
他掙紮著問：“徐帥，能告訴我朝廷為何突然要攻打白國嗎？”
事關自身，他必須儘力了解更多內部消息。
徐壽廷解釋：“據可靠情報，白國國主白無仙即將大限將至，這樣一來，白國就再也沒有‘合道’境界的強者坐鎮了。你覺得周圍五個國家會放過吞並白國領土的機會嗎？
我國武國緊鄰白國，難道要眼睜睜看著其他國家瓜分白國，而我們袖手旁觀？這次派遣你，並不是讓你去送死，如果要送死，就不會派你去。這是要你為熾方爭取軍功。
成為萬名士兵的統帥，是多少人夢寐以求的機會！白無仙至少還有半年的壽命，在這段時間裡，你要全力以赴訓練這些新兵，他們就是你獲取軍功的資本。
給你這樣的機會，也是對你多年來辛勤追隨我的回報。
在訓練士兵期間，你需要什麼，儘管提出來，我會通知徐承度，確保所有軍需供應充足，不得耽擱。”
徐壽廷交代完細節後，才讓他離開。
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