“軍爺容稟，”莊小維不緊不慢地說道，“這幾本冊子，是小人前幾日從一個老農手裡收山貨時，他拿來包東西墊在筐底的。小人見是些亂七八糟的塗鴉，本想隨手扔了，又覺得浪費，就順手塞進了麻袋底層，想著下次包貨或許能用上。小人真不知道這是什麼逆書啊！若早知道，借小人十個膽子也不敢留啊！”
校尉冷笑一聲：“巧舌如簧！是不是逆黨，回軍營大牢裡審一審便知！帶走！”
就在士兵要上前捆綁莊小維之際，一個清冷而威嚴的聲音從門口傳來：
“何事喧嘩？”
眾人回頭，隻見一名身著玄色軟甲，外罩玄色披風的女子，在幾名親衛的簇擁下，正站在貨棧門口。
她鳳眸掃過一片狼藉的貨棧，最終落在被士兵圍住的莊小維身上，眉頭微蹙。
來人正是連敏公主。
她今日恰好巡視城防，路過此地，被這裡的騷動吸引。
那校尉一見公主，連忙收刀行禮：“參見殿下！末將在此搜出羅天教逆書，這店家形跡可疑，恐是亂黨同謀！”
連敏公主的目光越過校尉，直接落在莊小維臉上。
不知為何，這個看似普通的商人，給她的感覺有些不同。
莊小維也看向連敏公主，臉上依舊帶著那抹恰到好處的謙恭笑容，微微躬身行禮：“小人萬一天，見過公主殿下。殿下明鑒，小人的確不知那冊子是逆書，隻是一時疏忽，絕無勾結亂黨之心。”
連敏公主沒有立刻說話，她走到那幾本冊子前，用腳尖輕輕撥弄了一下，又看了看那些被翻亂的山貨。
她直覺敏銳，這現場看起來，確實不像是刻意藏匿，更像是無心之失。
更重要的是，她現在急需穩定三河城的秩序，過度株連，反而可能激起民變，給羅天教可乘之機。
“罷了。”連敏公主淡淡開口，聲音不容置疑，“看來確實是一場誤會。將這些逆書銷毀，店家罰款一百帝國幣，以儆效尤。日後經營，需得仔細甄彆，若再發現與亂黨相關之物，定不輕饒！”
校尉一愣，但不敢違逆公主命令，隻得抱拳：“末將遵命！”
莊小維臉上露出如釋重負的表情，深深一揖：“多謝公主殿下明察！小人定當謹記殿下教誨！”
連敏公主點了點頭，不再多言，轉身帶著親衛離去。
待公主一行人走遠，貨棧內恢複了平靜。
南域商人比爾拍著胸口，心有餘悸：“萬老板，剛才可嚇死我了！多虧了公主殿下明理啊！”
帝都，元猛帝國的心臟。
朱牆高聳，琉璃瓦在日光下閃爍著冰冷的光澤，宮闕連綿，一眼望不到儘頭。
東宮，儲君居所，其奢華精致更勝他處。
然而，在此刻的書房內，卻彌漫著一股與這富麗堂皇格格不入的陰冷氣息。
太子蓋倫，身著繡有四爪金蟒的明黃常服，負手立於窗前。
他的麵容與連敏公主有幾分相似，卻更為硬朗，眉宇間凝著一股揮之不去的陰鷙與戾氣。
他手指輕輕敲打著窗欞，目光看似落在窗外精心打理的花園，實則焦點渙散，心思早已飛到了千裡之外的三濟地區。
“失敗了？”
蓋倫太子聲音不高，平淡無波，卻讓身後跪伏於地的黑衣人影猛地一顫。
此人全身籠罩在暗影中，仿佛與書房角落的陰影融為一體，正是太子麾下死士組織的頭領之一，代號“幽蝠”。
“屬下無能！”幽蝠的聲音乾澀沙啞，“‘影刃’一組傳回最後消息，刺殺行動失敗，公主親衛反應迅捷，且……連敏公主本人武藝超出預估，小組……全員玉碎。”