諾維奇火車站灰撲撲的站台，在清晨稀薄的日光下，顯得空曠而冷清。
老喬拎著那個略顯沉重的旅行袋，隨著稀疏的人流挪動著腳步。一夜火車硬座的顛簸和內心的驚恐，讓他看起來像一片被霜打蔫了的葉子，臉色灰敗，腳步漂浮。略帶鹹腥的海風穿過站台棚頂的縫隙吹拂過來，卻帶不走他心頭的沉重與黏膩。
車站鐘樓的指針剛過八點。他不敢耽擱，甚至不敢過多打量這座陌生的海濱城市，出了站，徑直鑽入一輛等候在路邊的黑色出租車。
啞著嗓子報出“克裡夫頓酒店，大雅茅茨”時，司機從後視鏡裡瞥了他一眼，那眼神帶著一種了然的審視，仿佛看穿了他這份不合時宜的匆忙與周遭環境的格格不入。
車子駛出城區，窗外是典型的東盎格利亞平坦地貌，田野、風車、偶爾掠過的村莊，一切在薄霧中顯得寧靜而疏離。
可這寧靜絲毫無法感染老喬，他雙手緊緊抱著旅行袋，指每一次車輛的顛簸都讓他的心提到嗓子眼，仿佛警笛聲隨時會從身後追來。
當汽車最終停在那家坐落在海濱、俯瞰著北海的克裡夫頓酒店門前時，陽光終於爬升到了半空，可一點兒也沒讓老喬覺得溫暖。
酒店是一處海邊莊園式樣的老建築，規模不大，但維護得極好，白色牆麵、藍色窗欞，透著一種矜持的舊式優雅。
穿著筆挺製服的門童上前欲接過他的行李，老喬下意識地一縮手，含糊地拒絕了。
前台辦理入住異常順利，他用了早就備好的、與車票信息一致的化名證件，預繳了現金。
進到房間時，老喬連忙反鎖上門，鏈鎖也仔細掛好，這才頹然癱坐在靠窗的沙發上。
房間很寬敞，帶著麵海的小陽台，家具是厚重的桃花心木，地毯花紋繁複卻有些褪色，窗外，湛藍的海水在陽光下碎成萬千片金鱗，幾艘白色的遊艇靜靜泊在港灣裡。
這景色若是尋常來度假的時候，應該讓人很是那個心曠神怡，然而此刻粼粼的波光，卻隻讓老喬感到一種身處懸崖邊緣的眩暈。
逃亡的疲憊和瞬間的放鬆，讓老喬在一片胡思亂想中沉沉的睡了過去，直到陽光將房間一角曬得發燙，老喬忽然一個激靈，驚悸的坐起身，抹了抹一腦門的汗，看到眼前精致的房間陳設，這才長舒口氣。
看了看表，又摸了摸已經咕咕叫的肚子，老喬走到陽台上，四下裡掃視了一圈兒，沒發現什麼異樣，這才鼓起勇氣，下樓去了酒店餐廳，選了個最角落的位置，點了一份最簡單的三明治和咖啡，食不知味地吞咽著，眼神警惕地掃視著周圍那些悠閒度假的客人，總覺得每一道偶然瞥來的目光都帶著探究。
吃完趕緊回到房間，時間開始變得異常難熬。
他幾次拿起房間電話，又放下，終於，在下午三點，窗外日頭最烈的時候，他按照春生給的號碼，撥通了一個號碼。
接電話的是個聲音粗糙，帶著濃重阿拉伯口音的男人。
“到了？”對方問，毫不客氣。
“到了，克裡夫頓酒店。晚上.....”老喬急切地說。
“東西帶齊了？”對方粗暴的打斷。
“呃....七千，現金，說好的。”老喬強調。
“不行，得加錢。”
老喬的心猛地一沉，像塊石頭直墜下去。“加錢？不是說好七千鎊嗎？怎麼能臨時變卦？”
“那是昨天的價錢。”電話那頭嗤笑一聲，帶著一種混不吝的蠻橫，“老兄，現在是什麼時候？碼頭那邊查得緊，多帶一個人就是多一份掉腦袋的風險。一口價，一萬。現金，今晚。不行你就自己遊過去，或者等著坐官方的船，如果你不介意路上多些伴兒的話。”
“一萬？！”老喬感覺血往頭上湧，聲音都變了調，“這，這太多了，我身上沒有那麼多的現金。”
“那是你的事。”對方語氣冷了下去，“沒錢？那就對不住了，這趟活兒我接不了。你自求多福吧。”
聽著電話裡似乎要掛斷，巨大的恐懼瞬間攫住了老喬。他仿佛能看到自己被堵在酒店房間、或者在海關被攔下的場景。所有的算計、所有的僥幸，在這一刻被現實的殘酷擊得粉碎。
“等等！等等，八千，八千鎊行不行？”
電話那頭又是一陣令人窒息的沉默，然後那人像是極不情願地咂了咂嘴，“媽的，算我倒黴，碰上你這麼個窮鬼。九千，最低了。再還價你就真自己想辦法吧。”
老喬閉上眼，感覺最後一絲力氣都被抽空了，從牙縫裡擠出幾個字：“好，九千就九千。”
“聽著，”那頭壓低聲音，“淩晨一點整，酒店後麵，靠東頭那個小遊艇碼頭，找到三號泊位，準時到，過時不候。隻準帶隨身小包，彆他媽拖箱子惹眼。錢用塑料袋包好。”
不等老喬再問，電話便被掛斷，隻剩下一串忙音。老喬握著聽筒，手心冰涼，冷汗已經浸透了襯衫的後背。