沐野忙答道：“小的叫沐野，揚州府江都縣人氏，原是林禦史麾下的鹽丁，得環三爺賞識，如今在三爺身邊服侍。”
“噢，原來是林老爺的人，難怪調教得這般伶俐，這頭野鹿可是環哥兒親手獵的？”
沐野笑道：“正是咱們三爺親自射中的，三爺不敢獨享，特地命小的送來孝敬姨太太您，也讓哥兒和姐兒嘗嘗鮮。”
薛姨媽笑著看了一眼旁邊儀態端莊的寶釵，點頭道：“環哥兒真真有心了，你代我們謝他，對了，請環哥兒明日一定到家裡來吃飯。”
“曉得，小的定把姨太太的話帶到。”沐野答道。
薛寶釵的心裡頓時生出一絲欣喜和期待。
薛姨媽命人賞了沐野二兩銀子，然後便打發出去，正拉著寶釵的手要說話，卻見一身素衣的寶琴走了進來，笑著道：“外麵好大一隻梅花鹿，怕是有上百斤吧，是環哥哥送來的嗎？”
薛姨媽笑道：“琴丫頭的消息倒是靈通。”
薛寶琴笑嘻嘻地道：“聽府裡的人都在說，我又是個愛看熱鬨，這不便巴巴跑來看稀奇了。”
寶釵好笑道：“一隻鹿而已，你又不是沒見過，有什麼稀罕的。”
薛寶琴慧黠一笑道：“見過是見過了，但都是家養的，野生的，還這麼大的野鹿卻是未曾得見，聽說還是環哥哥親手獵的，豈不稀罕？依我說啊，環哥哥是真有心了，姐姐說是也不是？”
寶釵的俏臉不由微微發燙，薛姨媽倒未察覺女兒麵色不異，感歎道：“可不是，環哥兒這孩子，打獵打到一隻鹿也不忘孝敬我，倒比親兒子還要親，而那孽根禍胎隻會惹我生氣。”
薛姨媽說到此，不由自主地露出了苦惱之色，原來近日薛蟠的傷勢好轉了，但是脾氣卻越來越壞，動不動就打人罵人，身邊侍候的婢女已經被攆走了好幾個，弄得府裡的丫環都不敢走進他的住處，為此，薛姨媽還專門花錢買了一名模樣姣好的年輕婢女，誰知當晚就挨了薛蟠一頓毒打，差點沒鬨出人命來。
且說薛寶琴聞言暗吐了吐舌頭，自悔挑起了這個話題，忙岔開道：“環哥哥今日親手獵到一頭鹿，這可是好兆頭啊。”
薛姨媽輕哦了一聲道：“這其中又有什麼說法？”
薛寶釵微笑道：“正所謂呦呦鹿鳴，食野之蘋。按照舊例，鄉試放榜後，中式的舉子都將參加第二天舉行的鹿鳴宴，齊歌《詩經》中的《鹿鳴》篇，如今鄉試放榜在即，環兄弟獵到一頭鹿，的確是個好兆頭。”
寶琴笑嘻嘻地道：“鹿還與祿同音，寓意高官厚祿，難道還不夠吉利？伯娘明日最好命廚房做一頓鹿脯盛宴款待環哥哥，來日鄉試放榜，保準環哥哥榜上有名，指不定來年春闈大比，環哥哥還能一舉蟾宮折桂，金榜題名呢，以後得了高官厚祿，豈不正好應了今日之兆？”
薛姨媽聞言喜笑顏開道：“果真如此，我這個姨媽也跟著沾光了。”
薛寶琴揶揄地瞥了寶釵一眼，掩著小嘴咯咯笑道：“正所謂近水樓台先得月，來年環哥哥若金榜題名，伯娘何不效法前人榜下捉婿，如此一來，不僅沾光……哎喲！”
薛小妹這邊還沒說完，已經被羞紅臉的寶釵拿住要擰嘴。薛姨媽文化程度低，愣了一下才品味過來，露出一絲不自然的笑來，嗔道：“真真胡鬨！”
“娘親你瞧瞧，琴妹妹如今越發刁鑽古怪了，倒拿我打趣起來，今天非撕了她這張損人的小嘴不可。”寶釵羞氣道。
“再也不敢了，大姐姐饒了我吧，伯娘救我！”薛寶琴一邊求饒，一邊笑著往薛姨媽身後躲，姐妹二人鬨了一會消停下來。
且說沐野回到朱雀街太平裡，回複賈環道：“三爺，那鹿已經送到薛府了，姨太太很高興，讚三爺有孝心，讓小的謝三爺，還請三爺明日到府裡吃飯呢，對了，姨太太還賞了小的二兩銀子”
賈環點頭道：“知道了，賞你的便拿著，且下去吃飯休息吧。”
沐野便喜滋滋地退了出去。
吃罷晚飯，賈環洗了個澡，便如往常那般做晚課，洋婢曼達琳隻穿著一身睡衣走了進來，站在書架旁磨磨蹭蹭地翻看書籍，一邊用藍寶石般的眼眸偷睨了某人一眼，道：“賈，明日也帶我去薛家。”
“可以，你想去的話。”賈環很自然地答道，連頭也不抬一下。
曼達琳聳了聳肩：“還是算了，人家又沒請我。”說完便擱下書本，邁著長腿，故意搖曳生姿地往外間走去，隆丘細腰，若隱若現。
賈環看著這洋婢身後呈梨形的逆天曲線，禁不住氣血上湧，這洋妞兒分明是在玩火啊，再這樣下去，自己真要擦槍走火了。
此時街上傳來了二更梆子聲，賈環忙定了定神，揮去腦海中雜念，繼續埋頭攻書，鄉試放榜在即，明年二月的會試又將是一場硬仗啊，大意不得！