借著月色，淺靈順利來到後院東首的藥房。藥房走水後還沒修繕，陳年木料散發出的梅雨潮味裡夾雜著縷縷焦臭。
她拿出一個火折子並一截蠟燭，點亮後小心地照著地上。原來貼牆放置的架子已經焚毀，七零八碎塌在地上，餘下一層厚厚的塵土與灰燼。
東走五步，北走十步……
她拂開地上的塵土，伸手尋摸著磚縫，試了幾回，竟絲毫不動。
淺靈微微擰眉，重新觀察地磚排布，又細細琢磨一回，再次找尋，竟真的叫她在幾塊磚之間找到了一條暗縫。
沿縫抬起，糙硬的磚石彼此摩擦，發出沉悶的轟響，上下分離，底下果真出現了一個黑黢黢的洞口。
淺靈沒有猶豫，舉著火燭拾級而下。
黑暗如巨獸吞噬了她，淺靈舉著燭火照明，瞥見暗室的牆上有幾盞壁燈，遂引火燭一一點燃，逐麵牆亮了起來。
橘黃的光亮中，微小的灰塵閃著細光飛舞，朦朧之間，淺靈看到三麵牆堆滿了紙書簡牘，各式抄目密密麻麻垂下來，清楚地記著每一卷的綱目提要。
書架之外，三張大方桌連成一個長桌，並幾把掛滿蛛絲的木椅，長桌上除了少許已經變了樣的藥材，便是亂亂的一堆草紙。
淺靈將書架瀏覽了一回，見上麵皆是醫道相關的書目。心動了幾回，仍是丟開手去，轉而翻閱起桌上的紙堆。
紙上所錄皆是研究病症的草稿，淺靈從紙堆中抽出一本醫案，從最後麵翻起，終於找到禎和二十四年八月的數個病例。
“徐陂，滁州人，三十八歲，八月初三滁州官衙移交至此。筋脈斷近半，兩股有齧痕，無毒象。置於西廂，每三時辰探問一回。陂之父母屍首存於義莊，一叟一嫗，筋脈儘斷，不似以往所見之恐水症狀。”
“八月二十。陂存息微弱，死脈之相。”
“八月二十一。屍首腐朽，骨烏，蓋毒矣。”
後麵近兩個月的記錄十分簡略，或記錄用藥增減的隻言片語，或一個字都沒有落下。
淺靈琢磨著醫案上的字句，一邊快速地把紙堆分類，果真叫她找出了一遝用藥奇詭且互有進退的草方，似乎是針對某一種病症反複草擬的處方。
淺靈自生下來就聞著草藥味，於醫藥一道也算天賦異稟，可她竟然一時看不明白這方子的藥理和針對病症。
燈油已儘，壁燈滅了兩盞，餘者僅存一點火星子將滅未滅。淺靈將草方疊好，和醫案一起卷了放入懷中，方吹滅了壁燈，端著蠟燭退出了暗室。
藥房依舊伸手不見五指，隻有門口那方寸之地，淡淡籠上一片蒼白的月光。
淺靈合上地磚，正要吹滅蠟燭，忽見昏昏火光映照之下，積土上隱約有一串並不屬於她的腳印。
她的身體僵住了。
腳印延綿到她身後的黑暗中，那裡隱隱綽綽，似有一個人影森森然立著，如鬼如魅。
咚！
淺靈驟然舉起蠟燭狠狠擲去，火光熄滅的同時，她向門口飛奔而去。
後背襲來一陣冷風，旋即一隻手從她肩頭掠過，狠狠地反扣住了她的咽喉。
淺靈被迫後仰，腳尖點地被往後拖，一截硬物骨碌碌滾到她的腳邊，卻是那滅掉的蠟燭。
“你是什麼人？來這有何目的？”
一個男聲在頭頂響起，似穿風竹林娑娑而響，深遠低沉，但略顯纖薄，聽得出是個十分年輕的男子。
淺靈掙了幾下，竟紋絲不動。
這一刻，她猛然記起幼時，阿爹的義子、她的大哥元鈞是習武之人，他喜歡逗弄她，一次單手拿起一段柴火相問
“靈兒猜猜，這裡有幾片柴火？”
淺靈無論怎麼看，那都是一截完整未劈開的木頭。元鈞一笑，把木頭遞過來，她剛抱入懷，便裂成整整齊齊、厚薄相當的幾片。
後來他再讓她猜，無論她猜多少片，柴火永遠會比她說的數目多出一片來。
“這叫內力，能以柔克剛，是義父教的。靈兒快快長大，大哥把這一身武藝全部教給你！”