不提閨中小兒女如何糾葛，一封來自塞外的國書被快馬加鞭送到了朝會上。
“赤突東、西兩部交惡，東赤突欲與大靖修好，以呼祁函王子為首的使臣隊伍已經在路上了，不日便至。”
榮盛駙馬公布了此事之後，舉朝上下都很歡喜。
隻要穩住赤突其中一部，大靖北疆今後便安定無憂了。
“都是聖上英明決斷、趙將軍英勇潛伏，才修來的善果啊。”
眾臣恭維一聲接一聲，淺靈隱在寶座台下，臉上尋常無波。
禎和帝道：“迎接使臣的禮節由譚愛卿擬定，不得有失。”
榮盛駙馬應是。
退朝以後，淺靈自回了翊坤宮，剛邁進宮門便聽見裡頭的說話聲，女子輕聲細語的，周皇後似乎心情也不錯，相談甚歡。
淺靈走進去，果然見妙荷正閒坐在周皇後下首，巧笑嫣然地給周皇後說話解悶。
“……鄉君的姐姐也是個美人，更是個妙人，從前我們一起在學堂讀書，她就坐我旁邊，不是看閒書，就是打瞌睡，幾次先生點她，我都得悄悄提醒她……”
淺靈走近了，她們也瞧見了她，周皇後率先製止了她的禮數，喊她過去坐。
妙荷亦溫和地笑：“鄉君今日回來得倒早。”
妙荷進宮小兩年了，前一年多一直止步采女，連聖顏都未曾見過，直到淺靈進了宮，某一日突然發現妙荷借著自己的關係與翊坤宮來往上了，因她本性也不招人討厭，周皇後便不曾推拒她，容她來串門，並順利見到了禎和帝。
麵見天顏不幾日之後，妙荷便成功侍了寢，而今已經是嬪位。
淺靈本不在意她這點小心思，但現在……
“妙嬪娘娘想逗皇後娘娘高興，如何拿我姐姐的糗事說道，你自己沒有麼？”
妙荷掩著口笑道：“我是個無趣之人，前塵往事都不值一提，皇後娘娘喜歡的是鄉君姐姐，自然隻有與鄉君姐姐相關的事才能讓皇後娘娘高興啊。”
周皇後笑容淡了些，對妙荷說道：“本宮跟淺靈有些話要說，你先回去吧。”
妙荷柔順稱是，自退了出去。
“怎麼了？是不是不高興了？”
周皇後關切問道。
淺靈搖搖頭：“娘娘多慮了，隻是她說的那間學堂，我不喜歡。”
“不喜歡以後就不說了。”周皇後道，“她拿旁人的私事來討本宮的歡心，本宮怎麼就疏忽了她的居心。”
“說說話倒是無妨，隻她若獻了什麼東西，娘娘定要多留心眼，不可輕易信了。”
“放心，本宮明白這些。”
如此說了一會兒話，淺靈左看右看，問道：“娘娘，芷薇姑姑如何不在？”
“本宮正要跟你說這件事呢。”周皇後道，“芷薇老家有點事，回去了，這幾日不在，不巧的是本宮這兒還有一樁事，思來想去，隻能你去做最合適。”
“娘娘請說。”
“明日是榮盛長公主的生辰，她在陛下跟前有多尊貴體麵你當知道，本宮必然要表示一下。往年都是讓芷薇代本宮去赴宴，這次她不在，換了其他宮人隻怕長公主要覺得本宮瞧不起她，所以還是得你去一遭。”
淺靈道：“娘娘放心，我明日便出宮。”
“嗯。”想到那家子的難纏，周皇後不免叮囑道，“長公主苛刻霸道，自己強勢，卻見不得彆人也似她一般。你把賀禮送上，便想辦法走開，莫在她跟前停留。雖然禮數上有些不合，但你是年輕姑娘，不與那些老封君待作一處，大家也說不得你什麼。”
淺靈一一聽了，翌日便帶著棲月去了榮盛長公主的府邸。