日落時分，蘇州河的水麵泛著粼粼波光，外白渡橋上的鋼鐵架子仿佛被夕陽鍍了一層金光。在橋的儘頭，是萬國建築群，今夜最熱鬨的地方，當屬緊貼的蘇州河畔的巴洛克式建築——禮查飯店。
滬上四大家族之首的謝家在此處宴請賓客，這次的舞會還有個比較正式的名頭，便是為謝老夫人賀壽。
大家並不在乎謝老夫人幾時做過壽，在乎的是今晚的主客，據說謝家那位神秘的七爺也將正式亮相。
為了入謝七爺的青眼，上海頗有些名聲的大家族，不惜重金求購邀請函，想儘辦法把自家適齡女子帶過來。
此時，禮查飯店頂層的孔雀廳，已經聚滿了滬上的名媛貴胄，其中最為矚目的是唐家二小姐唐錦玉。她一出現就引得眾人的注意，豔麗的姿容再加上針神的名號，又有唐家做依仗，結果還未出來，已經有人暗中為場內佳麗定了勝負。
唐錦玉享受著眾人的讚美，目光卻落到了窗邊的戚霜雨上，她正望著不遠處的蘇州河，在想著什麼。
唐錦玉唇角微挑，緩緩走到戚霜雨麵前：“我沒看錯吧，這不是戚小姐嗎？”
戚霜雨看了唐錦玉一眼，又扭頭，握緊的拳頭卻已泄露了她此刻的怒意。
唐錦玉嘲笑道：“不知道你準備了什麼禮物給老夫人賀壽？”
戚霜雨轉過頭恨恨得瞪著唐錦玉：“唐錦玉，你少在這裡明知故問！帶著人去徐記砸鋪子，砸繡品的人難道不是你嗎！”
唐錦玉毫不在意地笑笑：“是我又怎麼樣？我就是看那個小裁縫不順眼，誰讓你找她做繡品，被牽連是你活該！”
“分明是你擔心自己的繡品被壓了一頭，才去破壞！”戚霜雨生氣地說。
“被她壓一頭？戚小姐，你是不是沒睡醒？”唐錦玉拍了拍戚霜雨的肩膀，“我可是滬上針神。”
“徒有虛名而已，否則也不會在雅宴上被人嘲笑了。”
唐錦玉最恨他人質疑自己的繡技，當即變了臉色：“那是遊戲之作，怎麼能和潛心刺繡的作品混為一談。”
戚霜雨懷疑地看了她一眼，輕飄飄道：“是嗎？”
唐錦玉驀地抬手，正想打戚霜雨，卻又想起當下的場合，悻悻收回手，又掛上一副笑容道：“我勸你還是多想想壽禮的問題吧，換了我，消息都放出去了，卻拿不出東西，今夜是絕對沒臉出現的。”
戚霜雨咬緊了牙根：“唐錦玉，你彆得意！”
“得意又怎麼樣？”唐錦玉翻了個白眼，語氣充滿鄙夷，“過了今晚，我就是謝家未來的女主人，你這種連四大家族都混不進的小門小戶，拿什麼跟我鬥！”
唐錦玉說完，揚起下巴，得意洋洋地朝門口走去，此刻，謝老夫人已在眾人的簇擁下踏進孔雀廳。
謝老夫人本姓嚴，閨名春華，不到二十歲嫁入謝家當續弦，後又生了兩子兩女，奠定了自己在謝家的地位。如今雖過六旬，卻因保養得當，看起來比實際要小了十歲。她雖然麵露笑意，但是言行舉止依舊帶著謝家掌權人才有的威嚴。
唐錦玉走上前，笑盈盈地說了幾句賀壽的吉利話。
“就你嘴甜。”謝老夫人笑著拉住她的手，往主桌走去，“今晚你就陪我坐。”
這話一出口，在場有心角逐謝七夫人位置的名媛紛紛變了臉色。
唐錦玉心中得意，麵上卻做溫柔狀，低眉順眼隨著謝老夫人到主桌，為謝老夫人逐一講解賓客呈上的禮物。
聽到了最後，謝老夫人便有些意興闌珊，唐錦玉想了想，便道：“老夫人，不如先看看我的賀禮？”
見謝老夫人來了興致，唐錦玉當即拍了拍手，便見幾名侍女抬著一樣被紅幕布遮住的東西過來。唐錦玉臉上洋溢著微笑，自信滿滿地走上台前，親自將幕布拉下。
隨著幕布落地，隻見一座屏風落於眾人眼前。
紅木架上是一塊長方形藍色綢緞映入眼簾，一副春色滿園撲麵而來，花團錦簇，鳥站枝頭，仿真繡品，栩栩如生，引得席間讚歎不絕。
唐錦玉誌得意滿地回：“錦玉以這幅《春日芳華》，祝謝老夫人福如日月，春意滿懷。”
畫美，繡美，連名字都暗含了謝老夫人的閨名，又雅又稀有，當即將其他賀禮壓了一頭。
“好！好！錦玉不愧是針神，這一幅繡品不遜當年的《鬆鶴圖》。”謝老夫人歡喜地拍著手道，“先前我還聽說你繡技退步，往後再有人傳這樣的話，我可是要打他的臉了！”
“其實這世界有那麼多人，能人異士輩出，戚小姐衣服上的那朵蘭花很是秀雅，確實比我趕著繡出來的繡品好得多。”唐錦玉做出委屈狀，“還是請老夫人看過戚小姐的賀禮後再評價吧？”
許八小姐看在一眾稱讚中悠然開口：“玉姨倒是有自知之明，這幅畫屏好是好，我總覺得少了點靈魂，遠不如在冉小姐的那朵幽蘭有靈氣。”
唐錦玉看著許八小姐，暗暗冷笑，這個蠢貨還被蒙在鼓裡，倒是幫了她的忙。她往人群裡望了望：“咦，戚小姐呢？哦！在窗邊呢！”
唐錦玉撥開眾人走到戚霜雨麵前，親熱地拉著唐錦玉的手道：“霜雨，你的作品呢？”
戚霜雨一把抽回手，麵色不自然：“還……還在路上。”
“是在路上，還是沒有呢？”出聲的，是排在戚家之後的楊家大小姐楊青瑜，她素來和戚霜雨不和，又與唐錦玉交好，眼下自然是要幫唐錦玉開口的。
話一出來，眾人便開始交頭接耳。
“來賀壽沒帶壽禮？戚家的教養還真是特彆！”
“說不準真的在路上呢？”
“看她那臉色，像是在路上的樣子嗎？我還聽說她找個小裁縫趕工！”
“臨時趕出來的，怎麼比得上唐針神的作品，真是自不量力！”
楊青瑜更加得意：“謝老夫人心胸寬大，從前有個人什麼都不帶，隻是跪下磕幾個頭，說兩句祝福話，她也會就讓那人混了一頓飯。戚小姐，你今天不會也是帶著響頭來吧！”
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