太後和皇上，不到十天功夫的係列動作，在朝廷的反應是強烈的，也是空前的。有的人像霧裡看花，有人似遇到了驚濤駭浪，也有人覺得是暴風驟雨，更有人直接就被打懵了。
章惇就差點被打懵了。特彆是從慈德宮出來之後，他氣得直跺腳，恨得牙根疼。他絕沒想到，自己捉了一輩子鷹，還沒等弓箭入庫，居然就被一隻雛鷹和一隻老雌鷹啄了眼睛，這痛徹心肝的滋味，隻有他自己知道。他生來桀驁不馴，從小不會低頭，做事雷厲風行，為人霸道強勢，從來都沒向誰服輸過。
二十二歲那年，他與同族侄子章衡一道，赴京參加科舉考試，都考中了進士，而侄子中的卻是狀元。他不甘心屈居侄子之下，在大殿上當場扔掉皇榜，甩袖而去。隔年再考，結果高居一甲第五名、開封府試第一名。自此，他步入仕途，步步高升，直到任副相之首、獨相七年，權傾朝野，哲宗皇帝啥事都得讓著他。到了現在，憑借自己多年鍛造出來的實力、形成的影響、積累的人脈和遍布朝野的門生故吏，我章惇怎麼可能栽在一個屁事不懂、隻知玩樂的幸運小皇帝腳下？
不不不，不可能，絕對不能！--直到走回自己的辦公室，心裡的氣和火，還沒有退下去。一抬頭，他看到了正麵牆上初任宰相時，自己親筆寫下的那兩幅剛勁有力的正楷書法：上善若水，寧靜致遠。他目不轉睛地盯著“寧靜致遠”四個大字，那是為了告誡自己而專門寫下的，此時為何這般不寧靜了呢？自己風風雨雨近四十年的打拚，什麼事沒經曆過，什麼樣的風浪沒遇到過？而又有什麼事難住過自己、什麼樣的風浪淹沒過自己？沒有，從來沒有。不管多大的困難、多麼嚴峻的境遇，最後他都是強者，勝者！
想到此，他搖了搖頭，咽下一口唾沫，用那隻厚重的大手抹了一把臉，坐了下來，心裡說：要寧靜，寧靜，隻有寧靜才能深思熟慮，也才能找到解決問題的金鑰匙。
於是，他端起吳衛送上來的新茶，噝噝地噓著熱氣，然後細細地品著，陷入了深深的思考。
識時務者為俊傑，能伸能屈大丈夫也，好漢不吃眼前虧，風物長宜放眼量，這不都是自己經常教育彆人的經典嗎？現在需要自己踐行這些經典了，難道要當一個紙上談兵不善實踐、嘴上英雄實踐狗熊的人嗎？......他讓吳衛把住門，不得放任何人進來，把自己關在屋裡，誰也不見，一句話也不說，足足悶了一個上午；中午，吳衛給他送進來他最喜歡吃的把子肉拌麵，他聞都沒聞就讓吳衛端了出去。直到下午快近申時，他終於覺得頭腦清醒了，思路也清晰了。他找到了“病根”，也給自己開出了“藥方”。
他清醒地認識到，自己是遇到了危機。他決定徹底改變自己的行事風格，以退為進，來應對這場危機，力挽狂瀾於即倒。
章惇讓吳衛叫來了曾肇。他對曾肇幾乎沒有好感。章惇一向對下屬嚴厲。但這次他似乎換了個人，居然露出了微笑，語氣也比以前和緩得多，用手指了指他對麵的椅子，對曾肇說：“坐，坐”。
曾肇對章惇的這種變化，似乎不太適應，依然站在那裡，直到章惇說“坐下嘛，坐下談”，他才猶豫著坐了下來。在他的記憶裡，基本沒看到過章惇的笑容。
章惇說：“曾肇啊，從我擔任副相的時候，你就是中書舍人。這麼多年，你對我工作上的支持，我心裡是很有數的。這次讓你主持中書省的文秘工作，雖然品級沒有提高，但是位置重了。我要恭喜你呀，其實先帝在的時候，我就給先帝說過，讓你再上一個台階，可是沒等實現，先帝就殯天了。新皇帝登基不久，我也向皇上和太後說過。現在呢，總算解決了，可喜可賀呀。以前，我對你關心不夠，希望你包涵點，今後我也注意，把你的事時刻放在心上，我們攜起手來，把朝廷的事辦好，為振興大宋多做貢獻”。
曾肇一邊聽章惇說，一邊心裡想著。曾肇已是朝廷的老臣了。三十多年的打磨，他對什麼都看得清清楚楚，彆人說什麼都不會左右他的思想。他是個沉穩的人，從不隨波逐流，也很少被彆人的觀點所左右；所以儘管章惇說得如此好聽，可他的心裡是有數的。他知道章惇對跟他不同路的人，曆來說話都是伶牙俐齒尖酸刻薄的，今天能如此對自己說話，也讓他覺得很是意外。他的涵養和修為決定了，他不會明著得罪章惇，所以他抬起頭來不緊不慢地說道：“曾肇衷心感謝宰相的抬愛。曾肇也沒做過多少事，抄抄寫寫而已。能受到宰相如此看重，我很感激。宰相有什麼吩咐，就請說吧。”
章惇本來坐得筆直的身體，往前稍傾了一點，說道：“沒什麼吩咐。叫你來，就是想表示一下我的恭賀之意。另外，我想問你點小事，聽說你找過寧廣遠和李進”？
儘管曾肇在找寧廣遠和李進的時候，儘量避開了閒雜人員，可他也知道這種事兒是瞞不住的。隔牆有耳，四處有眼，所以他直言不諱的回答道：“嗯，我是找過他們兩個，我找他們，隻是為了求教一些事情。畢竟他們都比我更有經驗”。
“哦？我聽說，你好像跟他們談了退休的事情吧”？
“這事啊，不是我找他們談，是我在向他們求教的時候，他們主動說起來的。他們說，身體不大好，想退下去，輕鬆一點，安享晚年，可是又擔心新皇帝剛剛登基不久，還沒有親政，在這個時候提出來恐怕不妥，讓人有彆的想法。想聽聽我的看法”。
“那你怎麼說的呢”？
“他們之所以跟我說，無非是覺得我接近皇上的機會多。其實我知道自己幾斤幾兩，所以我隻是說，您有自己的實際情況，既不弄虛作假，也不圖謀虛名，什麼時候提，以我看都沒有啥不妥”。
曾肇這話，說的滴水不漏。即便是章惇這樣機敏、喜歡挑刺兒，善抓把柄的人，聽了這話也不好再說什麼。章惇隻好說：“啊，沒啥，我也就是隨便問一下。接替了袁布凡，你有什麼打算呀？”
曾肇回道：“其實也沒有什麼新打算，該怎麼乾就怎麼乾吧。上麵不是有您嘛。至於我，說是主持文秘工作，其實文秘工作一大塊在翰林院呢，我們這裡主要就是審核。有時也起草一些重要文稿，那都是皇上和太後臨時安排的”。
章惇又坐直了身體，揚起脖子說：“哎，這可大不一樣。你管著兩個舍人和一個助理呢。我給你提兩條要求。一呢，要管好他們，特彆是那個楊光華，你可不要小瞧了他，能量大的很，他要是如此走下去，沒好果子吃。我知道最近他和你走得近，吃飯都貼著你，你可要心裡有數，彆讓他毀了你多年積攢下的好名聲。第二條，我是中書省的最高長官，也是百官之首。不管現在，還是皇上親政以後，三年五載的還離不開我。你我要保持好聯係，及時溝通，重大事項務必須向我請示之後，再做決定，萬不可擅行妄為。不然的話，後果如何，你該是明白的。一定要處理好工作關係，工作層次，給自己定好位，把好關。尤其不能越著鍋台上炕，啊”？
憑著自己三十多年的打拚和磨礪，曾肇自然明白章惇的意思，回道：“請宰相放心，該怎麼做，不該怎麼做，我有數。至於楊光華嘛，他原來不是主要給老袁助理嗎，現在我接替了老袁，他主要給我做助理了，跟我靠得近是工作需要”。
從曾肇的話裡，聽不出明確的態度。但曾肇的性格本就不喜歡多說話，更不會說那些恭維奉承抹糖稀的話。章惇也不好再說什麼，隻好讓他回去了。
之後，章惇又約談了張商英、韓忠彥、李清臣。這些人跟他要麼不在一條線上，要麼麵和心不和。而那些跟自己感情鐵、關係近的人，自然不需要專門談話。章惇跟他們談話，就是亮明態度，特彆是對每個人都重申了對曾肇說過的話，歸結到一點，就是表示要真正心連心，手拉手，成為一家人；要跟宰相保持一致，不得擅行妄為，裡麵蘊含的意思誰都清楚：我尊重你們，你們也得識趣，若要拎著來，那就是豬八戒照鏡子自找難看，到時可彆怪沒打招呼。
最後，叫來了楊光華。（www.101novel.com）