大海上，大量走海路躲災的商船遭到了海盜的燒殺搶掠。
而平時稱霸海上的水師，如今卻彷佛銷聲匿跡了一般，無論受害的百姓如何祈禱都未曾出現營救。
薑百萬聽說到海上徹底淪陷的消息，已經是在養子經營的港口靠岸後，阿耀帶著人馬冒雨出來接應，給了他滿滿的安全感。
“阿耀！”薑百萬看起來蒼老了好幾歲，滿眼都是紅血絲。
“乾爹彆怕，這裡暫時還沒亂，一切都還好。”阿耀見狀上前來，抱著心有餘悸的乾爹細心安撫。
“好……”薑百萬經曆千辛萬苦來到這裡，路上的經曆仿佛是一場噩夢，他緩過來說道：“阿耀，幸而乾爹見勢不對早早啟程，現在海上已經亂套了。”
他的聲音都有些顫抖：“真的亂了，我們的船隊也遭到了幾次打劫，還好對方人手不多，若是大海盜聽聞消息趕來截殺，乾爹此次就交代在海裡了。”
“沒事了。”阿耀聽在耳裡也心有餘悸。
然後心中有一個可怕的猜測，眼下看樣子水師已經徹底不管海盜了，有沒有可能不是水師沒有精力管。
而是官盜勾結？
阿耀這麼想想出了一身冷汗，隻覺得乾爹能逃過一劫，真是天時地利人和的加持。
沒錯，水師已經不出兵了。
大家都想發亂世財，他們也一樣，與其現在費糧費力地打擊海盜，還不如等海盜掠奪夠了再去打。
屆時功勞也不會少，而從海盜手裡繳獲的贓款上交多少，就是由他們自己說了算了。
這才是穩賺不賠的買賣。
就這樣，猖獗的海盜阻撓了百姓們想從水路逃難的途徑，有條件的百姓害怕瘟疫，改從陸路北上。
未受災的都城開始接收災民，直到南方傳來第一例瘟疫的消息，宣和帝立刻下令封鎖城鎮官道等一切北上的路徑，不再允許南邊的災民前進一步。
想解禁可以，得等瘟疫徹底過去！
此時已經是年下，謝韞之與沈知節等人已在南邊待了好一段時日，瘟疫的消息傳來後，與之同來的京官都從各地撤離。
皇帝安排了地方接應他們。
謝韞之所在的城池還未曾出現瘟疫，他想留下來繼續參與防疫事宜，可是想想家人，他便陷入了糾結。
若是自己出事，留下一家大小無人照顧，他根本不敢想象這個局麵，於是最終還是自私了一回，決定回京。
回京之前，他派人前往湛州：“看看裴將軍那邊情況如何，告訴他我回京了，若是情況不妙，叫他們也早點撤退。”
盯著謝淮安確實很重要，但將士們的性命也很重要，要犧牲也是犧牲在戰場上，而不是感染瘟疫病死。
至於抗疫，會有懂醫的人來操持。
謝韞之派到湛州傳信的將士一到就傻眼了，因為湛州已經開始防疫了，連個蚊子飛過都會被仔細盤問檢查。
他因為回答慢了一點就挨了兩拳：“是不是想耍心眼，不說實話腿給你打斷！”
將士抱著腹部痛呼：“……”娘的，不是說打腿嗎？怎麼聲東西擊，讓他防不設防。
“我，我投靠親戚，我親戚叫胡大嘴……真不是疫區來的。”他老實地道。