原來，清朝政府簽訂《辛醜條約》後，清廷為償付洋人巨額的賠款，加重了對各地民眾的壓榨，致使民怨沸騰。
四川省每年分攤賠款二百二十萬兩白銀，地方官吏以各種名義把賠款分攤到農民身上，使得苛捐雜稅層出不窮。
四川今年又遭遇大旱，石板灘鎮百姓顆粒無收，很多人食芭蕉根、榆樹葉、草根等充饑。
而官府仍加緊攤派賠款，增舊稅、加新稅，逐級貪汙搜刮，致使農民對洋人和清朝政府的仇恨與日俱增。
全川鄉村發生了吃大戶，搶糧和抗攤派賠款的鬥爭。
石板灘廖家主要靠手工染織業糊口度日，可是，苛捐雜稅壓得廖家的土布染坊難以為繼。
族長廖家華告訴眾人，自古以來官逼民反。
鄰近的資陽縣，農民揭竿而起，在李鋼中和劉自強的領導下，成立了紅燈教。
凡加入紅燈教的信徒就不上糧，不納捐。
大家打富濟貧，把有錢人的糧食拿來給大家分。
紅燈教貼出“滅清、剿洋、興漢”的揭帖，號召百姓燒教堂、殺洋人、殺貪官，抗捐抗稅，得到了老百姓的真心擁護。
廖春雷聽到“劉自強”三個字，心想莫非是山東義和團那個劉自強，那我一定要去拜訪他。
廖春雷認為，現在四川有很好的“反清興漢”基礎。
心想要把農民組織起來，轟轟烈烈地大乾一番，徹底推翻腐敗的清朝政府。
大家正說話間，門外進來一個膚色白皙，眉清目秀的矯健少女。
她身穿月白色短衫，頭戴青色絲巾，腰掛七星劍。
看上去十六歲上下年紀，風風火火地走到族長身邊。
她興衝衝地問道
“華爺爺，聽說來了一個義和團的大英雄，怎麼不讓我見一見呀？”
族長道
“幺妹兒，來，來，我介紹春雷叔叔給你認識。”
說完手指廖春雷，對幺妹道
“這位是你的春雷叔叔。他是威震山東，用蛤蟆神槍殺死洋人大力士和官軍將領的大英雄。”
廖幺妹看了一眼廖春雷，讚道
“春雷叔叔了不起，你教我學蛤蟆神槍吧，我要把那些欺壓百姓的洋人和貪官統統殺掉。”
廖幺妹英姿勃發的舉動和稚嫩的聲音，引得大家哈哈大笑。
族長告訴廖春雷，廖幺妹父親早亡，由母親帶大，因在家中排行老幺，大家就叫她廖幺妹。
她生性聰明伶俐、敏慧非凡，性格倔強。
小時候大人要給她包小腳，她死活不肯，大人沒辦法，隻能任她長出一雙大腳。
她喜歡舞劍弄棍，九歲起學練祖上傳下來的南少林功夫。
她在土布染坊乾活時，洗衣漿裳來得利索，挑花繡朵一學就能，在廖姓族人中深受寵愛。
許嫦娥見了廖幺妹，也十分喜歡她。
二人談話很投機，廖幺妹當即認許嫦娥為乾姐姐，許嫦娥也樂意認了這個乾妹妹。
廖幺妹纏著春雷叔叔給她將義和團的故事，廖春雷一直講到深更半夜才去睡覺。
次日，廖春雷辭彆廖姓族人，和許嫦娥去資陽縣，想會一會那個“劉自強”。
準備聯絡四川紅燈教首領，乾一番反清的大事業。
兩人到了資陽縣，打聽到紅燈教的總棚口在陽化場。
廖春雷和許嫦娥找到總棚後，拜見了紅燈教總教頭李鋼中，同時見到了老朋友劉自強。
劉自強見原義和團的好友到來，非常高興，把廖春雷介紹給李鋼中。
李教頭聽了廖春雷威震山東的故事後，對他非常敬佩，當即邀請廖春雷加入紅燈教，坐了第三把交椅。
廖春雷與許嫦娥商量，資陽縣離成都很近，準備先帶她到成都，然後送去青城山。
許嫦娥遲疑了一陣，心想廖春雷和劉自強原來都是無為師父的部下。
現在他們參加了紅燈教，一起乾“滅清、剿洋”的大事業，這不正是民族英雄所為嗎？
智涵哥說我做不了英雄，可我偏要做給他看！
打定主意後，她對廖春雷道
“廖大哥，我也想加入紅燈教，與你們一起乾大事業。”
廖春雷吃了一驚，想了想道“也好，紅燈教正需要許妹妹這樣的能乾人。”
許嫦娥聽到廖春雷稱自己許妹妹，還誇自己是能乾人，既感到興奮又有幾分羞怯。
廖春雷和劉自強介紹許嫦娥加入了紅燈教，李鋼中見許嫦娥武功了得，便安排她訓練女教徒的功夫。