淵蓋蘇文心頭一緊，連忙說著“招待不周，還請杜相和薛將軍多多見諒。”
薛仁貴卻絲毫不領情“高建武呢？咋不見他出來迎接？杜相可是我大唐的宰相，連這點禮儀都沒有的嗎？”
淵蓋蘇文頓時麵色一僵，他深知薛仁貴性情直爽，言語直接，但此刻卻也不得不硬著頭皮解釋道“杜相、薛將軍，實在抱歉，我國國君近日身體不適，無法親自迎接，還請兩位海涵。”
杜如晦微微頷首，示意理解，但薛仁貴卻依舊麵帶不滿“身體不適？這理由未免太過牽強了吧？我們大唐使者來訪，豈容他高建武這般怠慢？”
淵蓋蘇文心中一緊，連忙解釋道“薛將軍，您誤會了。我國國君並非故意怠慢，實在是身體有恙，無法親自出麵。我國已經準備了豐盛的宴席，以表達對我國大唐的敬意，還請兩位賞臉。”
薛仁貴聞言，眉頭微挑，卻依舊沒有鬆口“宴席就不必了，我們此次前來，是有要事相商。還請淵大人帶我們去見高建武，我們當麵與他談。”
淵蓋蘇文麵露難色，但見薛仁貴態度堅決，隻能苦笑著解釋“國軍如今在平壤城，沒在這丸都城。”
薛仁貴一聽，頓時怒了“什麼？高建武不在丸都城？那你們為何不早點告知？我們一路趕來，可不是來喝你們的閒茶的！”
淵蓋蘇文忙解釋道“薛將軍息怒，我國國君原本是要親自前來迎接的，但臨時有事去了平壤城，實在非我等所能預料。還請兩位稍作休息，待我國國君回來，我們再行商議。”
杜如晦見薛仁貴情緒激動，便伸手拍了拍他的肩膀，示意他稍安勿躁“薛將軍，既然高建武不在，我們也不便強求。不如先在此等候，待他回來後再議。”
薛仁貴雖然心有不甘，但也知道此刻不是發作的時候，隻能點了點頭，表示同意。
淵蓋蘇文見狀，心中鬆了一口氣，連忙吩咐手下人準備房間，讓杜如晦和薛仁貴暫時休息。
當晚，丸都城內張燈結彩，雖然高建武不在，但淵蓋蘇文還是按照大唐的禮儀，為杜如晦和薛仁貴準備了一場盛大的晚宴。
宴席上，歌舞升平，美酒佳肴應有儘有。但杜如晦和薛仁貴卻心不在焉，他們心中掛念著此次出使的目的，以及高建武的態度。
晚宴過後，兩人回到房間，薛仁貴忍不住抱怨道“這高建武也太不給麵子了，我們來訪，他居然不在城中迎接。”
杜如晦卻搖了搖頭，沉聲道“仁貴，你過於急躁了。我們此次前來，不是為了爭一時之氣。高建武不在，也許是個機會，我們可以趁機了解更多關於高句麗的情況。”
薛仁貴一愣，隨即恍然大悟“杜相所言極是，是我太衝動了。那我們接下來該怎麼辦？”
杜如晦微微一笑，眼中閃過一絲精光“我們可以利用這段時間，與淵蓋蘇文深入交談，從他口中探聽高句麗的虛實。同時，派人前往平壤城，暗中觀察高建武的動向，再講兵力分散，深入高句麗。”
薛仁貴點了點頭，讚同道“杜相高明，我這就去安排人手。”
第二日，杜如晦和薛仁貴便開始了與淵蓋蘇文的交談。他們表麵上談論著兩國的風土人情，實則暗中試探著高句麗的實力和態度。
淵蓋蘇文雖然察覺到兩人的意圖，但也無可奈何。他深知杜荷草原軍的強大，不敢輕易得罪，隻能儘量敷衍著兩人的詢問。
而另一邊，薛仁貴派出的人手也順利抵達了平壤城，暗中觀察著高建武的動向。
經過一段時間的觀察和交談，杜如晦和薛仁貴對高句麗的實力有了更清晰的了解。他們發現，雖然高句麗在軍事上有所準備，但內部卻存在著不少矛盾和問題。
杜如晦心中暗喜，覺得此次出使已經有了不小的收獲。他決定繼續與淵蓋蘇文交談，爭取獲得更多的信息。
晚宴，杜如晦試探性問著淵蓋蘇文“大對盧，老夫在大唐聽聞榮留王在高句麗暴政，可有此事？”
淵蓋蘇文聞言，麵色微微一變，隨即恢複平靜，笑道“杜相，您聽說的隻怕是一些不實之言。我國國君治理國家，向來以民為本，怎會有暴政之說？”
杜如晦微微頷首，但眼中卻透露出不信之色“哦？是嗎？但老夫聽說，榮留王在位期間，橫征暴斂，百姓怨聲載道。不知大對盧如何解釋？”
淵蓋蘇文苦笑一聲，歎道“杜相，您有所不知。我國國君在位期間，確實麵臨著諸多困難。為了維護國家的穩定和發展，他不得不采取一些嚴厲的措施。但這些都是為了國家的長遠利益著想，並非針對百姓。”
杜如晦聞言，眉頭微挑“長遠利益？那為何老夫聽聞，許多百姓因為無法承受重稅而逃離家園，甚至有人因此喪命？”
淵蓋蘇文麵色一沉，沉聲道“杜相，這些都是謠言。我國國君一直關注著百姓的生活，努力改善他們的處境。至於那些逃離家園的人，大多數是因為戰亂和自然災害，而非重稅所致。”
杜如晦冷笑一聲“大對盧，您說得倒是輕鬆。但事實擺在眼前，高句麗的百姓生活在水深火熱之中，這是無法否認的。”
淵蓋蘇文深吸一口氣，沉聲道“杜相，我明白您的擔憂。但請您相信，我國國君一直在努力改善百姓的生活。至於您所說的問題，我們會儘快調查清楚，並采取措施加以解決。”
杜如晦見狀，輕笑一聲“閣下既然如此，那就當老夫沒有說過這話吧，隻是老夫小兒子如今都成了草原王，還是大唐陛下親封的，日子過得倒是比大對盧輕鬆了許多。”
淵蓋蘇文雙眼微眯，一雙眼珠子直轉悠，低著頭也不知道在想啥。
杜如晦見此，輕笑一聲，也不再說話。
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