浮生亂世情！
府衙後院大廳內，燈火通明，筵席還未來得及撤下。楚雲朗停下腳步，轉過身來，“兩位大人好興致啊，城外哀鴻遍野，百姓衣食不周，你們倒是美酒佳肴，歌舞升平”。
盛知州匍匐在地，頭不敢抬，身體有些戰栗。
楚雲朗緩步走向盛知州，每一步都仿佛踩在盛知州的心上，讓他感到無比的壓迫。楚雲朗停在盛知州麵前，俯視著他，冷聲問道“盛知州，城外百姓的疾苦，你可曾看在眼裡，記在心中？”
盛知州抬起頭，聲音顫抖“下官……下官知罪，災情太重，實在是有心無力，已上書朝廷，請求賑災，今日不知殿下親臨和州，有失遠迎，望殿下恕罪。”
江煜城落後一步，眼覷著楚雲朗臉色不好，急忙上前解圍，“盛大人，太子殿下一路舟車勞頓，甚為疲乏，還請你好生安頓。”
楚雲朗見江煜城對自己輕輕搖頭，心中頓時明了。他冷哼一聲，強行壓住心中的火氣，緩緩落座於雕花檀木椅上。
“盛知州，本宮今日親眼所見，城外百姓的疾苦非比尋常。你雖已上書朝廷，但賑災之事刻不容緩。本宮將親自監督，確保每一粒糧食、每一文銀兩都能落到實處。你即刻準備，兩日之後，本宮要親自前往災區巡視。”
盛知州和劉州同聞言，瞬間如釋重負。他們忙不迭地叩首謝恩。楚雲朗的眼眸中閃過一絲滿意，但麵色依舊冷峻。
楚雲朗的目光在他們臉上掃過，沉聲道“此次賑災，關係重大，你二人需儘心儘力，不得有誤。若有疏忽，本宮決不輕饒。”盛知州和劉州同連連點頭，齊聲應是。
大廳內，氣氛漸漸恢複平靜，楚雲朗揮了揮手，示意他們起身，“現在本宮還未用膳，你們看著安排。”
盛知州和劉州同如獲大赦，小心翼翼地站起身，立即著人去做，不敢有絲毫怠慢。
第二日中午，江煜城帶著江福微服在城裡查訪了一圈，白天的和州府還算繁華，商鋪店麵都開著門做生意，街麵上井然有序，衣著光鮮的行人不少，然而街頭巷尾，依然隨處可見衣衫襤褸，麵黃肌瘦的百姓。這種鮮明的對比，讓江煜城百感交織。
回府衙請示楚雲朗，將所見所聞詳細稟報給他，再提出自己的解決方案，“殿下，和州受災麵積甚廣，此番帶來的糧食不夠，一方麵勞煩殿下再次請求朝廷放糧，二來還需盛知州召來城內富商籌齊糧食，銀兩救濟災民，雙管齊下，方能減緩災情。”
“適才下官在城裡走一遭，城內白天竟與夜晚完全不一樣，我觀城內有不少米鋪，市井商鋪往來交易甚是熱鬨，富貴人家亦有不少。”
“殿下您看這樣可好？”
楚雲朗立即應下，“就依江大人所言這樣募捐，再讓衙役挨村通知，每人每月六斤，去各縣衙領取糧食，直至春耕，如何？”
江煜城手撚胡須思考片刻，點頭讚同，“有殿下坐鎮，想必他們不敢推諉，如此一來，我們要等到春耕後再回京複命。”
“這個自然。”
倆人在房內商定，楚雲朗喚來盛知州，“盛大人，本宮命你即刻行動起來，向城內富商籌齊糧食和銀兩，以救濟那些受災的百姓。”
盛知州麵有遲疑，支吾道“殿下，城內商戶雖多，但募捐之事……畢竟涉及他們的利益，下官擔心他們會有所抵觸，不願配合。”
楚雲朗眉頭微皺，冷聲道“抵觸？他們難道不知賑災乃國之大事，關係萬千百姓生死存亡？若有人敢不遵令行事，休怪本宮不客氣！”
盛知州躬身站在楚雲朗麵前，麵露難色，雙手緊握，似乎在權衡著什麼。
終於鼓起勇氣，抬頭看向楚雲朗，“殿下，非是下官不辦，隻是城內商戶們去年災荒初起時已賑災過，那時城外都搭了粥棚，輪流施粥達兩月之久，這時再要求他們募捐，恐怕難以得到積極響應。”
此話一出，楚雲朗立刻就黑了臉。
江煜城見太子要動怒，連忙打圓場，“盛大人，殿下也是心急如焚，想要儘快解決災情。你隻需按殿下所言，去辦便是。若有困難，及時稟報，我們共同商議解決。”
盛知州聞言，隻得點頭應下，心中卻暗自叫苦。他知道，這次募捐任務艱巨，稍有差池，便可能引來太子雷霆之怒。事已至此，他也隻能硬著頭皮，儘力去做了。
江煜城輕聲補充道“盛大人，災民嗷嗷待哺，今春農耕大事，可不容耽擱。務必確保糧食和種子能夠及時送達災民手中，以解他們燃眉之急。”
盛知州複又拱手，恭敬地回應道“微臣遵命，定不負太子殿下與少傅所托。即刻起，我便親自下城，動員富商們共同賑災，爭取早日解決饑荒。”
“盛大人，你現在去召集城內富商，告訴他們，朝廷欽差要在府衙後院召開賑災會議。同時，傳令下去，讓城內所有米鋪、商鋪準備好糧食和銀兩，若有囤積居奇、哄抬物價者，一經查實，嚴懲不貸！”
夜幕降臨，府衙後院的燈火亮起。盛知州已經按照楚雲朗的吩咐，將城內的富商們都召集到了這裡。他們或站或坐，交頭接耳，議論紛紛，臉上都帶著一絲不安。
江煜城主持募捐會，他坐在上首，撚了撚胡須，目光掃過在場的每一個人，“諸位，和州受災之廣，遠超我們的想象。朝廷的糧食援助遠遠不夠。所以，要大家出錢出糧，共同為災民籌集糧食和種子，如若今年糧食豐產，我必奏明皇上，酌情減免在座各位賦稅。”
江煜城的話音落下，會場內頓時一片騷動，“知州大人去年已經勒令我們捐過兩次錢糧，為何又要我們捐？”
富商們麵麵相覷，彼此交換著憂慮的眼神。一位身穿綢緞，臉龐圓潤的富商率先開口，聲音帶著幾分無奈，“大人，非是我們不願出力，實在是去年災荒已讓我等損失慘重，家中餘糧也所剩無幾。”
另一名身材瘦削，眼神犀利的富商緊跟著道“何況，朝廷的賦稅並未因災情而減免，我等商賈本就艱難維持，如今又要出資出力，實在是力不從心。”
江煜城微眯著眼，眸光幽深了幾分，意味不明的看向以盛知州為首的一眾官員，這些地方官員必定是假借募捐之名，中飽私囊。必須先拿他們開刀。
維持秩序的護衛們個個表情狠厲，虎視眈眈的盯著。
盛知州登時全身冒冷汗，背後如芒刺背。抬頭偷瞄了一眼江煜城，見對方的臉色陰沉得能滴出水來，腦子一轉，迅速做出決定。
開口說道“諸位，下官知道去年的災荒讓大家損失慘重，為了渡過這個難關，我作為和州的地方官，以身作則，帶頭捐銀一千兩。”