浮生亂世情！
江煜城吃過早食，又沐浴更衣後，這才與府門口軍士交涉一番，為江府下人爭取到了出府機會。
下午申時，禁衛軍指揮使答應驗明身份，放下人離開。
半個時辰內，下人們差不多就走完了，隻有幾個忠仆不願離去，偌大的江府冷冷清清。
夏荷死守在江汐瑤身邊，說什麼也不走，哭的是涕淚橫流，“想我夏荷從小被人販子拐賣，不知自己為何方人士，爹娘親戚俱不知，多虧夫人買下我，陪伴小姐長大，雖為奴婢，夫人小姐護我憐我，不敢獨自偷生，今願與小姐為伴，生死相依！”
江汐瑤隻能扶起人，“也罷，你既然執意留下，那就隨我去院內巡查一番。先前下人出門，亂哄哄的，彆讓宵小之徒趁亂溜進來。”
主仆倆人和江福一道，挨院查看，彆的院子有主子看著，還不亂，最裡麵沒人住的康寧院卻是一片狼藉，箱籠櫃櫥俱是大開，值錢的東西全被搜刮乾淨。
幸虧祖母去年仙逝，要不然看了準會活活氣死，這幫刁奴竟趁著空院無人，大肆洗劫。
三人轉到後院，隻見梁錦南一人在狗洞前搗鼓著。
聽到江汐瑤問話，梁錦南肅立回答“後院現在無人居住，小人怕盜賊之類從狗洞進來，特用石塊堵死，以絕後患。”
“你怎麼不走，不怕被連累嗎？”
梁錦南盯著小姐清麗的臉，恭聲回道“護衛們都走光了，小姐的安危怎麼辦？如今院裡多為婦孺，錦南放心不下恩人，願意在此守護。”
江汐瑤一時啞然，無言以對，福身行禮，“多謝。”
巡查一圈完畢，整個江府隻剩江煜城夫妻，紅玉姨娘，江天景夫妻及陪嫁過來的仆婦，江汐瑤和五個下人，為了安全計，紅玉姨娘搬入兒子江天景院內，江汐瑤跟父母住進靜瀾庭，老管家和江福守前院，梁錦南守後院，還算平靜的度過這一夜。
許太尉限定的時刻到了，身著鐵甲，手持長矛的軍士氣勢洶洶地闖入江府大門內，腳步聲，喝叱聲在空曠的庭院中回蕩，打破了清晨的寧靜。
江汐瑤和母親躲在門內，探頭看著父親獨自一人應付這幫不速之客。
江煜城挺直胸膛，站在靜瀾庭的門前，目光冷厲的睥睨前來做說客的柳崇山。
柳崇山一身青色常服，臉上堆滿笑容，“江大人錚錚傲骨，德高望重，令柳某人非常佩服，不愧為我大越朝頂級清流，滿腹經論才學更是令柳某望塵莫及。”
“柳大人，想必今日你不是來給江某唱讚歌的吧，有話直說，何必這樣繞彎子。如果你是來幫許老賊勸江某效忠的，那免開尊口。”江煜城一開口就直接拒人於千裡之外。
柳崇山臉上的笑容微微一僵，隨即恢複如常，他拱手作揖，語氣轉為正式，“江大人，太尉大人愛才惜才，珍惜江大人才學過人，又有治國安邦本事，他是真心誠意要江大人輔佐幼主，安大越天下，隻要江大人去上朝，便一切好說”。
“柳某此來，是希望江大人能看清時局，君子不立危牆之下，識時務者為俊傑。許太尉並無篡位之心，隻是三皇子年幼，無力處理朝政，許太尉輔政，實乃社稷之福。許太尉對江大人一直推崇備至，希望大人能摒棄前嫌，共謀大事。”
江煜城冷笑一聲，“許老賊狼子野心，路人皆知。江某雖不才，卻也知道忠君愛國四字，先帝早就立下當今皇上即位，皇上登基已有一年，每日兢兢業業管理大越朝，嘔心瀝血打理朝政，又哪來的幼主輔佐？柳大人，你休要再費口舌，江某絕不會背叛朝廷，背叛先帝！”
“倒是柳大人牆頭草一樣，風吹兩邊倒，全然沒有為臣子的氣節，朝三暮四，趨炎附勢小人，令人不齒。”
柳崇山的臉色“唰”地一下變了，剛才還掛在臉上的笑容瞬間消失，他瞪著江煜城，眼中閃過一絲怒意，但又迅速隱匿。他清楚，此刻的江煜城是鐵了心，要站在許太尉的對立麵了。
“江大人，你口口聲聲說許太尉是狼子野心，那你又知不知道，現在整個京城還有皇上都已經在他的掌控之下了，你以為你能抵抗得了嗎？今日你不從，便是死路一條。反正都是楚家的江山，楚雲燁也是先帝之子，你還如原來一樣，高官厚祿。”柳崇山進一步遊說，半是威脅，半是誘惑。
江煜城絲毫不為所動，挖苦道“柳大人，你以為用這些就能嚇唬住我嗎？江某雖是一介書生，但也知道什麼叫做寧為玉碎，不為瓦全。我一生忠於朝廷，忠於先帝，就算今日死在這裡，也絕不會向許老賊低頭！”
柳崇山歎息道“江大人，為人太過迂腐，不知變通，著實頑固。我好言相勸，你還惡語相加。既然你執迷不悟，一意孤行，那柳某也隻能言儘於此！”說完轉身離開。
江煜城身形挺拔如鬆，昂首站立，“江某行事，光明磊落，無愧於心，無愧於皇上。”
沒多久，一個小太監端著一碗鳩毒酒來到靜瀾庭。
身材魁梧的禁衛軍指揮使長劍一挑，“江大人，如今擺在您麵前隻有兩條路，選擇吧，是死還是去上朝？”
江煜城毫無懼色，伸手去端酒。
“夫君，不要喝啊。”
“爹爹，彆喝。”
於婉和江汐瑤同時從屋內撲出來，撕心裂肺的叫著，軍士立即上前攔住她們。
江煜城的手指在觸及那毒酒的碗邊時，微微一頓。他轉過頭，看著妻女，心中一陣刺痛，臉上全是愧疚之色。
他知道自己要做出一個殘酷的決定，但這個決定卻是為了保護家人免受更大的苦難。然而麵對眼前深愛著他的妻女，他又怎能忍心離去？
於婉淚流滿麵，拚命想掙脫軍士的控製，聲嘶力竭地哭喊著“夫君，你不要喝那碗酒，你彆離開我們。”
江汐瑤跪在地上，不停磕頭，苦苦哀求父親。
“於婉，阿瑤，不要怕，自古忠孝不能兩全，江某一生忠於朝廷，今日雖死，亦無怨無悔。你們要好好活著。”
“夫君，你死了，許太尉不會讓我們活的，你真的忍心江家血流成河嗎？”於婉終於掙脫出來，抱住江煜城的腿，仰臉乞求。
江煜城大聲說道“他不敢，謀朝篡位已是背負罵名，再想謀害忠良滿門，勢必引起朝野嘩然，天下士子必定讓他遺臭萬年。”
江煜城用力掙脫於婉的手，靜立在庭院中，身後是哀哀哭泣的妻女，身前是那碗奪命的鳩毒酒。他的目光堅毅而深沉，早已看淡了生死。
終於，他還是想清楚怎麼做了，端起了那碗鳩毒酒。
於婉和江汐瑤的哭聲更加淒厲，但江煜城沒有回頭，他仰起頭，一飲而儘。