崇禎三年，四月十八日。
山海關迎來了一個寧靜的早晨。
在這座城市的東南角，有一處幽靜之地。
其中一座宅院內，容終正在自己的書房中沉思。
不久前，平虜伯和龍虎將軍結束了征戰回到了城中。
幕僚們深知將軍剛剛結束戰鬥，需要休息，因此在過去的三天內都沒有打擾他。
然而，隨著時間的流逝。
他們認為現在是時候向將軍彙報各項事務了。
與六年前相比，容終已經不再是那個疲憊不堪的小吏。
如今的他精神煥發，過去的憂愁已不複存在。
儘管如此，他依然保持著謙遜和穩重的態度，日常穿著也多是樸素。
對於將軍給予的賞識和提拔，容終心中充滿了感激。
在幕府的各個部門中，他是最勤奮的一個。
每天早出晚歸，確保財政局不會出現任何差錯。
在仔細審核完手中的賬冊，並將所有數據銘記於心後。
容終鬆了一口氣，起身到後院散步，放鬆一下緊繃的身體。
這座宅院是由幕府特彆分配給他的。
在青牙軍的各級官員中，隻要達到千總及以上級彆的將領，都會得到幕府分配的住所。
像容終這樣的高級官員，除了每月的固定糧食和獎金外，現在還發放了糧票作為補貼。
至於部門中的文書官吏，他們每個月也會獲得薪水。
但是，以往那些不正當的收入已經被徹底杜絕。
在過去，這些額外收入主要來自田稅的額外附加和加派，往往高達正常稅收的十幾倍。
然而，如今在關外的各個堡壘中。
除了正常的稅收外，不再有任何額外的征收。
這種情況無疑打破了許多人原本的生財之道。
單純依靠每月的糧食和薪水，許多小吏幾乎難以品嘗到肉食。
然而，溫越考慮到了這一點。
因此在每年年底，他會根據每個人的工作表現發放不同數額的獎金。
有些人的獎金甚至可以達到一年薪水的數倍，這極大地激發了員工的工作熱情。
同時，由於關外地區的居民教育水平不斷提高，以及鎮撫局的嚴格監督，他們的獎金之一就是找出各部門的錯誤。
這使得鎮撫局的工作人員經常對各部門指指點點，挑毛病，引起各部門的不滿。
但是，由於各部門獨立運作，鎮撫局的權力有限，即使不滿也無法改變現狀。
在這種相互製衡的環境下，像油滑的官員這樣的現象在東路地區相對較少。
雖然仍然存在一些不光彩的事情，但與大明其他地方相比，這裡的情況要好得多。
官府是否清明，實際上是通過比較得出的。
當外界處於水深火熱之中，而境內的人民能夠吃飽穿暖，人們就會認為這裡是桃源，對於一些小的錯誤也會寬容對待。
容終的獎金是按照最高標準計算的。
因此他有能力雇傭侍女和仆婦，偶爾還能救濟貧困的親戚。
走進花園，清晨的新鮮空氣讓人精神振奮。
園中的仆人正在忙碌著，他們實際上都是容終家族和他妻子的遠方親戚。
自從容終成為財政局的主要負責人以來。
許多以前幾乎沒有任何聯係的親戚都出現了。
容終和他的妻子出於人情世故的考慮，不得不挑選了一些忠誠可靠的人留在府中工作。
廚房的女傭、仆從和侍女森，都是來自遠房親戚。
散了一會步，妻子來喚吃飯.
到了廳上，侍女己將飯菜擺好。
四菜一湯，有肉有蛋，都是青牙堡牌的，還有白細饅頭，熱騰騰冒著熱氣。
對現在的生活，妻子是滿意的。
看老妻高興，容終也心下欣慰。
二人相濡以沫，感情極深，當年自己一小吏，窮困潦倒，妻子不離不棄，容終心中是感激的。
不過二人也不是沒有矛盾，容終有一子一女。
大女兒早已出嫁，夫家也是書吏。
此時在關外一屯堡任事。
女兒精明，則在青牙堡那邊辦了個畜牧場，後又開了牛場，女高男低，這矛盾就出來了。
女兒常常在母親麵前抱怨，希望父親能夠利用自己的職權，將她的丈夫調入財政局工作。
她提到，這樣不僅職位本身更有尊嚴，而且獎金也比現在的職位高出不少。
容終明白，憑借自己的地位和影響力，隻需向民政局和鎮撫局打個招呼，各方都會給他麵子。
儘管舉薦人才不應回避親屬，但他認為女婿資質平平，沒有什麼特彆突出的才能，怎能輕易將其調入重要的財政局，從而招致他人的非議呢？
他向妻子解釋說：“我能擔任財政局局長，是因為大將軍念及舊情，並非因為我有多麼出色。
“況且，將軍對我恩情深厚，我怎能利用職權為自己謀私利，辜負了大將軍的期望呢？”
妻子理解容終的觀點，知道在官場上，人情關係至關重要。
沒有人情關係，將來遇到事情就隻能按照規章製度來處理，吉凶難測。
容終的位置不知道有多少人在覬覦，隻等著他犯錯以便取而代之。
儘管如此，看到女兒因為此事不高興，整父親固執，心中沒有她，妻子不禁感到有些心痛。
接著，他們談論起了兒子。
妻子對兒子榮定的學業感到擔憂。
容定今年十七歲，是永平府學府的優秀才子，成績優秀。
然而最近，容定突然表示考取功名毫無意義。
想要放棄學業，加入講武堂學習軍事戰術。
容終妻子也聽說過講武堂，那是大將軍專門設立的培養軍事指揮人才的地方。
她不明白，兒子既然讀書成績好，為何要去學習打仗。
她認為，即使不考慮將來考取舉人或進士，至少也應該繼承父親的職位，實在不明白兒子是怎麼想的。
聽到妻子再次提起這件事。
容終道：“進入講武堂也是一個不錯的選擇，在當今的世道，僅僅讀書是不夠的。
“更何況在大將軍麾下，軍功受到極高的尊重，很多人想進講武堂還進不去呢。”
在關外，各將領、幕府各部門的高級官員都有一項特彆的待遇。
那就是他們的子女可以直接進入講武堂學習。
這是一個培養未來軍官的重要機構，無數人都希望能夠將自己的孩子送進去。
妻子歎了口氣說：“孩子們有自己的命運，我是無法管了，唉，老爺你不繼續吃了？”
容終心中惦記著要向大將軍彙報財政局的事務，因此無心繼續用餐。
匆匆吃了點，便離開了餐桌。
他走到前院，車夫陳伯迎上來問道：“容局長，需要準備馬車嗎？”
容終回答：“不必了。”
這時，楊護衛也走上前來，向容終行禮問候：“容局長早安。”