驛站大廳陷入了一片寂靜，隻有眾人急促的呼吸聲回蕩。
剛剛接到的關於襄陽毫無防備的軍事情報，讓每個人都心跳加速。
羅汝才眼中閃爍著光芒：“張老弟，這真是個千載難逢的機會，襄陽乃是軍事重鎮，裡麵儲備了大量的軍需和金銀，若是我們能夠攻下襄陽，不僅能掠奪大量物資，還能極大地提升我們義軍的威名。
“而且襄陽城裡還有襄王府，若是能除掉藩王，我等絕對聲勢大振！”
張獻忠同樣心動不已，思索著說道：“前幾天，我們是不是截殺了官兵的信使，還繳獲了一些檄文和軍符令箭？”
羅汝才眼睛閃了閃：“張老弟，你是想……”
張獻忠狡黠地笑了笑，說道：“我們的不是派了許多兄弟到官兵的城裡去嗎，我想派人帶著楊老賊的信物潛入襄陽，與城內的兄弟們聯絡，製造混亂，然後趁機打開城門，這樣我們的大軍就能輕鬆拿下襄陽。”
羅汝才豎起大拇指：“高明，張老弟真是智謀過人，我自歎不如啊！”
張獻忠放聲大笑，站起來喊道：“好，就這麼定了！火中取栗，險中求富！”
他喊來自己的義子劉修文：“修文，你帶領老營的二十八名精兵立刻出發，攜帶官兵的檄文和令箭進入城內，製造騷亂，等我命令到時，立即為我大軍洞開城門，此前千萬不能露出破綻，明白嗎？”
劉修文作為張獻忠的心腹將領，不僅勇猛善戰，而且機智過人。
張獻忠將如此重任托付給他，也是對他能力的充分信任。
劉修文堅定道：“父親請放心，孩兒定會順利潛入城內，等父親一到，就為大軍開啟城門！”
張獻忠點點頭，又轉過頭來，對羅汝才道：“還請羅老哥替我等守住後路。”
羅汝才清楚這種衝鋒陷陣之事，張獻忠得心應手。
因此他並不推辭，起身說道：“張老弟放心便是。”
……
在正月二十七日，溫越帶領大軍自新野起程，僅用一天時間便抵達了襄陽府邊境，正式踏入湖廣地區。
然而，他並未直接渡過漢水。
而是選擇將軍隊隱蔽在山區，每日派夜不收搜集情報。
溫越之所以未立即進入襄陽，是出於對張獻忠可能因獲悉情報後，而加強戒備，不來了。
明末的這些農民軍極其機敏，能夠迅速分辨強弱。
一旦自己的大軍出現，張獻忠可能會改變計劃。
此外，為了雪中送炭，在關鍵時刻救援襄王，過早渡過河，隻會引起敵人的警覺。
根據夜不收的偵查報告，襄陽內外目前尚無異常動態。
另外，溫越還通過情報局安排在襄陽城的間諜商人，補充了不少糧草。
青牙軍一路疾馳，從洛陽趕至襄陽，士兵們每天隻能食用炒麵和乾肉。
現在終於到達襄陽附近，可以改善一下夥食了。
到了正月底，溫越甚至親自偽裝成普通商人，在衛士和夜不收的保護下，以富商身份探查襄陽周邊。
一行人身穿裡麵穿著甲胄，乘船從樊城往襄陽過去。
路過的百姓商人等看到這支隊伍裝備精良，護衛們腰挎長刀，背負弓箭，雖然眼神中流露出敬畏之情，但並未表現出太過驚訝。
如今世道動蕩不安，出門在外，沒有武裝護衛是不可能的。
隻要不攜帶長矛、大型弩弓、鐵甲戰馬等重型裝備。
即使是攜帶各種火銃等，也不會引起太大的關注，人們隻會好奇這是來自何方的豪強大賈，竟然擁有如此強大的護衛力量。
隨著大船逐漸接近漢水的南岸，襄陽城的輪廓愈發清晰。
看著這高大的襄陽城。
溫越不禁心生感慨，金庸老先生果然不曾欺他。
這襄陽城自古以來便是兵家必爭之地，其戰略地位的重要性不言而喻。
這座城市三麵臨水，一麵依山，占據了得天獨厚的地理位置優勢。
在溫越看來，襄陽城的城牆高大厚實，北側城牆緊鄰湍急的漢水。
這就已經是形成了天然的防禦屏障，沒有強大的水上部隊根本無法在此展開攻勢。
東麵和西麵則是麵積極大的護城河，幾乎如大江大河一樣壯觀。
遺憾的是，即使是最牢固的城池。
如果守城的將士不夠得力，那麼有這樣堅固的防禦，也是徒勞無益的。
……
一行人在襄陽城西的一處碼頭下船。
隻見城郊人口密集，店鋪林立，呈現出一片繁榮昌盛的景象。
商人們穿梭往來，各種地方口音交織在一起，構成了一幅熱鬨非凡的市井畫卷。
溫越對此並無太多興趣，他的注意力集中在環繞城池的偵察工作上。
經過他的大致測量，襄陽整個城牆的周長約有十五裡。
來到襄陽城的近郊後，眾人又發現好幾個城門外，不僅有著麵積極大的護城河。
還有一道環繞的壕溝，壕溝底部布滿了鋒利的竹簽。
這意味著，從這些城門發起攻擊的話，需要穿越至少一裡的防禦區域。
溫越思索，儘管他知道張獻忠要奇襲襄陽。
但並不清楚具體是會從哪個城門攻打。
而現在看來，從西門通過最是可能。
崇禎三年的二月初二日。
下午。
襄陽城西南方向約十數裡處，有一座名為泥家溝的山峰。
在其西側不遠，便是風景秀麗、曆史悠久的隆中山。
相傳這裡曾是諸葛亮的臥居之地。
此刻，在泥家溝的群山之中。
近千名身著甲胄、披掛鬥篷的青牙軍戰士正靜靜地潛伏著。
他們各自坐在帳篷旁邊，保持沉默，偶爾輕聲交談幾句。
他們身邊的戰馬都被戴上了嚼子，隻有在喂食時才會暫時取下，以免發出聲響。
這支部隊隸屬於祖柏指揮的甲部。
自正月底開始，他們便遵照溫越的命令，秘密隱藏在這片山林之中。
祖柏以精明、果斷和極具耐心著稱。
即使在部下的幾位把總開始感到焦躁不安時，他依然保持著冷靜。
此時，他安靜地站在一處山坡上，手持千裡鏡向山下眺望。
山腳下不遠處即是通往襄陽的主要官道。
站在山上，任何過往的人馬都無法逃脫山上眾人的監視。
甲部的幾位把總都聚集在祖柏身邊。