大明北京城在鼎盛時期，曾經是世界上最繁華的存在，是多少人夢魂牽引的地方。
然而，現在的北京城已經出現了亂世的跡象。
還沒進城。
溫越等人就看到了滿滿當當的災民流民，身上衣服襤褸，在寒風中受凍，許多人的身上都有著凍瘡。
他們的眼睛黯淡無光，眼神麻木，隻有在官府發下救濟糧時，才會亮起那麼一些對生的渴望。
然而，這些光亮眨眼就滅。
官府發下來的糧食有限，隻有在前麵的還算有些力氣的青壯年能夠搶到。
輪到後方的老人孩子，救濟糧早就被一搶而空了。
一時間，小孩饑餓的哭喊，老人恨天不公的罵聲，響徹不斷，但很快他們的聲音又變得有氣無力，繼續在寒風中，受凍挨餓，慘象令人不忍去看。
溫越看著直搖頭，這官府發下來的救濟糧非常稀少，根本不能滿足所有饑民的需求，又沒有提供暖和的庇護所。
城外這些災民流民，很多人是支撐不過這個冬天了。
溫越旁邊的謝不冬，本來對大明北京城非常向往，畢竟這是一國國都，氣象想來定當不凡。
然而，靠近過來一看。
這大明都居然和中前所一樣，城外也有這麼多的流民災民。
一時間，謝不冬瞪大了眼睛，驚訝道：“怎麼這天子腳下竟然也有這麼多難民？而且看起來官府還沒有人管？我中前所雖然也有這麼多難民，但那些難民至少都要地方可以避風，還有暖粥喝呢。”
其他跟著過來的護衛，聞言，俱是忍不住點頭，紛紛感慨。
“閉嘴！”溫越瞪了謝不冬一下，叮囑道：“如今不是在中前所，京師重地人多眼雜，能少說話就少說話！”
“是，大人。”
謝不冬應道。
眾人繼續前進，從德勝門進入。
大明北京城的內外城的街道格局，以通向各個城門的為主街道。
主街道是最寬大的，也是北京城的主乾道。
街道的名字也是依照通往哪個城門命令，例如長安大街、西長安街、安定門大街、宣武門大街等等。
另外，依照街道在城中劃為多個“坊”，街坊鄰居就是這麼來的。
在坊的下一級，稱“鋪”。
大明北京城共有三十三坊，七百多鋪。
後世的北京城，溫越去過，街道筆直整潔，環境優美，有著大國都城的風範。
但如今的大明街道亂七八糟，不筆直不說，衛生更是有嚴重的問題。
街道旮旯角落全是塵土和封邊，兩邊的水渠溝都是嚴重堵塞，地麵坑坑窪窪，顯然是許多年沒有重新修繕過了。
溫越記得曆史上，大明的街道還是非常整潔的。
朝廷專門設立了相關的官員和五城兵馬司來管理，甚至發現有亂倒垃圾者，要進行嚴厲的懲罰。
至少到了萬曆時候，大明北京城的街道還是非常整潔的。
然而，從天啟帝開始後。
許多東西都在悄聲墨跡地發生了變化。
國庫常年空虛，北方戰爭接連失敗，朝廷中又黨爭不斷。
朝廷大人物的目光全部都在這些大事上麵，至於活在眼皮底下，普通老百姓的柴米油鹽，他們是一點也不去管。
每逢大雨，水漫全城，街上全是泥濘。
每逢乾旱，沙土飛揚，街上全是灰塵。
這北京城的環境逐漸地變差了。
環境的惡劣，加上災民難民的湧入，朝廷賑濟的力度不足，導致街上道路常見凍死餓死的屍體。
如此一來，到了崇禎年間，連連發生鼠疫，一夜死亡上萬人的景象不難理解了。
溫越對此深深歎息，卻愛莫能助。
而在一片慘象中，卻也有鮮豔的色彩，便是那些穿著光鮮的豪強富商，以及高官達貴們。
這些人走在街道上，前呼後擁，所到之處都要驅趕街道上的災民流民。
災民流民看著這些豪華奢靡的高官豪強們，眼中既有麻木，也有嫉妒，還有羨慕，卻也不乏有著滿滿的仇恨。
朱門酒肉臭，路有凍死骨。
大明將要走到儘頭的跡象，觀之可得。
當然，大明京師畢竟是天子腳下，越靠近內城，流民災民的數量減少了不多，兩旁出現了正常的百姓，以及眾多的商鋪。
繼續前進。
靠近皇城以及紫禁城的旁邊，街道巷子顯得越發密集。
這裡便是棋盤街了，因街道密密麻麻，如棋盤一樣而得名。
棋盤街的旁邊是兵部、吏部、禮部、戶部等各大衙門。
這裡熱鬨非凡，人來人往，與剛才在外見到的景象截然不同。
這場景，看得謝不冬等人大開眼界。
眾人一路來到了鴻臚館，這裡是招待官員述職的地方。
因為高第要先去兵部報備，溫越雖然是四品武官，但在這滿是重品官員的京城算不了什麼大官，因此還沒有資格能直接去兵部，需要有人傳喚，拿著告身信物才能過去。
所以溫越便和高第分開了。
高第問道：“溫越，你待會要往何處去？”
溫越聽出了高第的話外之音，高第是怕自己尋不到房子，以免耽誤了幾日後的壽誕。
溫越道：“經略大人放心，下官曾和宮中的李近侍有舊，他在宮外有一套房子，邀下官過去，絕不會耽誤了魏公的壽誕。”
高第笑道：“那便好，你儘管去吧。”
溫越應聲，與高第告彆。
看著天色不早了，溫越並沒有馬上去找李太監。
而是率著幾十個護衛，挑著送給魏忠賢的五千銀兩和一乾禮品，先在城中找了一家客棧坐下。
畢竟帶著大量的裝著銀錢，禮品珠寶當街過路，還是非常引人注目的。
到了第二天。
溫越便帶著幾個護衛，往棋盤街過去。
李太監在外置辦的府邸，離著棋盤街不遠。
棋盤街的旁邊是眾多辦事的衙門，溫越剛剛路過戶部衙門口，就看見衙門前有著好幾群精乾的漢子。
每當有穿著簡樸，單獨一人或是隻身幾人的小官員過來，這些人就會急忙圍上去，熱切地對著官員不知道在說些什麼。
溫越過去時，立即也有一群精壯漢子眼尖，急忙圍了過去。
另外幾群漢子見此，歎息一聲，繼續物色著其他目標。
圍著溫越的這群精壯漢子為首的一人，是一個有著花臂的魁梧漢子，他低聲問道：“這位大人，你可想借取利債？今兒我家老爺過喜事，特地讓我們降低獲利，本利相差不過五成，機會罕見，大人……”