司靈圖！
竹城，位於磯老國東南，是一個臨海小城，人口七八十萬，說起來，竹城不能算是一個城，稱之為縣鎮更合適，沿海灘塗，一望無垠的蘆葦蕩，是候鳥南來北往的驛站，有海鹽之香，沒有海鹽粗重的腥鹹。
一道三十丈高、南北貫穿的青龍塘將灘塗內外隔成兩個世界。灘塗以西，河川遍布，滿目平原的富庶之地，多有竹園一片連接一片，作為食材、藥材、用材，全身皆可用，是本土人使用最廣泛之物，故曰竹城。
灘塗外，是老龍海，故老相傳，海中有龍，誰也不知道存在多少年了，反正從有竹城起，就已經是一個久遠的傳說了，也從來沒人見過，隻是大家都用老龍來指代，這海就被叫成了老龍海。不過這老龍海似乎確有神奇，但凡漁民外出打漁，遇到狂風大浪，隻要邊磕頭邊高呼三聲“老龍恕罪”，並將打漁所獲的一半扔回海中，總能平安渡過，據說是老龍嫌有的漁民捕撈過度而出手警告和懲罰，就不知是每次有幸運眷顧，還是真有老龍庇佑，也沒人能說清楚。
竹城東南部，一條大河綿延東西，名為薛家閎，西不知其源起何處，東直入老龍海，是竹城出入海的大門。兩岸聚集一個又一個的村落與城鎮，在離海西去約20裡處，有兩處祥和寧靜的村子，南岸的自古就稱為薛南村，北岸為閎北村。
閎北村有一大族費家，乃竹城名門旺族費氏的支係，費氏是整個竹城乃至磯老國都極具影響的大家族，其先祖為磯老國太子太師，從一品大員，太子登基後親筆禦書“帝師費”，賜匾敬於中堂之上，顯赫一時，傳下字輩“乾、守、坤、昭、孝、廉、仁、智、明、德、宏、瑞、元、隆、承、宗、易、懷、賢、聖、章、澤、尚、清”，循環不止，家風代承。
從費家之祖帝師至今，已傳至“懷”字輩，而整個費家一族的族人也已多達數以百萬計，作為家族起源地，僅竹城就占了人口的一半多，在竹城，其他姓的要麼是費家的租戶、長短工，要麼是外來商賈、流民的定居繁衍。
費柳，費家易字輩的一員，本名易風，字柳，出生西廂房一係，所謂西廂房，就是費家那位始祖帝師的平妻所傳一脈，由於是庶出，西廂房一脈隻有財產繼承權，沒有爵位繼承權和祭祀權。
由於西廂一脈繼承的土地集中在以閎北村為中心的周邊村落，自昭字輩起，從竹城舉家遷來了此處。經過近二百年的努力，在家族的許可下，宏字輩時也在此設立了族祠，祠堂高位中隻供始祖一位，底下案桌擺放昭字輩始的西廂一脈先人，經由本家的許可，現如今也可以在此族祠進行先祖祭祀。
費柳十歲，年紀很小，輩分不小，已是叔父輩。十來歲，狗都嫌，老話還是很有理的，上樹掏窩、下河撈魚、田地摸瓜、半夜偷雞，無憂無慮而無所不乾。
竹城桃花三月香。
三月十一，清明，歲煞南，黃曆有雲日值歲破，大事勿用。
吉神宜趨歲德合,寶光,吉期,六合,普護,守日,四相,天恩,陰德。
凶煞宜忌血支,遊禍，翻弓,斧殺,鬼哭,三喪,天瘟。
雖說大事勿用，但既然是清明，祭祖不可避免。
每逢族中大祭，都會有熱鬨非凡的三天歡宴，孩童私塾也休學三天，此時的費柳，不是吃喝，就是睡覺，或者跟著族中小夥伴們滿天飛奔。
就在這滿天飛奔中，還真讓他發現了兩件發生在薛家閎兩岸的大事。
都說年少睡不醒，但一來由於祭祖儀式無非就是先祖巡族、全族磕拜、念祭祖文、誦讀族規這些個老腔調，頑皮的男孩子都避之不及，二來難得有三天假期可以自在的遊玩，而大人又無暇顧及，故而，一大早，早到連父母都還沒起，費柳就一溜煙的閃出大門的門檻了！
“嘭……”一聲悶響，隨之又靜謐了半天。
“哦……哼……嘶……”終於，地上傳來了哼哼唧唧的呻吟聲，“疼死我了，一清早的，啥物什呀！”
掙紮著用雙手從地上撐起，擰轉身，一屁股坐在地上，邊揉著雙膝，邊咧嘴自言自語的看向門邊。
隻見門檻外的地上是一個側臥之人，身形高挑，破舊的衣裳依然能看出絲質的綢料和精致的手工，腳蹬的短勒烏皮靴也滿是微濕的塵土和淤泥，頭上的武弁歪斜，遮擋著無法看見容貌與年歲，唯獨腰帶纖塵不染，但見睚眥獸首扣，左右各一個似玉非玉的鑲嵌物，整個腰帶似乎是某種獸皮製成。
費柳見此倒也沒有什麼害怕，費勁的起身來到其身邊，用手推了推，沒有反應，摸摸鼻息，尚有微弱的呼吸，抬起頭看看左右兩邊，費柳家由於左側、後麵是兩條小河環繞，僅有南麵和西麵兩處出入之地，除了特意登門之外，鮮有路過之人，而此時天色尚早，旁無一人。
費柳皺眉思量一陣，進屋來到了父母房前，邊敲門邊喊“母親，母親”。
不一會，費母開門問到，“一大早，你是不是又要跑出去瘋呐？！”
“母親大人，我們家門口躺著一個人，好像快死了。”
“什麼？你再說一遍。”費母似乎是沒聽清，又似乎是不敢相信此事會發生在一直平和的閎北村和自家門口。