午膳過後，客人散去，寧陟在府內遍尋趙霓無果，眼看不能再繼續拖延，隻好離開北定公府。
即便是離去還不忘一步三回頭，指望著能遇到趙霓。
走出府外不遠，倏忽看到趙霓身影，寧陟喊了她一聲，卻沒有反應。
寧陟覺得好奇，再看趙霓腳步匆匆，身旁沒有丫鬟陪伴，隻有那位護衛冷影。
為何出門不帶丫鬟？
醋意打頭的寧陟決定親自跟上去瞧瞧，趙霓這麼匆忙是去做什麼。
……
七拐八拐後，趙霓走入一道小巷子內，巷子的儘頭處背對站著一位風采俊逸的男子。
趙霓腳步輕快地跑了過去，臉上露出歡快的笑容，聲音清脆地喊了聲：“哥哥。”
不遠處的寧陟有些恍惚，趙姑娘見自家兄長為何要躲在巷子裡。
待男子回頭，寧陟才將他認出，沒想到此人竟是上官大哥。
上官大哥跟趙霓為何會以兄妹相稱？
上官勵的眼神中透出一抹寵溺的笑意，從身後神秘兮兮的取出一個木質方盒子，遞到趙霓麵前。
“霓兒，生辰快樂。”
趙霓接過盒子，對著上官勵調皮地眨了眨眼睛，“謝謝哥哥。”
見此一幕，寧陟更是覺得疑惑，為何二人會變得這般相熟。
這些疑惑，他還是改日找上官大哥直接問好了，今日他並不方便露麵。
寧陟隨後選擇離開，偷聽這種事情總歸是登不上台麵。
而且二人相見或許有什麼重要的話要說，他還是不聽的好。
直到寧陟走後，冷影才隱隱覺得方才似乎有人在偷聽。
冷影大致能夠判斷，那人的武功在他之上，所以他才會未能及時察覺。
這話他沒有稟告給小姐，他技不如人，即便是讓小姐知道也隻會徒增煩憂。
況且看那人的反應，應該也不會做什麼傷害小姐的事情。
趙霓與上官勵閒聊了幾句後，又匆匆離開那道巷子。
畢竟他們二人現如今身份有彆，被人瞧見見麵總歸是不大好。
……
寧陟是奉西和帝之命前去北定公府，自然還要去皇宮複命。
紫宸殿內，西和帝懷中的阿橘正在懶洋洋地打著瞌睡。
內侍通稟，“皇上，九王爺求見。”
西和帝抬手，“宣。”
隨後將阿橘遞給身旁的老內侍。
阿橘皺了皺眉，雖然十分不情願，但也沒有再叫喚。
畢竟它也算是習慣了，這位老內侍待它也算是畢恭畢敬，未曾有過絲毫虧待。
那它也就不跟他一般計較了。
寧陟走入殿內之時，老內侍已經將阿橘從側門抱出去。
西和帝見到寧陟，與他簡單寒暄了幾句，便問起與趙老太爺下棋的事情。
“趙太師棋藝不減當年。”寧陟不輕不重地說了這麼一句。
西和帝的好奇之心瞬間被燃起，他可太好奇輸贏了。
“輸贏如何？”