【櫻島·白海】
【夜市區·一零三號·烙印居酒屋】
“界明·禦津子·打刀，嗬，效果居然比我想象中好這麼多啊……”
子規拋弄著那把打刀，先是仔細觀察了一下它的模樣，過了一小會，她把那把刀放進了那個長條箱子內部——皮革質地的箱子，裡麵用天鵝絨和絲綢鋪墊，那一片凹陷處在放進打刀的時候正好被填滿，好好地把打刀鑲嵌在內，仿佛這個箱子本來就為此而生。
合上箱子，那把打刀的氣息忽然就消失了，似乎屬於那把打刀的一切痕跡都被埋藏在箱子之內，子規扣上箱子的鎖扣，用鑰匙上好鎖，最後在用封條纏繞上幾圈，直到這個時候，她的準備才算是完成了。
如果讓二階堂奈那幾個人來，估計隻會把打刀扔進車尾箱或者車座之下吧，那些人總是在這種地方顯得毫不在乎，也有可能是這些人完全就沒有在乎過這一點，畢竟界明刀這種東西，捂在手上總是會有點危險。
這也是為什麼子規要把打刀收好，至少在這之後，那些神使就沒有辦法感受到打刀的氣息了，直到它下一次被抽出，揮向下一個敵人。
子規把箱子放進不遠處的木櫃子之中，合上櫃子，再上一把鎖，然後她如釋重負地長呼一口氣，隨即慵懶地坐回到沙發上，拾起那根長煙鬥，從盒子裡麵撚出一小撮煙葉，點燃，把煙鬥湊近嘴邊，深吸一口，呼出。
她朦朧的眼睛看著朦朧的煙在空氣之中。
“那孩子說，鹿兒啊，鹿兒啊，我們要去往何方？是沿著這一條溪水繼續行走，尋找新的綠洲，還是就此結束，讓我們回頭，回到家的方向？亦或者就在這裡落腳，從今往後，直到這一生的結束，都在這裡度過？”
子規開口了，她的聲音有點沙啞，述說著一個故事，這個故事沒有名字，隻是正在被述說而已，子規的手輕輕上下擺動，讓那煙鬥隨著她的手舞動。
“那鹿兒說，孩子啊，孩子啊，我們已經無法回頭，我們也不能就此停步，我們本應繼續前行，我們彆無選擇，但是前方的橋梁隻能支撐一人，你過去吧，我在這裡看著你，讓我看著你吧，看著你一路遠行……遠行到我的雙手無法把你懷抱的地方。”
子規右腳輕蹭左腳，把腳上的木屐踢到一旁，隨後，她側過身，攤在沙發上的一邊，左腳踩在另一邊，右腳搭在左腳上，她隨手撫過腰間的絲帶，讓那身浴衣寬鬆不少，也露出了半抹玉肩，昏黃的燈光照在她的頭上，也不知道照的是人，還是人口中的故事。
“那孩子說，若是我走了，你又該怎麼辦？那鹿兒說，等你走了，我的一生也就圓滿了，我帶領你走出你的家，尋找自己的路，你已經學會了怎麼行走，學會了怎麼前行，我已經沒有能夠教給你的東西了，現在隻需要這最後一步，讓你成為你自己啊……你自己啊……”
子規沉默了一會兒，閉上眼。
“哼……可是啊，前方的橋梁已經斷了，孩子落入水中，被大海吞沒，哭啊，吵啊，鹿兒不知道該怎麼辦，鹿兒說，你去哪裡了？我怎麼找不到你了？鹿兒說，孩兒總有遠行的一天，但是鹿兒沒有說，鹿兒希望孩子永遠都是孩子，永遠都能夠陪伴它，家人啊，一旦失去了，就會悲傷啊……孩子啊……一旦離開了，就會開始無奈啊……”
這時候，子規又睜開了眼，她深吸一口氣，呼出，隨後，她吸了口煙，再次呼出，她聆聽著自己的心跳聲，一下，頓了頓，又跳了一下，隨後又是一小段的寂靜。
“聽了這麼久，是不是該出來說兩句了？”這時候，子規開口了，她對著沒有人的角落說，“你說，我說的對吧？客人。”
麋鹿點了點頭。
“能夠自我介紹一下嗎？這位新客人。”子規對著麋鹿淺笑了一下，“雖然我不知道你是從哪裡進來的……好吧，需要我說這種客套話嗎？”
麋鹿搖了搖頭。
“禦津神？”子規問道。
麋鹿點了點頭。
“那倒是挺有意思的……”子規自言自語道，“可沒有人跟我說界明刀裡麵還有會有神明啊……算了，這位客人，有什麼我能夠為你服務的呢？事先聲明，我是個商人，所以想要找我辦事的話可是要給報酬的，哦對，樓下的茶水倒是不用錢，客人若是渴了，可以去喝一杯。”
『不用』
麋鹿說道。
麋鹿的聲音聽不出性彆，空靈，縹緲，還帶了點嘈雜的聲響，就像在使用那些老式電視機的時候，出現的雪花屏，滋啦滋啦的，有些時候會覺得刺耳，但更多時間還是會覺得像是失真拉滿之後的語言。
“也對，神明怎麼可能還需要喝茶呢？那麼這位客人，您需要我幫您做些什麼？事先聲明，現在櫻島的局勢可不怎麼好，不過您要是想要找個神使之類的我想我還是能夠幫你的，當然，不要指望我一個居酒屋老板娘能夠幫你什麼艱難的事情，否則我都自身難保。”
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『我的要求很簡單』
“簡單……哈，能讓一位神明出麵的居然還能是簡單的事情嗎？這位……額……禦津神大人，我可是人啊，普通人啊，我能做的事情能有多少？嗯……我可以給您講故事，怎麼樣？或者要不要來根煙？”
即便子規對麋鹿的稱呼是您，可是不論誰都能夠感受到子規對神明沒有多少敬意，在櫻島，這幾乎是不可能的事情，孩子們被教導敬畏神明，他們的父母會告訴他們神明是偉大的，這是信仰，是支撐一個人的本源之一。
但是麋鹿在子規身上看不見這一點。
『送我回到九州』
然而，麋鹿的下一句話超出了子規的預料。