【五十星·紐加哥】
【二零二二年十二月一日·下午】
對於婭瑟·漢弗雷斯來說，今天是很平淡的一天，起碼現在，老漢弗雷斯先生終於是平靜了下來，這位漢弗雷斯家族的族長仿佛一夜之間蒼老了十幾歲，失去了一個中年人應該有的一切精氣神，往日的這個時候，他應該在品嘗下午茶，在到達五十歲這個年紀之後，老漢弗雷斯先生就養成了喝下午茶的習慣。
老漢弗雷斯先生會在漢弗雷斯家的宅邸的庭園放一張小桌子，鋪上白色的桌布，徑直的架子碟分為了三層，裡麵放好一些精致的食物，一旁是擦拭用的手帕，和一盒雪茄，老漢弗雷斯並不像那些貴婦人一樣需要幾個人湊在一起聊些話題，他隻會獨處，從書房裡麵挑選一本書，不管是否曾經閱讀過，然後就這麼坐在庭園裡麵，一坐就是一個下午。
相比起彆的家族族長，老漢弗雷斯可以說是十分悠閒，漢弗雷斯家族本就不參加到任何家族之中的鬥爭之中，它隻是默默維持著一個恒定的運轉，穩定輸出著醫藥科技人才和新的實驗成果，漢弗雷斯家族在紐加哥的動靜並不多，也不大，但是它的存在卻不容忽視，每一次漢弗雷斯家族宣布新的成果的時候，總能夠在一天的紐加哥日報的頭條停留幾日。
老漢弗雷斯先生會坐在那木匠手工製作出來的椅子，完美地貼合他的身軀，叼著那一根雪茄，然後看一個下午的書，那些書籍的內容各不相同，有時候是深奧的專業書籍，有時候隻是某個作家寫出來的小說，有的時候甚至是給小孩子看的童話故事，對於老漢弗雷斯先生而言，閱讀隻是一種興趣愛好，書籍的內容並不重要，或者說，不論書籍的內容是什麼，老漢弗雷斯先生都能夠看進去，不論講的是什麼，那都是一種知識，每一本書都代表著作者想要表達的一切，對於老漢弗雷斯先生來說，這就是有意義的。
隻可惜現在的老漢弗雷斯先生已經沒有拿著書了，也沒有甜品，也沒有茶，雪茄也不見，就連那一張桌子都沒有拿出來，他就這麼一個人孤零零地坐在椅子上，仍由那陽光照在自己的身上，如果這時候有人經過，可能很難把這個男人和漢弗雷斯家族族長這個稱呼聯係在一起，畢竟這樣一個頹然男人，可沒有一家之主應有的威嚴。
婭瑟沒有上前，她靜靜地站在老漢弗雷斯的身後，她的站姿挺拔，筆直，她也沒有去詢問老漢弗雷斯先生任何事情，在她的印象之中，老漢弗雷斯先生從來不會露出這樣的神情，據說，哪怕是在當初夫人逝世的時候，老漢弗雷斯都沒有流露出悲傷，他的職責讓他不能夠被這些情緒影響太多，那個時候的漢弗雷斯家族並不如現在這樣穩定，他必須站起來，直到漢弗雷斯這個姓氏在紐加哥能夠站穩腳跟。
婭瑟知道，老漢弗雷斯現在這樣除了對女兒的懷念之外，更是一場戲，他在讓整個紐加哥關注他的人看見他的一蹶不振，讓所有的人都認為這個男人在女兒失蹤之後已經失去了鬥誌，婭瑟並不清楚老漢弗雷斯先生這麼做的目的，但是，在這種時候，那些平日裡藏起來的、想要對漢弗雷斯家族動手的人，應該不會放過這個機會。
“婭瑟。”老漢弗雷斯先生呢喃道。
“先生，我在。”
“現在還有多少人在看著我？”
“現在的話，休伯倫家族一個人，切拉斯家族兩人，卡爾納家族一個人，不過這幾個人離這裡都有一段距離，所以隻能夠看見我們的大致輪廓，曼德雷斯、格林沃爾、德勒爾和科芬目前沒有探子。”
“比我想象中的要少，那些老家夥一個比一個能夠沉住氣，哪怕已經過去五六個月了，他們依舊不放心，這些年過去，他們反而失去了曾經的銳氣……嗬。”
“您說的是。”
“婭瑟，最近有什麼發現嗎？”老漢弗雷斯先生依舊坐在那張椅子上，他的聲音有一種歲月的溫柔，不論是誰聽見他的話語，都會覺得自己在和一位睿智的老人交流，提不起任何戒備，“不論什麼事情都可以。”
“不久之前，第二醫院外，邦尼·科芬先生乘坐的小車發生了爆炸，包括司機在內有三人死亡，科芬先生受了傷，不過沒有大礙，根據科芬先生的說法，他在意識到車輛出現問題的時候第一時間跳車了，但還是遭受到了波及。”說到這裡，婭瑟停頓了一下，“雪去收集一些現場資料，現在應該已經在回來的路上了。”
“……提前跳車，嗬，科芬還是這麼不會說謊，他是這樣，他的那個父親也是這樣，婭瑟，當你要做一件事情的時候，最好的方法應該是讓所有人看不見你做這件事，或者說，讓所有人看見是另一個人做的這件事，不要顯露出你本身的目的，你必須得有一些秘密，不論是對雪，還是麗，還是我。”
“我無法對您隱瞞，先生。”
“這就是你不如雪的一點，婭瑟，你太過於保守了，家族的觀念讓你無法對我有任何逆反，可是婭瑟，家族並不能夠永遠流傳，和我們隔著海洋的那個名為九州的國家，他們曾經還有一種名為皇朝的存在，你很難理解，一整個國家都以一個人為首的製度，但這種製度在那個國家延續了上千年，隻不過每一個皇朝都不久遠，每隔一段時間，新的皇朝就會把舊的皇朝取代，婭瑟，時代是不會等著我們的。”
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老漢弗雷斯先生長呼出一口氣，一口氣說這麼多話，在他現在的表演之中應該屬於是艱難，所以這個時候需要停頓一下，做給那些觀察著漢弗雷斯家的人看一看。
婭瑟沒有回應，她知道老漢弗雷斯先生說的是對的，她在漢弗雷斯家成長，家族的烙印已經深深銘刻在了她的靈魂之中，固然，她可以和麗諾爾成為好友，但這並不能改變她們之間的區彆，麗諾爾·漢弗雷斯是漢弗雷斯家的大小姐，也是唯一的繼承人，但婭瑟·漢弗雷斯隻是麗諾爾的一個保鏢，或者說陪伴者。
這種時候，婭瑟就會有點羨慕唐雪，唐雪的性格讓她能夠很容易適應更多新的東西，她能夠理解老漢弗雷斯所說的時代，那是家族必然走向的一種將來，現在的家族在紐加哥可以說是淩駕於法律之上的存在，但是總會有一天，家族的威嚴將會被新的人駁斥，然後，整個紐加哥的格局將會被改變。
“我已經老了，婭瑟。”
“先生，你還年輕。”
“相比起你們，我確實已經老了，我已經失去了年輕時候的鬥誌，不再無所畏懼，我有了牽掛，還有弱點，所有人都知道我擔心什麼，所以我注定無法像當初那樣子做我想做的事情，婭瑟，你，還有麗、雪，我對你們一視同仁，漢弗雷斯家族的未來是需要你們撐起來的，不能指望我這個半隻腳邁進棺材之中的人。”
“我不理解。”
“不理解也是正常的，婭瑟啊……”
“您說。”
“去給我倒一杯水。”
“好的。”婭瑟頷首道。
一切都是這麼平靜，平靜到那些觀察著漢弗雷斯的宅邸的人都不認為有什麼問題，在那些人的眼中，此時的老漢弗雷斯先生還未走出低穀，這幾個月來他們都沒有看見麗諾爾·漢弗雷斯，不難猜測那位性格開朗的漢弗雷斯家大小姐又離家出走了，這一次應該不是什麼小打小鬨，不然也不會這麼久了都沒有消息。
現在是個好時機，不少人的心理想著。
今天老漢弗雷斯先生已經在那個庭院坐了好幾個小時了，除了他也就隻剩下他的那位養女之一，叫婭瑟·漢弗雷斯的女孩，根據他們的信息，婭瑟·漢弗雷斯並沒有什麼實際的戰鬥力，但即便如此，他們也不會著急，能夠在紐加哥存在這麼久的家族，要是說什麼後手都沒有，那是沒有人會相信的，而且，漢弗雷斯家族是否和惡魔交易過，這也是未知的。
正因如此，哪怕現在可以說是最好的機會，那些人都沒有輕舉妄動，他們要等，等更加著急的人先動手，在摸清楚一切可能性之前，他們都不會動。
在他們能夠看見的內容之中，那位名為婭瑟·漢弗雷斯的巧克力色女孩走入到了宅邸之中，留下老漢弗雷斯先生一個人坐在那裡，片刻之後，女孩端了一杯水出來，雙手捧著，老漢弗雷斯先生接過水杯，喝了一口，兩人似乎又說了什麼，但是聽不見，也看不清楚，距離太遠了，哪怕是最高級的唇語翻譯員也看不出來他們到底在說什麼，不過從老漢弗雷斯先生那說一會兒就要頓一下的情況看來，他的狀況確實不容樂觀。
而對於這些人來說，現在反而是一個樂觀的狀況了。
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