末日後二十六年，上城區。
心臟發生變化的一段時間之後。
“將四個時間點、四個空間作為儀式的錨點，拆分出來的四個部分使用膠片帶進行連接，於是，我得到了一個理論上可行的方案。”祂說。
黑色的線條穿過了人的軀殼，這一次，即便是咽下了汙染的人，也無法跟上那血管的速度，太快了，從出現到靜止，已經無法用過程來描述，在它出現的時候，就已經是靜止的狀態，將速度拉到極致，成為一個超過時間束縛的動作。
“那些無意義的呢喃、癡人愛憐的絮語、被放任的病變、精神病深陷泥沼的執迷不悟……那些聲音都在轉碾碎在齒間的纏綿和潰爛。”祂說。
它用了十幾年的時間攀爬一個樓層，現在，它隻需要一個無法被記錄的時間，就能夠輕而易舉地剝奪生命，穿過人的身軀，然後輕微抖動，它就能夠剝奪人的生命，如此簡單，如此輕鬆，哪怕這個行為並不是它的本意，在它朝著外界延伸自己的血管的時候，這種生命的剝奪就已經出現了。
“我們……到底在……麵對什麼怪物……”
如果說，即將麵臨的是一場苦戰，那麼，總會有人燃起鬥誌，抓緊武器，堅定信念，認為依靠著‘團隊’和‘勇氣’能夠取得成果，隻要兩邊的可能性並沒有失衡，那就還有希望；換句話說，當麵臨的是一種沒有任何勝算的戰鬥的時候，人的信念就會崩盤。
第九協會，負責處理遺失管轄事件，負責處理每一個活著的怪物，負責深入到遺失管轄事件之中，契約約束了他們的職責，他們需要這麼做，必須這麼做，而除此之外，能夠讓第九協會的人堅持站在第一線的，是因為‘信心’。
——他們相信他們可以。
這是由鮮血和屍體堆積起來的信心，每一個在第九協會之中努力過的人，每一個和怪物麵對過的人，隻要在第一次的麵對之中勝利並且存活——哪怕沒有勝利，隻要是存活下來，那麼，遺失管轄在他們心中的可怕就會被降低到一個極低的境界，生存下來這件事本身就是一個最好的證明。
能夠活下來本身就是最好的結果。
正因為這一次又一次的成功，一次又一次的勝利，第九協會的人們才會堅信自己能夠得到‘勝利’，由生命鋪平的道路，就是他們一直前進的道路。
但是。
但這一種經驗也是一把雙刃劍，正因為了解，正因為熟悉，他們才會知道，此時自己所麵對的，是一種勝利的可能性近乎為零的怪物，他們甚至還沒有靠近那個怪物的身旁，怪物的某一種黑色線條就剝奪了他們的同伴的生命。
這是怪物。
這是一個比怪物更加可怕的怪物。
“都給我將手中的武器抓好了！”於是，為首的人喊道——他必須這麼喊，如果在這裡放下了武器，那才是真正意義上的失敗，在還沒有任何抵抗的情況下就放棄了生存的可能性，那就辜負了第九協會這個名，不需要契約動手，他自己都會了斷自己的可能，“所有人聽口令！使用罐子！”
罐子——存放了汙染的容器，一個可以消化汙染，吞咽源頭的容器，在探索末日前技術之中最為有用的一部分，罐子本身就是一種最後的底牌，咽下罐子之中的物質，就相當於踩在了人與怪物的界限上，稍有不慎，就會跌入到那一個世界之中。
將管子放入口中，深吸一口，麵具遮擋住了扭曲的麵龐，將他們因為痛苦而變形扭曲的臉完全遮擋住，令人反胃的味道，讓人嘔吐的口感，一切負麵的詞彙都可以用來形容此時他們口腔之中的觸感，這就是一種折磨，咽下罐子之中的東西這件事本身就是一種折磨，不會有人願意回憶這個過程，他們都會選擇性遺忘這一個部分。
——那是自顧自枯萎的糜爛，是破碎在每一個虛假天空上太陽，是死在花期的腐朽。
一切都變得緩慢。
在自我感知的速度變快的時候，在身軀和一切感知都得到提升的時候，四周都會變得緩慢，正如一個疾馳的人會覺得步履蹣跚的蝸牛幾乎靜止，在速度本身達到一個極限的時候，一切都會緩慢下來。
但是那些黑色的血管不會。
如果說，在沒有咽下汙染的時候，他們看見的隻是在一瞬間出現然後靜止的血管，那麼，在咽下汙染之後，他們看見的就是一種更為深層的絕望——他們的視覺能夠跟上血管的速度，勉強能夠跟上，然而，也隻是視覺能夠跟上了，身體的動作無法跟上那血管的方向，在一切都變得緩慢的世界之中，他們隻能夠眼睜睜看著新的血管從那個建築物之中刺出，朝著他們飛來。
這是一種緩慢的過程。
這是兩個極端。
仿佛在看一場慢動作的電影，他們所有人都是這慢動作之中的一部分，他們無法讓自己變得更快，就連自身似乎都沉入到了這凝滯的時空之中。