他頓了頓，指了指鍋，“這肉你先嘗，等會兒吃飯的時候，你要是能吃得下，我再告訴你下一步該怎麼走。”
秦淮如沒有接話，他低頭，看著鍋裡的排骨，眼神複雜，似乎在咀嚼何雨柱那句意味深長的話。外麵風輕輕吹過院牆，帶起幾片落葉，仿佛天地都在靜聽他們這場無聲的對峙。
“這排骨，”何雨柱語氣緩慢，像是不經意地說道，“其實是有來路的。”
秦淮如眼皮輕跳，果然上鉤，“怎麼說？啥來路？”
何雨柱低下頭，佯裝認真檢查鍋裡的肉，聲音壓低了幾分，仿佛在說什麼秘密，“我昨兒在集市邊上聽到老李在嘀咕，說他最近進了一批‘內部渠道’的肉，沒人敢擺明賣。我過去打了個招呼，他給我挑了這兩塊。”
秦淮如的眼睛驟然一亮，可麵上依舊裝作若無其事，“內部渠道？他怎麼敢？現在盯得那麼緊，風聲都快吹到咱們院子裡了。”
“所以啊，”何雨柱順勢點了點頭，眯眼看了他一眼，“這事不能讓彆人知道。老李那邊隻認熟人，不管是誰去，他都不賣。除非我帶著。”
“帶著……”秦淮如嘴角一抖，掩不住的心動差點從嘴角泄出來。他立即低頭掩飾，裝作咳嗽了一聲。
何雨柱看得清楚，心頭不覺冷笑：鉤子甩出去了，就看這條魚要怎麼咬。秦淮如要的不是一次兩次的肉，他想的是源頭。隻要知道渠道，他就能跳過自己，直接對接老李，甚至可能還想著盤點這條線，再做點彆的打算。
他淡淡開口，“我今天做這鍋肉，其實是想試試老李那肉的味道，真要是品質穩，以後也能常供。但你知道，咱這個院子裡，人多嘴雜。我一個人吃，沒話。你要是真有心，咱倆商量個章程，定個規矩。”
秦淮如一聽，像是聽見金子掉在地上的響聲，臉上的笑意更盛，語氣也輕了三分：“你說規矩？我聽著呢。啥意思？”
何雨柱把火轉小，慢慢放下鍋鏟，坐到灶台邊的小木凳上，語氣帶著些考量，“咱哥倆是多年的交情了，話也好說。這事兒吧，不適合張揚，但既然你也有興趣，我也不是不讓你摻一腳。你出點份子錢，咱輪著來。你要是不放心，也行，我幫你從老李那兒訂，但咱得寫明白——賬清，利明。”
秦淮如怔了怔，隨即哈哈一笑：“我還以為你真藏著掖著呢，原來你早有打算！”
“你以為我這人心眼多？”何雨柱故作玩笑地一笑，語氣裡卻帶著一絲寒意，“我隻是怕彆人不守規矩，最後出事連累了我。”
秦淮如連連點頭，“規矩，我最講究。”
但何雨柱聽得出來，他這句“規矩”，裡頭水分不小。他太熟悉這人了，表麵一套，私下另有章程。他不是信任自己，而是想趁自己還願意說話的時候，從自己這兒摸到全盤。
但何雨柱也不是省油的燈。
他起身端出那鍋燉好的肉，一邊喚著，“來，嘗嘗味。吃了這口，再談後麵的事。”
飯桌上，肉香彌漫，秦淮如的眼裡閃著亮光，但何雨柱看得清楚，那光裡有饑渴，有渴望，有算計，卻沒有一點感激。他夾了一塊排骨，放進嘴裡，咀嚼得飛快，嘴角沾著油，笑著豎起大拇指，“這肉，真不賴！”
“那就好。”何雨柱笑著回應，心裡卻在思忖著接下來的每一步。
他知道，這場戲剛開始。
如果秦淮如真敢跟著走入他設下的套，那可就彆怪他接下來要挖深坑了。他要讓秦淮如覺得“肉”能讓他發財、讓他掌控，但最終不過
何雨柱第二天剛走出家門，還沒來得及邁下門檻，就聽見東邊牆根下坐著嘮嗑的幾位大媽已經議論開了。
“你們說，老何這兩天是不是發財了？”
“誰說不是啊，那天他買肉回來，我可是看見了，好大一塊排骨不說，還有五花肉，那可不是一兩頓吃得完的。”
“我聽說他跟集市上的老李有一腿，能弄到‘內部’的貨！”
“真的假的？他不是在廚房乾飯的嗎？咋還搭上‘那邊’的道兒了？”
何雨柱腳步頓住，心中微沉。
“這是誰放出來的風？”他眉頭皺起，眼中掠過一絲寒光。目光輕輕掠過巷口拐角，一眼就看見了躲在那兒的秦淮如，佯裝低頭擺弄褲腳，卻壓根沒敢抬眼與他對視。
“嗬，坐不住了。”何雨柱心中冷笑。
他本想著借肉做個局，引蛇出洞，讓秦淮如自己往圈套裡走。沒想到這人竟然主動挑起風聲，怕是想利用這“傳言”擴散的機會，引來更多人關注，好搭起更大的局麵，到時再坐地起價，趁火打劫。
可惜，他高估了自己的手段，也低估了何雨柱的防備。
他麵上仍舊如常，甚至還特意朝那群大媽笑了笑，擺擺手打了個招呼，順口應道：“哪兒的話？不過是老李家那天多了點貨，正巧我碰上了，幾塊排骨就傳成發了財，可彆這麼說，免得讓人笑話。”
幾位大媽頓時笑作一團，“那是那是，我們嘴碎，雨柱你彆當真。”
“哎，我哪兒敢當真？要是真發財了，早就娶媳婦了，還一個人孤零零的過啥日子？”
他打著哈哈繞過她們，繼續朝食堂方向走去，可心裡卻是越發沉了。他知道，火燒得太快，一旦脫離控製，就可能反噬自己。
走進食堂的後廚，他沒急著進灶房，而是繞道去了儲物間，從最裡麵一個箱子裡拿出一張舊報紙，小心翼翼地包好一小袋鹽和幾塊調味料，再翻出一個木盒，裡頭是他用來記賬的副本賬本，比他家裡那個主賬簡單些，卻也記得清清楚楚。
他手指輕輕掠過紙麵，心中暗想：“既然你想借風揚帆，那我就借你這股風，好好給你搭一張天大的帆，看你怎麼撐得起。”
正想著，外頭腳步聲響起，是同在食堂乾活的小劉，一臉焦急地鑽了進來，“雨柱哥！你聽說了嗎？今兒頭兒來巡崗，說要抽查各廚房的采買記錄，說是有人舉報內部倒賣優質肉！”
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