她想問，他到底是出於什麼，是憐憫，還是彆的什麼？
可她又不敢問。
怕聽見自己無法承受的答案。
何雨柱看她咬著唇，眼神遊離，忽然心裡有點煩。
“你這人，怎麼總愛胡思亂想。”他有點不耐煩地咕噥，“我就是看你一個人，想著讓你日子好過點，不成嗎？”
婁小娥低低地嗯了一聲，嗓子像被什麼堵住了，話到了嘴邊卻說不出來。
何雨柱看她那副低眉順眼的小模樣，心裡軟得一塌糊塗。
“你彆怕我，咱就這麼處著，慢慢來。”他抬手揉了揉她的頭發，粗糙的掌心掠過她細軟的發絲。
那一瞬，婁小娥的鼻子一酸，差點落淚。
她不記得有多久沒人這樣輕輕摸過她的頭了。
屋外傳來小孩子的笑鬨聲，遠處鍋蓋碰撞的脆響回蕩在院子裡，時光就這樣慢慢地流動著。
她輕輕開口：“何大哥……要不，你明天也來吃個飯吧。”
何雨柱一怔，隨即笑得一臉燦爛：“好，明天吃你做的飯。”
婁小娥低著頭，心跳卻在悄悄加快。
他越想，心越軟，腳步都變得輕快起來。
可他萬萬沒料到，這院子裡的事，哪有那麼簡單。
剛一進院，他就感覺氣氛不對。
原本東家西舍那些婆子們，一見他進來，竟都不約而同地閉了嘴，低頭擺弄著手裡的活計，臉上卻憋著一股子掩藏不住的興奮和竊笑。
那種感覺，就像有人在背後捅了他一刀，可還笑眯眯地等著看他痛不欲生的樣子。
他皺了皺眉，心裡咯噔一下，總覺得有什麼事在暗處悄悄滋長。
“何大哥，回來啦？”
迎麵碰上了許大茂。
他穿得乾乾淨淨，臉上帶著一副和氣的笑，可那笑容，在何雨柱眼裡怎麼看怎麼彆扭，怎麼看怎麼像是昨夜剛夢見過的壞人臉。
“嗯，回來了。”何雨柱應了一聲，提著菜往自己屋裡走。
“哎，何大哥，聽說你最近跟婁小娥走得挺近啊？”
許大茂突然冒出這麼一句，語氣裡故意壓得低低的，像是提醒，又像是揶揄。
何雨柱心裡一震，腳步頓了頓，轉頭瞥了他一眼，眼神冷了幾分。
“你管得著嗎？”
許大茂笑得一臉人畜無害：“嗐，咱一個院的，哪管得著？不過你也知道，這院子……話多啊。”
何雨柱眯了眯眼：“你說得倒輕巧，院裡話多，難不成還是你添的油？”
許大茂攤了攤手：“我哪敢，何大哥你啥人，咱們都知道。我就是聽說……有人在背後嚼舌根，說你對婁小娥不懷好意，還說你是……”
他頓了頓，似乎斟酌著該不該說下去。
何雨柱心裡早已炸開了鍋，握著菜籃子的手青筋都冒了出來：“誰說的？”
“嗐，彆著急，彆著急，我這不也是好心提醒你嘛。”許大茂笑得一臉虛偽，眼神卻帶著點幸災樂禍，“你也知道，咱這院的，哪有秘密。你隔三差五往婁小娥那兒跑，還給她買水果，彆人看在眼裡，自然就有話說了。”
何雨柱咬著牙，心裡氣得發狠。
他不是怕流言，他是在乎婁小娥的感受。他能扛住風言風語，可她呢？她一個寡婦，原本就在夾縫裡活著，日子過得比他小心一百倍，這些難聽的話若是傳到她耳朵裡，她得多難受？