他的內心仍舊亂成一團。婁小娥的話一直在他腦海裡回蕩：“你是不是在避開我？”那句話就像是一把鋒利的刀，刺進了他心底最脆弱的地方。或許他並不是真的在避開她，而是他不知道該如何麵對她，也不知道如何麵對自己內心深處那些糾結不清的情感。
他突然停下腳步，低頭看著自己的鞋尖，心中湧起一陣無法抑製的急切感。為什麼，他的生活總是這樣無法控製？為什麼，無論他如何努力，內心的那些情感總是在背後牽絆著他，讓他無法前行？
“該怎麼辦呢？”何雨柱低聲自語，語氣裡透著一絲急切，“我到底想要什麼？”
可人心這東西，最怕日子一久，就被當成了習慣。
起初隻是一些細碎的變化。秦淮如來借東西時，笑容變得有些急促，眼神也不再停留在他臉上。她開始算計，算計每一次開口能得到多少，算計每一次沉默能避開什麼。何雨柱察覺了，卻沒往深處想，他寧願相信是日子太苦，把人磨成了這樣。
直到那天夜裡，院子裡靜得出奇，他無意間聽見低低的說話聲。那些話像冷水一樣潑在他心上，字字句句，都在盤算如何把他的好心變成籌碼，如何讓他繼續付出卻一無所獲。秦淮如的聲音不再柔弱，反而清晰而冷靜，像是在講一樁早就想好的買賣。
何雨柱站在暗處，手指緊緊攥著，指節發白。他忽然明白，自己這些年的付出，在某些人眼裡不過是理所當然的索取。他不是沒被人利用過，可從沒像這一刻這樣清楚地看見背叛的模樣，不是惡言相向，不是翻臉無情，而是把真心一點點掏空。
第二天清晨，他照常起火做飯，院子裡的人來來往往，一切看起來和往常一樣。秦淮如也來了，語氣依舊溫和，話裡卻多了幾分試探。何雨柱抬頭看了她一眼，那一眼裡沒有怒氣，也沒有質問，隻有一種被歲月壓出來的疲憊。
他開始收回手裡的東西，不再多說一句解釋。有人覺得他變了，有人替秦淮如打抱不平，說他心硬了。何雨柱聽著，隻是笑笑。他心裡清楚，有些路一旦走錯，再多的委屈和眼淚都換不回原來的坦誠。
何雨柱心裡一沉，卻沒有表現出來。
他繼續低頭切菜，刀落在案板上，聲音不緊不慢。他告訴自己彆急，彆先開口，有些事得看清楚再說。
秦淮如站在門口，沒有立刻進來，像是在等什麼。她回頭看了一眼賈張氏，眼神裡閃過一絲催促，又很快壓了下去，換上一副熟悉的神情。
“柱子，還忙著呢？”她語氣輕柔。
何雨柱“嗯”了一聲，沒有抬頭。
賈張氏這時候咳得更響了，幾乎是故意的，隨後一步跨進來，眼睛在屋裡掃了一圈，像是在盤點什麼。“我說你這屋裡還是這麼熱鬨，鍋碗瓢盆一樣不少。”
何雨柱終於抬起頭，看了她一眼。那一眼不重，卻讓人心裡發緊。
他心裡清楚，這不是偶然。秦淮如不會不知道，他最煩的就是賈張氏那種說話方式，更不會不知道，隻要賈張氏一開口，事情就不會簡單。他忽然覺得胸口堵了一下，不是憤怒，是一種被算計後的冷意。
他在心裡默默問自己一句：你到底是哪裡讓人覺得，可以這樣安排？
“有事就說。”何雨柱把刀放下，語氣平平。
秦淮如張了張嘴，像是想先說點彆的，可賈張氏已經搶了話頭。“還能有啥事？日子不好過唄。你這手藝在這兒擺著，隨便幫襯點，也不費你什麼。”
這話說得理直氣壯，仿佛何雨柱天生就該給。
何雨柱心裡冷笑了一下。他忽然意識到，秦淮如站在一旁沒有阻止，就是默認。甚至，是她帶人來的目的。
他看向秦淮如，目光比剛才重了一些。“這是你的意思？”
秦淮如避開了他的視線，聲音低了幾分：“柱子，她也是沒辦法……你彆跟她一般見識。”
這句話落在何雨柱耳朵裡，卻像一根細針。他聽出來了，不是解釋，是推脫。她把選擇權丟給了他，也把責任一並推了過來。
他心裡忽然升起一股疲憊感。不是第一次了，每一次都是這樣，先是示弱，再是旁人施壓，最後如果他不答應，就成了他不近人情。
賈張氏見他不說話，以為有戲，索性坐了下來，語氣更硬了幾分：“你這人吧，就是心太重，想得多。鄰裡鄰居的，幫一把能咋的？”
何雨柱盯著灶火，看著火苗一跳一跳的，腦子裡卻亂成一團。他想起這些年自己退過多少步，又被推進來多少次。他忽然明白，今天這場麵，本就是衝著他的退讓來的。
“我不幫。”他說得很慢，卻很清楚。
屋裡一下子安靜了。
秦淮如猛地抬頭，眼裡有驚訝，也有一瞬間來不及掩飾的不安。她顯然沒想到他會當著賈張氏的麵拒絕。
“柱子……”她聲音發緊。
賈張氏的臉色立刻變了，冷哼一聲：“我就說，人一旦變了心，什麼話都說得出來。”
何雨柱沒有接話。他覺得再多解釋都是多餘的。他已經看清了，秦淮如帶賈張氏來，不是為了商量，是為了逼他。她以為他還會像從前一樣，顧及臉麵，顧及關係，最後還是點頭。
可這一次，他不想再照著她預想的路走。
他心裡並不好受。那種不受控製的失落，像是從胸口慢慢往下沉。他不是沒想過她的難處，可他更清楚，再繼續下去，自己隻會被一點點榨乾。
秦淮如站在那裡，手指不自覺地絞在一起。她心裡亂得很。她原本以為，隻要賈張氏出麵，何雨柱多少會鬆口。她甚至提前想好了怎麼緩和氣氛，怎麼順著把事情圓過去。可現在，她忽然發現，她看不懂他了。
而何雨柱，也在這一刻徹底意識到，她已經不再站在他這一邊了。
何雨柱站在灶前，背有些僵。他聽見院子裡有人低聲議論，聲音壓得很低，卻帶著熟悉的興奮。
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