星唐聯合帝國的史前往事！
永徽十一年，公元660年這一年，對於李安樂和她的皇家研究院而言絕對是不平凡的一年。
數年前被李安樂和李康寧撒下去的“火種”在這個意義非凡的一年內綻放出了奪目的光輝。這批“火種”其實就是兩人用近乎於思想洗腦的特殊方法培養的七千多名熟練使用阿拉伯數字的技術骨乾，以及一大批基礎性的涉及到大量前置科技的科研項目。
在這一年裡，研究院的那些科研項目都已經進入了收獲期。
以閻立本、墨明、楊務廉為代表的工程師們組成了龐大的技術團隊，這支隊伍在李安樂親自帶領下對蓄熱式平爐的實驗裝置進行了許多次試驗，在這一年的二月初五終於完成了第一座實用性的蓄熱式煉鋼平爐的所有的測試任務。至此，平爐煉鋼法工藝終於進入了實用化階段。
二月初五這一天，建設在滻河西畔的這座全尺寸蓄熱式煉鋼平爐在經過了一天一夜的熔煉過程後，產出了三十多噸品質良好的液態鋼水，這標誌著大唐第一代煉鋼平爐的研製終於可以宣告成功了。
這此前的四個多月期間，李安樂在研究院主持冶金技術和水力機械技術的研究工作，整個帝國的軍政事務由當時還是監國太子的李康寧獨自主持。在獨自執掌軍政大權的這幾個月內，他經常去研究院探視自己最親密的夥伴。
在第一座工程實用型的蓄熱式煉鋼平爐研製成功並持續運作了五天後，李安樂、李康寧站在熱火朝天的繁忙的工作現場，看著那座猶如一座平房似的平爐設施，心中不禁感慨萬分。即便二人擁有極為宏遠的科技藍圖，即便兩人了極其完善的技術攻關思路，即便研究院彙聚了這個年代的最優秀的一批已經被兩人深度洗腦的工程師，實用型煉鋼平爐的研製工作依然耗費了兩年半多的時間！
說到底，對於這個時代的人們而言，一下子建造十幾立方米有效容積的平爐確實是一件技術跨度較大的事業。這樣的工程涉及到的細節問題其實蠻多的，包括利用石灰石、碳酸鹽礦物、鋁礬土等造渣劑進行造渣的方法，以及除磷、除硫的方法，還有清理廢渣的方法等等。除此之外，還要搞定與蓄熱室相匹配的可以定期調節的空氣閥門；還要把控好還原劑和氧化劑的投入量；最好還要適當添加能夠增強合金性能的礦物成分；還得對水力鼓風機的鼓風吹氣裝置進行改進；還要改良蓄熱室格柵結構；還要對熔煉爐的結構進行改進；還要對焦炭製作方法進行改良；等等。
不過，在李康寧看來，這樣的劃時代意義的煉鋼技術設施僅僅經曆不到三年的開發過程就實現了實用化，已經是這個時代的奇跡中的奇跡。
隨著第一代煉鋼平爐從小型演示模型變成了巨大的實用化的煉鋼設施，皇家研究院進入了一段科技成果大爆發的時期。
到了永徽十一年二月下旬，皇家研究院新建的第一套采用接觸法的生產硫酸的設施成功運行，一天生產了兩噸硫酸。這種硫酸生產設施實際上是用瓷釉替代了硫酸鉛，起到了很好的抗腐蝕的作用。
三月份，由於玻璃製品的大量應用，一套基於熱分解硝酸鉀並氧化氮氧化物的合成路線的可以量產硝酸的生產設施也建成了，並且成功運行了起來；更加強大的新一代水力鍛錘、水力車床等水力機械也開始替代掉初代產品；三月末，照抄另一時空的黃道婆設計思路的棉紡紗車和軋棉機被研究院造了出來，並且被研究院直轄的紡織廠投入使用。
到了四月，研究院已經初步建立了三酸兩堿的初級化工產業，並且建造出了比較原始的分餾塔，對石油的加工和提煉的技術也開始發展了起來。
伴隨著研究院的研發成果的大爆發，官方工業企業也開始迅速發展。在這種情況下，李康寧與李安樂經過一番討論，決定成立一個全新的直屬於帝國中央的獨立部門。於是乎，統領所有的國立工業企業的全新部門就在李康寧繼位後的第二天就掛牌成立了，這個全新的部門就是神機局。該部門直接下轄了機械工業、冶金工業、化學工業、日常雜貨、兵器製造業等若乾個事業部，其總部辦公場所就設置在滻河西岸，誕生了第一座煉鋼平爐的“神機局第一機械廠”直接與神機局總部的南側直接相鄰。
隨著神機局的成立，原有的將作監、少府監這兩大機構被徹底廢除，成為了曆史。為了與神機局進行更加緊密的配合，皇家研究院的總部也搬到了神機局總部的北側。
與此同時，為了充實神機局的人手，李安樂從全國招募優秀的工匠，從工部抽調最優秀的匠籍人員，還把研究院的一部分專家塞進神機局。為了充實數學人才，李安樂甚至安排了一些太史局的數學家和天文學家到神機局兼職。
為了讓大唐的科技發展之路能夠持續地走下去，李康寧在繼位之後進行了一些基礎性的改革。
首先，李康寧讓朝廷全麵推廣全新的度量衡單位體係，這套體係其實就是皇家研究院上上下下都已經習慣了的公製單位，包括噸、公斤、克、米、厘米等等。
其次，在李康寧的主導下，朝廷對戶籍製度進行了深度改革，從法律層麵上杜絕全社會對各類職業的歧視。其中很重要的一點就是廢除了匠籍身份必須世代沿襲的製度，並且把匠籍本身定義為一種職業，而且及時地改善神機局的工人待遇。其實早在貞觀、永徽時期，大唐帝國的工匠地位已經得到了空前的提升。現在李康寧在此基礎上進一步地提升工人地位，其實也是站在了巨人的肩膀上。
然後，李康寧把已有的官方學術機構和教育機構整合成了一個全新的高等教育機構，但仍然以漢代的“太學”命名這個機構。帝國太學府就在神機局成立後的第三天誕生了。
伴隨著太學府的誕生，早已被皇家研究院全麵使用的阿拉伯數字和抽象化的數學表達式也開始在官方學術界全麵推廣，而且還開始往地方的州立學校推廣這一套數學表達體係。
隨著全新的數學表達體係的推廣，大唐帝國的知識傳播的方式以及知識積累的過程也開始出現了翻天覆地的變化。與此同時，工匠的社會地位被李康寧的新政府拔高了全新的高度，“工欲善其事必先利其器”的思想開始被整個帝國廣泛接受。與此同時，造紙技術和印刷技術也有了長足的進步。在這樣的基礎上，中華文明的技術積累的方式和過程也隨之發生了翻天覆地的變化。
在全新的抽象化數學表達體係全麵推廣到全國，並且全國的識字率和受教育水平進步到一定程度之後，到了那種地步之後，即便李康寧和李安樂徹底不管科技發展事業和教育事業，中華文明的技術積累的速度、廣度、高度也會徹底一騎絕塵。
畢竟嘛，歐洲也要等到13世紀才開始全麵推廣阿拉伯數字以及全麵推廣以阿拉伯數字為基礎的抽象化的數學表達式。
所以在某種意義上，李安樂和李康寧提前播撒了關鍵的文明火種。
九月中旬，在皇家研究院與神機局的機械廠的通力合作下，神機局的機械事業部的機械工程師李淳風領銜的技術團隊建造出了驚豔世人的巨大機械裝置。這是這個地球上的第一座水力驅動的擁有擒縱器的機械時鐘，也是第一座機械時鐘。這台裝置被李安樂命名為水運儀象台。
水運儀象台這樣一份作業，讓李安樂和李康寧感到頗為滿意。不過，若隻是精確計時，很多時候不需要這種跟幾層樓似的擁有天文觀測功能的大型裝置。於是在實際需求的牽引下，神機局的機械廠們建造了一批更加小型化的水力時鐘。
到了九月十五日，入秋後的例行會議上，可以安置在紫宸殿大廳內的隻有精確計時和報時功能的小型化的水運儀象台出現在文武百官的眼前。