劉悅有些慌亂，不知如何應對。
她徑直坐到角落，雙手不停地整理著秀發。
父女倆異樣的舉止，讓袁帥察覺到事情並非尋常。
他心中浮現出一個不祥的猜測。
“劉悅的母親可能已逝。”
儘管如此，袁帥並未直接詢問，權衡之下，他選擇保持沉默。
這場誤會也情有可原，畢竟袁帥並非劉悅的戀人，她未曾向他提及此事。
一切皆因匆忙間的妥協，信息交流的疏漏導致了此刻的尷尬。
然而，袁帥已有對策，他不動聲色地將桌上的阿膠收起，藏於角落，以免用餐時增添尷尬。
老劉再次出現，手中端著最後一道佳肴。
“來，來，你們倆坐下吧，就這麼些菜，彆怪劉叔吝嗇，咱們鄉下也沒啥珍饈美饌。”
老劉解下圍裙，坐在床沿。
袁帥和劉悅也各自拉過椅子，在外圍落座。
“叔，真是讓您費心了。”
袁帥仿佛未受先前之事影響。
飯盆近在袁帥咫尺，他拆開疊放的碗碟，為三人各盛一碗香噴噴的米飯。
老劉坐鎮中央，滿臉喜悅。
“我老劉啊，渾渾噩噩過了一生，沒想到悅兒能找到像你這樣出色的伴侶。”
老劉的手還沾著水珠，他在褲腿上擦了擦，接過袁帥遞來的飯碗。
“叔，說實話，能遇見悅兒是我莫大的幸運，她真的是一位極好的姑娘。”
見老劉恢複了精神，袁帥也順勢附和。
三人，在袁帥的引領下，漸漸淡忘了那一絲不快
"好了，客套話不必多言，我們開始用餐吧。"
"這些都是我親手烹製的，你看是否合你口味。"
老劉揮動粗大的手掌環繞桌麵一周，向袁帥介紹道。
袁帥並未推辭，徑直夾起一塊由古老薪火燉煮的雞肉送入口中。
這雞肉質地野生而自然，調料簡潔，儘顯原汁原味。
"美味。"
他品味完畢，滿意地點了點頭。
這不是他對老劉的恭維，因為這些自由漫步的禽鳥肉質確實鮮美。
接著，他又夾起一片煎蛋，放入口中品嘗。
蛋香微帶一絲腥氣。
袁帥明白這並非老劉的手藝問題，恐怕是煎蛋冷卻太久所致。
然而，袁帥並未直言不諱，依舊如先前一般點頭示意。
"小袁，我看你為人誠懇，陪叔喝一杯如何？"
袁帥帶來了兩瓶陳年佳釀，每瓶足足五百毫升。老劉今日興致高昂，當即啟封一瓶。
早有準備的他，桌上已擺放著兩隻晶瑩剔透的玻璃小盞，各自斟滿，然後推過一杯給袁帥。
儘管袁帥平時並不嗜酒，但他的酒量頗佳，加之今日陪伴下屬安撫老父，便欣然接受了。
他拿起桌上的酒杯，恭敬地與老劉碰杯。
"叔，我敬您。"