四姨太“老爺的藥吃了吧？”
大太太“吃了，剛睡。”
四姨太“唉，年紀大了，經不得事情了。”
大太太“老四，現在這裡沒有彆人，我想問你一件事。”
四姨太“大太太，隻要我知道的，我一定會據實回答。”
大太太“好。我問你，剛才你在大少爺屋裡說，五姨太肚子裡的孩子不一定就是誠浩的，還說這孩子的父親是我們家裡的，你指的是……”
四姨太“大太太，你要是不問我，這話就是打死我，我也不敢說的。但是，你現在問了我，我就不能不說了。”
大太太“我聽著。”
四姨太“太太不知道有沒有察覺，二少爺和五姨太……”
大太太“怎麼樣？”
四姨太“說起來很不好意思。有一天……那時候，五姨太的事剛剛定下，還沒有進門。我到花園裡去有事，聽到二少爺和大少爺在說話。本來嘛，他們兄弟倆說什麼事我是沒興趣的，可偏偏五姨太的名字刮進了我的耳朵裡，我就多了個心眼。”
大太太“他們說什麼？”
四姨太“二少爺對大少爺說，他看上了秋蓮，要大少爺幫他到老爺那裡去說說，讓老爺不要娶秋蓮，把這個婚事讓給他。大少爺呢，正在勸他不要動這個腦筋……”
大太太皺眉打斷她的話“誠浩會這樣勸誠譽？”
四姨太笑了笑“這有什麼會不會的？大少爺要二少爺死了這條心，是因為他自己有了這個念頭啊！要是大少爺真的因為懂道理規勸二少爺，就不會有那天晚上的事了。”
大太太歎了口氣“唉，這兩個不爭氣的東西！”
四姨太“太太，我剛才就說過了，我不敢撒謊。不信你可以去問大少爺。再說，太太總還記得那天給二少爺過生日的事，二少爺的那一雙眼睛不是總盯著……”
大太太“好了，彆說了！”
大太太沉吟片刻“老四，你是個聰明人，這個事的厲害關係你能明白。就算你說的都是真的，現在也沒有證據。這事先不要對彆人吐一個字！你給我暗暗地留神……”
四姨太“我會的。”
大太太“唉，我那個不爭氣的老大已經被趕出家門了，這也是沒辦法的辦法，總不能把老二也拖進這件事裡來吧？要真像你說的，他是替老二背了黑鍋，那我會想法子讓他儘早回來的，剛才的話你可不能再對彆人去說……”
說到這裡，她的眼裡湧上了淚水。
四姨太“我懂，請太太放心，我一定會守口如瓶的。”
大太太拿手絹擦了擦眼“看來，這個家遲早要敗在那個狐狸精的手裡！按我的意思，她是絕對不能再在我們家裡呆下去了！可是老頭子……再說，她肚子裡的孩子，不管是誠浩的，還是誠譽的，總是我們馮家的呀……”
四姨太“那就等孩子生下來再說吧。”
大太太“你是說，讓她把孩子生了，再把她趕出去？”
四姨太“太太明鑒。”
大太太“能把這個禍害趕出去，當然上上大吉。可是，這狐狸精的阿爸也不是好惹的，人家是個老訟師，替人打了一輩子的官司，他就是個人精，萬一跟我們較起真來，就怕不大好辦。”
四姨太不響了。
大太太“老四，你是個精細的人，這件事不能走漏風聲，也不能放任自流，否則會捅出更大的亂子。從今天起，你要多長個心眼兒，盯著誠譽和狐狸精，有什麼事馬上來對我說。”
四姨太點點頭“當然。”
誠譽在書桌前讀信“誠譽雖然我做夢都想著見你，但我還是要說，你千萬不能來我這裡。老大走了，必定會有人對你我加倍注意，我們一不小心就可能出事。特彆是老爺已經將管家的大事交到了你的手裡，你更要處處小心，不可因一時的任性和大意，失去了老爺對你的信任。總之，為了將來，望你好自為之。你還記得秦少遊《鵲橋仙》中的兩句詞嗎？“兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮？”為了那一天，我們現在一定要吃得住苦，耐得住寂寞……”
誠譽望著窗外沉思。
屋外傳來國平的喊叫聲“誠譽！”
誠譽驚醒，趕快收起秋蓮的信。
國平走入“誠譽，聽說你到校長那裡去申請退學了，是真的嗎？”
誠譽“是真的。”
國平“為什麼？”
誠譽“我哥他、他被我阿爸趕出去了，家裡的生意沒人管，你知道，我最煩的就是生意上的事，可現在……”
國平吃驚地“你哥給趕出門去了？”
誠譽“你就彆問了，反正沒好事。今天我的心裡真是煩透了……”
國平拍拍他的肩“好了好了，你也真是的，我看這也沒什麼了不得。俗話說清官難斷家務事，你哥做了錯事，老頭子一怒之下，將他趕出門去，過不了幾天，火消了，氣也平了，兒子總歸是兒子，還得把他叫回來。他一回來，你不就解脫了？照樣讀你的書？我知道你對生意上的事沒有興趣，不過，有一段時間接觸一下，做一做，也不是壞事，也許做了一段時間你就有了興趣了，會覺得這裡頭學問大著呢……”
誠譽搖搖頭“國平，你不知道我現在的感覺。不知為什麼，我總感到就象是掉進了一張網裡，掙也掙不脫，動也動不得，身不由己啊！……”