秋蓮“話可不能這麼說，你想想，阿芹是三姐的侄女兒，要是他倆真有這個意思，我怎麼能說不行呢？但我現在還不想讓鳳鳴成家，就是要給他成家，也得找一個門當戶對的呀！”
蕊芳“秋蓮姐，有一句話我不知當說不當說？”
秋蓮“你說吧。”
蕊芳“其實呢，大家都說結親就要找門當戶對的，我不知道這是誰想出來的？門當戶對有什麼好？大戶人家的子女像我們鳳鳴這樣本份實在的可不多，大多都是嬌生慣養的，脾氣壞、架子大，要是娶一個橫行霸道的媳婦回來，不但鳳鳴，連你這個做娘的也跟著受氣啊！再說我們這種人家，又不愁吃穿，難道還想靠著女方來養我們不成？我看三太太的侄女為人倒還不錯，鳳鳴要真的看上她了，那還是有眼光的。”
秋蓮“蕊芳，這都不是理由。我現在不想讓鳳鳴離開我，我不想！你知道嗎？”
她的聲音越說越響，把蕊芳嚇了一跳。
秋蓮突然感覺到了自己的失態，住了嘴。
蕊芳看著她沒有作聲。兩人相對無言。
片刻後，秋蓮的臉色和緩了“蕊芳，對不起，我、我這是——”
蕊芳朝窗外看了看“我聽到鳳鳴的房門有響動了，我去看看——”
秋蓮“不用了，不忙著去，等吃晚飯時再說吧。”
她說完就進了臥室。
秋蓮走進房內，到床邊半躺著，怔怔地發了一會呆，然後又起來，關好了房門，
把床頭上的那張已有點發黃的《年年有餘》的畫卷了起來，露出了牆上誠譽的神位。
她點著了香和蠟燭，拖過一個墊子，對著誠譽的神位跪了下來，喃喃地說“誠譽，光陰過去得真快啊！到今天，我們分手都快二十年了！我真沒想到，這麼長的二十年，沒有了你，我照樣過下來了，而且我也不瞞你說，近幾年來，我覺得我的日子好過多了……誠譽，這不是因為我把你漸漸地淡忘了，不是的，我是看到，鳳鳴一天天長大，他一天天越來越像你了！我也知道，彆人在我跟前是不會說什麼的，可無論是二姨太、三姨太，還有走了的四姨太，家裡所有的人，他們都在背後說，鳳鳴活脫脫的就是一個你啊！”
她說到這裡，眼裡流下淚來“我本來一直想，沒有了你，我肯定是活不下去的，可隨著鳳鳴的長大，我在他的身上又看到了你，不，他就是你！有他在我的身邊，而且對我又孝順、又體貼，我想我這一輩子活得也就滿足了。可是——”
她低下頭去，聲音更低了“他現在卻愛上了另一個女人……我知道，男大當婚，女大當嫁，這是天經地義的事，可這麼多年來我和他相依為命，他就是我身上的一塊肉啊，你想想，我身上的肉卻把心思放到了彆的女人身上，以後他還要成家立業，生兒育女，他會有自己的天地，我就會從他的心裡一點一點地給抹去了……”
蕊芳的聲音傳來“秋蓮姐，鳳鳴回來了！”
秋蓮“誠譽，鳳鳴看上的是三姐的侄女兒，蕊芳對我說過，她的人品、相貌都是無可挑剔的，鳳鳴能看上他，這是他有眼光。我也相信蕊芳說的話不錯，可是，要我以後看著他們親親熱熱地同進同出，看著他們你恩我愛，如膠似漆，卻把我晾在一旁，我心裡是個什麼滋味啊！”
三姨太正在自己房裡和鄭芹說話。
三姨太“阿芹，這也沒什麼好害羞的，你對我說真話。”
鄭芹不好意思地“姑媽！”
三姨太“聽說鳳鳴三天兩頭的往你那裡跑，說是找阿駺，可他的心是放在你身上的，你呢？我聽阿駺說，他一來，你就眉開眼笑，想著法子給他弄好吃的。你以為彆人都看不出來？”
鄭芹垂頭說了句“鳳鳴這人是很好的……”
三姨太笑了“好了，總算是說了真話了！你們倆要是真的有這個意思，我這個當姑媽的就要管一管，對鳳鳴他媽說說，促成這件好事。可今天我和鳳鳴他媽坐車從街上過，看到了你和鳳鳴從書鋪裡出來，她當時的臉色就不大好看，我怕——”
鄭芹“她看到我和鳳鳴在一起，不高興了？”
三姨太“倒不是看到你和鳳鳴在一起不高興，她是覺得年輕男女大白天一起在街上走，會被人說閒話……”
詠荷從門外急匆匆地跑了進來“太太，不好了！”
“怎麼啦？”
“鳳庭少爺在柴房裡大叫大鬨，拚命砸東西，旁人怎麼也勸不住！”
“二太太呢？”
“二太太已經到柴房裡去了，是她叫銀杏讓我回來叫太太過去的。”
“喔，那你有沒有告訴五太太？”
“銀杏已經到五太太那裡去了。”
“好，我這就去。”
她對鄭芹“阿芹，三少爺的病又犯了，我得去看看。你先回去吧，你的事我以後再找時間同你說。”