蕊芳笑了“你啥也彆想了，這事我前天就跟你媽說過了——”
“真的？那她、她同意不同意？”
“你媽和三太太最好了，而鄭駺不但是你的好朋友，又是三太太的侄子，這還有不同意的？”
“蕊芳阿姨，你真好！”
“鳳鳴，我正想問你一句話。”
“什麼話？”
“你和阿芹是不是有那個、那個意思了？”
鳳鳴有點不好意思了“也、也沒什麼，我們是很要好——”
“鳳鳴，我看出來，你媽對你和阿芹要好的事，可不大高興呢，你彆把她惹火了，那我就幫不上你的忙了。”
“為什麼？阿芹什麼地方得罪她啦？”
蕊芳歎了一口氣“那倒沒有，不過——唉，這是個說不清的事，算了，你要和阿芹沒什麼，那就不用管她了。”
鳳鳴陷入了沉思。
馮家院中，三姨太和秋蓮一起送綺雲出來。
三姨太“老五，你也彆生二姐的氣，她就是那麼個脾氣——”
秋蓮“這不是脾氣，是她當了這個家，不知道東南西北了！我就是看不慣她這付腔調，擺什麼主子的威風啊？我們又不是她的奴才！”
綺雲“五姨媽，我看三姨媽沒有說錯，你不必和她計較，你要是聽了她的話，生氣生了一夜，而她呢，說過了一轉身就忘了，你說你犯得著嗎？”
秋蓮也笑了。
三姨太“好了，綺雲，我要往那邊走了，就不送你了。”
綺雲“三姨媽，不要這樣客氣好不好，以後我天天要來打麻將，這樣客氣我可受不了。”
三姨太“老五，你再送送。”
秋蓮點頭。
三姨太一走，秋蓮就問“剛才你拚命給我使眼色，這是乾什麼呀？”
綺雲“傻瓜！我是怕你和二姨媽鬨僵了，把個好差使給弄丟了。”
秋蓮一撇嘴“什麼好差使！跑腿罷了。”
綺雲“我看啊，你也真該到外頭去跑跑，見見世麵了。二姨媽是不懂，她以為手裡抓住了錢和帳本，就萬事大吉了，可你想想，等一筆生意入了帳，變成了錢，這就都在明處了，誰還能偷拿一個子兒？要撈錢，都是在做生意當中撈的！”
秋蓮“是嗎？可我不想撈這個錢——”
綺雲“五姨娘，這你就太傻了！你和三姨媽不同，她是沒兒沒女的，你可有個兒子在！你想想，他要上學，要謀事，還要娶媳婦，成家立業，這些沒有錢怎麼成？靠你那幾個月規錢能辦什麼事？當然了，按規矩，鳳鳴讀書、娶媳婦的錢是要家裡出的，但你也知道，二姨媽可不是個爽快人，求人不如求己啊！再說，像你們這樣的大家，公帳是公帳，可隻要有一點辦事的權，沒有不撈外快的。連上街買菜的廚師還要打一點落頭呢！——”
秋蓮不響了。
第二天，秋蓮、蕊芳和鳳鳴正在吃早飯。
鳳鳴放下碗“媽，我吃飽了，要到學堂裡去了。”
秋蓮站起身，進了臥房。
蕊芳朝鳳鳴笑笑，使了個眼色。
秋蓮又出來了，手裡拿著幾張銀票“鳳鳴，這是你和阿駺兩個人的學費。”
“謝謝媽。”
秋蓮笑了“做媽的給兒子交學費，謝什麼？”
“媽，我是替阿駺謝你呀。”
“你對他說，隻要你倆好好讀書，就都有了，不用謝。”
“媽，你放心，我們一定會用功的。”
“去吧，路上小心。”
“噯。”
秋蓮看著鳳鳴的背影，對蕊芳說“蕊芳，兒子大了，留不住了！——對了，你去叫一輛車來，我和你一起到幾家店裡去走走。”