赤菱的生命凋零在張玉汝掌心的那一刻，指尖還凝著未及消散的赤紅色異能微光。
這個結局並不出人意料——自從張玉汝第一次使用「天人五衰」以來，還沒有任何一個中招的人能夠存活下來。
自然教會的精英小隊終究沒能打破這個詛咒。
從擅長土係防禦的黃石，到攻擊和防禦雙雙拉滿的金鋒，自然教會的五名大師級能力者，如今都化作了凍土上的斑駁血跡。
張玉汝擦拭著染血的袖口，靴底碾碎了一枚嵌在凍土中的晶核——那是赤菱的能力結晶，此刻已黯淡如碎玻璃。
張玉汝在成為大師級能力者後不久，不僅沒有得到整個能力者世界對大師級能力者的優待，反而陷入被追殺的境地。
能夠追殺他的人，絕對不是一般的角色，至少也是大師級能力者中的佼佼者。
也許是因為他見過太多的高手的緣故，對於大師級能力者已經習以為常，所以他對赤菱幾人的死亡並沒有多大的感覺。
他沒有意識到，大師級能力者在戰爭中所能發揮的作用究竟有多大。
一支精英小隊的集體陣亡，對於任何一個組織來說，都是一次沉重的打擊。
即使是像自然教會這樣的龐然大物，也會因為這樣的損失而感到肉痛。
如果益州鎮守大宗師得知這個消息，恐怕會忍不住開懷大笑。
畢竟，這對於目前正在和自然教會對峙的他來說，無疑是一個好消息。
不過，無論由此會引發怎樣的後果，張玉汝都不會太過關心。
在他完成自己的目標之前，他不會對這些事情太過在意。
他和赤菱幾人之間其實並沒有什麼深仇大恨，如果不是他們一路緊追不舍，窮追猛打，張玉汝可能再過一段時間就會把他們徹底遺忘掉。
然而，當這些人成為了張玉汝實現目標的絆腳石，甚至對他的生命安全構成威脅時，張玉汝就彆無選擇了，他隻能想辦法為自己鏟除這些潛在的危險。
「天人五衰」的可怕之處不在於瞬間殺傷，而在於緩慢的剝離。
中了「天人五衰」的能力者，會逐漸失去他們的能力者身份，而能力和能量所賦予他們的生命力也會隨之煙消雲散。
當死亡降臨的那一刻，他們的死狀往往都相當淒慘，令人不忍直視。
儘管對方是敵人，但張玉汝還不至於殘忍到去侮辱對方的遺體。
他隻是簡單地收拾了一下對方殘破的身軀，收集了一些可能用得上的物品，然後將他們埋葬在昆侖山外的高原之上。
暮色漸濃時，張玉汝在山腳下的高原掘開凍土。
他用赤菱的月光石手鏈串起五枚徽章，埋入墓穴前忽然頓住——金鋒的徽章上刻著教會的荊棘圖騰，而黃石的徽章邊緣有磨損的齒痕，像是被什麼東西啃咬過。
他搖搖頭，將這些無關的細節拋諸腦後，手掌按在凍土上，墨色能量滲入土層，將墓穴封成堅固的冰棺。
風起時，遠處傳來天空的嘶鳴，他站起身，拍掉膝頭的泥土，望向暮色中的昆侖山。
夜空中第一顆星子亮起時，張玉汝踏上了新的征程。
他的鬥篷在身後獵獵作響，腰間的青銅令牌隨著步伐輕晃。
昆侖山的輪廓在夜色中如同巨獸的剪影，張玉汝的身影逐漸被黑暗吞噬。
五座新墳靜靜地躺在高原上，月光石手鏈在墳頭微微發亮，宛如五顆將熄的星
這座神秘而古老的山脈，是否隱藏著他苦苦尋覓的東西呢？
……
這已經是張玉汝進入昆侖山脈的第四天了。
晨曦初露時，他照例坐在臨時搭建的帳篷前，用溪水擦拭掉昨夜露宿的霜露，指腹摩挲著腰間一枚刻有古篆的青銅令牌——這是自然教會內部專用的身份識彆工具，此刻在晨霧中泛著冷冽的光。
他深吸一口混著雪鬆香的空氣，舌尖還殘留著昨日采集的野生藍莓的酸澀，那些暗紫色的漿果長在海拔三千米的岩石縫裡，雖然珍稀，但的確算不上什麼好味道。
前三日的搜索如同在迷霧中撈月。
自然教會的蛛絲馬跡隱匿在昆侖褶皺的肌理裡，無論如何尋找都看不到任何蹤跡。
張玉汝並沒有因此而變得急躁，他記得有人說過，真正的獵手要學會與時間共生，而非被情緒啃噬心智。
在這幾天當中，張玉汝的生活很有規律。
破曉時分的修煉是每日雷打不動的功課。
他在一塊平坦的花崗岩上鋪開粗麻墊，指尖結出玄奧的手訣，任體內能量如融雪溪流般漫過經脈。
當第一縷陽光躍過玉珠峰皚皚雪頂時，他恰好完成最後一式步法，鞋尖碾碎的露珠在草葉上洇開小片水痕，宛如星圖的微縮投影。