殘陽把長安外城的廢墟染成一片血紅色，斷壁殘垣的陰影裡藏著未散的血腥味。
三道暗墨色身影貼著倒塌的商鋪牆壁移動，為首的葉蒼身上縈繞著淡白精神力，像細密的蛛網般掃過周圍。
他是葉家派來探查的長老，精神係大師級能力者，在接到“葉鴻失聯”的消息後，便帶著兩名精銳子弟趕了過來，一路上不敢有任何的差錯。
“能量掃描開到最大，注意屏蔽異獸乾擾。”葉蒼的聲音通過加密通訊器傳到隊員耳中，沒有一絲起伏。
左側隊員立刻舉起便攜式探測器，屏幕上跳動著雜亂的波段，紅色警示燈偶爾閃爍，卻不是針對他們的。
遠處幾隻異獸在廢墟裡遊蕩，低吼聲順著風飄過來，卻沒敢靠近這片殘留著高階能量的區域。右側隊員握著柄藍光短刃，刀刃貼在小臂上，目光掃過每一處陰影，連牆角的碎磚都沒放過。
他們踩著碎裂的柏油路往前走，腳下不時傳來“咯吱”聲——那是混著玻璃碴的血跡凝固後形成的硬塊。
一輛翻倒的軍用懸浮車橫在路中間，車身側麵被異獸利爪撕開兩米長的口子，裡麵的座椅浸滿黑紅色血漬。
幾隻烏鴉正啄食著座椅上的碎肉，見有人來，撲棱著帶血的翅膀飛走，留下幾片羽毛落在血漬裡。
不遠處，一隻裂地獸的屍體趴在地上，腹部被某種力量剖開，腐爛的內臟流了一地，散發出的腐臭味混著融靈液的刺鼻味，讓隊員忍不住皺緊眉頭。
“實驗室在前麵。”葉蒼指著不遠處一棟半塌的建築，外牆布滿抓痕和彈孔，三棟樓的窗戶玻璃全碎了，黑漆漆的窗口像張要吞噬人的嘴。
他先將精神力探入建築內部，確認沒有活物氣息後，才抬手推開門——門軸鏽跡斑斑，發出“吱呀”的刺耳聲響，在寂靜的廢墟裡格外突兀。
實驗室內部比外麵更顯慘烈。中央的聚能陣盤徹底崩裂，七顆能量晶核隻剩幾顆帶著裂紋的殘片，散落在地上，原本金色的紋路早已暗淡，隻剩幾道黑褐色的腐蝕痕跡。
周圍的實驗台倒了一地，玻璃器皿碎成細小的碴子，混著暗紅色血跡，踩上去能感覺到尖銳的刺痛。
一台監測儀摔在牆角，屏幕碎成蛛網紋，線路從機身裡扯出來，像雜亂的頭發，還殘留著焦糊味，顯然是被能量衝擊燒毀的。
“長老，這裡有屍體。”左側隊員的聲音帶著一絲凝重。
葉蒼走過去，目光掃過地麵——最靠近門口的是名中年漢子，屍體已經僵硬，斷臂處的傷口猙獰，皮膚呈現出不正常的灰黑色，像是被抽乾了所有生命力，連指甲蓋都泛著死灰。
往裡走，兩名柳家專家蜷縮在實驗台旁，頭發全白了，皮膚乾癟得貼在骨頭上，臉上還凝固著驚恐的表情，嘴角殘留著黑色血漬，顯然死前經曆了極大的痛苦。
不遠處的李默靠在牆上，胸口有個貫穿傷，傷口邊緣的皮膚同樣泛著灰黑，手裡還攥著半截斷刀，刀身的光澤早已褪去。
葉蒼蹲下身，手指輕輕拂過李默的皮膚，淡白精神力探入——殘留的能量很微弱，卻帶著熟悉的“衰亡”屬性，是張玉汝能力的特征。
他又走到聚能陣盤旁，撿起一塊晶核殘片，指尖傳來細微的水係能量波動，眉頭瞬間皺緊：“是李家的「深淵」留下的痕跡……李嵩也在這裡動手了。”
“葉長老倒是來得快。”
門口突然傳來腳步聲，五名月白色身影走了進來，為首的李硯掌心縈繞著淡藍水係能量，眼神警惕地盯著葉蒼。
“你們找到李嵩長老的蹤跡了嗎？”他是李家派來的精英，水係大師級，接到消息時比葉蒼晚了半個時辰，卻一路用“水遁”趕了過來。
葉蒼站起身，語氣冷淡：“隻找到這些屍體，葉鴻和李嵩的蹤跡全無。”
李硯沒放鬆警惕，走到那名柳家專家的屍體旁，手指按在對方的脖頸處——皮膚下的血管已經乾癟，連一絲活氣都沒有。
“天人五衰的痕跡很明顯。”他抬頭看向葉蒼，眼神凝重，“能做到這點的，隻有張玉汝，可是他不是已經死了嗎？”
兩人的目光同時掃過實驗室——地麵沒有新鮮足跡，牆壁沒有新的破洞，連空氣中的能量殘留都在快速消散，像是被人刻意清理過。
葉蒼的精神力再次鋪開，掃過整個建築，甚至延伸到外麵的廢墟，卻隻探到幾隻低階異獸的氣息，沒有任何高階能量反應。
“不對勁。”李硯走到窗邊，看向外麵的黑暗。
“宗師級戰鬥會留下大量能量殘留，可這裡除了零星的衰亡之力和「深淵」痕跡，什麼都沒有——要麼是張玉汝用了某種方法掩蓋了痕跡，要麼是……”
他沒說下去，但兩人都明白：要麼就是內部出現了對這一切足夠熟悉的叛徒，而那個叛徒，大概率就是屍身沒有出現在這裡的葉平。
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遠處的風暴越來越近，實驗室的門被風吹得“哐當”作響。
葉蒼深吸一口氣，抬手示意隊員撤退：“這裡找不到更多線索了，再待下去會有危險。通知家族，葉鴻、李嵩大概率隕落，葉平叛逃，攜混元大丹失蹤。”
李硯也點頭，指尖的水係能量收起：“我會彙報李家。這裡麵的水比我們想的還深。”
兩隊人先後退出實驗室，身影很快消失在夜色裡。
黑暗中，隻有實驗室裡的屍體和殘破儀器靜靜躺著，碎玻璃反射著微弱的月光，像是在無聲訴說著不久前的廝殺。
葉家宗祠深處，暗金色的「血脈鏡」懸浮在祭台上，鏡麵泛著細碎的光紋，映出葉平周身纏繞的黑白能量。
這是葉家獨有的「血脈追蹤秘法」，隻要嫡係血脈還活著，哪怕相隔千裡，也能通過鏡中虛影確認死活。
當光紋穩定下來的那一刻，宗祠內的幾位核心長老臉色徹底沉了下來。
“確定是葉平？沒有被張玉汝殘魂反噬操控的痕跡？”長老葉蒼瀾指著鏡麵中清晰的人臉，聲音裡帶著不容置疑的威嚴。
負責催動秘法的族老躬身回話：“回長老，虛影能量穩定，且與葉平早年血脈印記完全吻合，張玉汝殘魂已被壓製，絕無假死反殺的可能——是他自己反了。”
“反了就好。”葉蒼瀾冷哼一聲，指尖在祭台上劃過，暗金色的族規卷軸瞬間展開。
“傳令下去，將葉平列入必殺名單，所有與他有過關聯的旁係、嫡係人員，包括他那支脈的長老，全部軟禁在宗祠偏院，沒我命令，不得踏出半步。”
命令下達的瞬間，宗祠外的影衛如離弦之箭般衝出。
不過半個時辰，葉平母親所在的院落就被團團圍住，負責看守的葉家子弟麵無表情地收起院門令牌。
曾與葉平合作過任務的三名嫡係，剛回到家族駐地，就被影衛扣住手腕，押往宗祠偏院——沒有審問，沒有辯解，隻有雷厲風行的控製，連一絲拖泥帶水都沒有。
“處理叛徒的速度，比應對異獸圍城還快。”負責押送的影衛隊長低聲感慨，卻不敢有絲毫懈怠。
葉家向來如此，對外或許會權衡利弊、步步為營，但對內的叛徒，從來都是“斬草除根”的狠厲——畢竟，能從內部捅刀子的人，比外敵更危險。
短短三天，葉平的所有信息就被整理成冊，傳遍了所有天人家族。