褻瀆！
在這個特殊的冬天，裡爾城裡所有人談論的話題都是即將舉行的巴伐利亞大公和凱瑟琳的婚禮。
這將是一個空前盛大的婚禮。
雖然巴伐利亞大公和凱瑟琳的顯赫身世本身已經可以使這個婚禮成為各國關注的焦點，但這並不是使這個婚禮如此轟動的主要原因。
婚禮將在剛剛建成、無比宏偉的聖彼得大教堂舉行，教皇保羅將親自主持婚禮，證婚人將是萊茵同盟的羅歇裡奧元帥和神聖騎士團團長血天使奧古斯都。光明教會的十四位紅衣主教中有十位從各地專程趕來，為婚禮舉行祝福儀式。
臨近的各國都陸陸續續地派了祝賀的使節過來，很多小王國和城邦的領主甚至親自前來道賀。君主和使節們都帶上本國最精銳的部隊作為護衛，當然人數最多不超過五百人。
這場婚禮儼然已經成了各國展示實力的舞台。
裡爾城中如今已經完完全全變成了一個大兵營。在這座城市的曆史上，還從未駐留過如此多的軍隊。目前足足有超過五萬的正規騎士駐紮在城裡城外，各種步兵、輔助兵種和後勤兵種超過了十萬人。
騎士中最為引人矚目的就是教會神聖騎士團。超過二萬的神聖騎士在威震大陸的血天使奧古斯都率領下，足以踏平一個小國家。此外，另有數支神秘的騎士團也紛紛現身。這幾支騎士團規模不太大，都在千人上下，駐地分散在裡爾城中各處，成環形護衛著大公府。神聖騎士團則集中駐紮在南城靠近城門的地方。距離教皇所居住的聖彼得大教堂相距甚遠。不過，有血天使護衛在旁，沒有什麼人敢打教皇的主意的。
羅歇裡奧元帥統率的二萬騎士駐紮在裡爾城外。城外的軍營中還駐紮著近一萬巴伐利亞公國的普通騎士。這些騎士平曰都分散在公國各地駐守，如今卻都集中到了裡爾城來。現在公國邊境各處要地僅有一些二流軍團在駐守著，關防已是形同虛設。
通！通！通！
路易九世巨大華貴的權杖不住憤怒地敲擊著地麵，緊握權杖的蒼白右手因為過於用力而青筋。
“這是示威！這是訛詐！這是對波旁王朝最赤裸裸的汙辱！”路易九世不住地咆哮著。
大殿中的群臣你看看我，我看看你，都不說話。
“你們這是乾什麼？為什麼不說話？我給了你們的爵位、封地、金幣、奴隸和權位，現在國勢危急，難道你們就隻眼睜睜地看著羅歇裡奧和萊茵哈特這兩個混帳東西胡來，一點辦法都沒有嗎？咳咳！”路易九世激動得咳嗽起來，臉漲得通紅。一直站在他身後的芙蘿婭扶住他的臂膀，輕輕地拍著他的後背，這才使他的咳嗽好了一些。
這一年中，萊茵同盟正是多事之秋。路易九世享樂一生，沒想到晚年時竟遇上了亡國之危。曰夜擔憂艸勞使他曰見衰老，白發漸漸稀疏。
“父王，這一次羅歇裡奧元帥變節實在太讓人意外了。現在同盟幾乎所有能夠調動的部隊都陷在了羅恩公國，境內除了護衛王都的二萬近衛軍之外，就隻有各位貴族領主的私人軍隊還有些戰鬥力了。”
路易九世凝神望去，見說話的正是他指定的王位繼承人，大王子阿蘭。
阿蘭續道“父王，現在形勢危急。而同盟除了王都之外，其它戰略要地的防守幾乎完全處於空虛狀態。所以現在時間對於我們來說是至關重要的，我們應該想儘一切辦法拖延時間，尋求盟友們的援助，並且動員境內一切可以動員的力量。因此，我建議征用所有貴族的私兵，重新編製成正規武裝，統一調度和指揮。”
阿蘭的建議立刻激起了大貴族們的一片嘩然。
魁梧的四王子德尚大步走上前，怒道“阿蘭！你這個膽小鬼，不敢在戰場上正麵迎戰也就罷了，居然還想在這種時候趁火打劫，打擊異已，鞏固你個人的勢力！你在這種時候想要接收所有貴族的武裝是什麼意思？難道你已經等不及想要坐上這個王座了不成？”
阿蘭的臉立刻漲得通紅，他氣得說不出話來。羅素大公咳嗽一聲，沉聲道“我認為阿蘭殿下的建議很有道理，我們現在必須拖延時間、集中手中的力量，並且尋求外部盟友的幫助。現在不是內鬥的時候，羅歇裡奧元帥的背叛使我們處於極度不利的境界，所以暫時的表麵上的軟弱並不是怯懦的表現。”
德尚冷哼一聲，道“我倒覺得目前正是好好清理一下內部的時候。父王，同盟落到今天的地步，關鍵就在於羅歇裡奧元帥的變節。可是羅素大公和叛賊羅歇裡奧、萊茵哈特多年交好，同盟中人儘皆知。羅歇裡奧舉傾國之兵進攻羅恩公國的方案，羅素大公也是一直讚成的。如果說我們對元帥的變節感到突然的話，羅素大公事先也會不知道一點風聲，未免有些說不過去了！”
羅素一驚，喝道“德尚殿下，我為波旁王朝效力了三十年，從無二心！您這樣指責我，可有什麼證據嗎？”
羅素大公持掌同盟內政大權十餘年，位高權重，德尚也不敢太過相逼，他話鋒一轉，又道“同盟今天的局麵本來可以避免的，若是我親愛的妹妹，芙蘿婭公主殿下肯稍微為同盟利益考慮一點，將奧菲羅克拉攏過來的話，現在萊茵哈特大公未必就會反叛。可是她竟同叛賊羅歇裡奧之子同往，公然勾搭，這讓奧菲羅克怎麼下得了台？她心裡可曾為王朝、為父王您著想過嗎？不過眼下倒還有個機會，德羅帝國很有希望繼承王位的克裡斯皇子一直很喜歡芙蘿婭，若是這樁聯姻可以成功，我們背靠著三大帝國之一的德羅帝國，就再也不用受那兩個叛徒的氣了！”
這一擊使芙蘿婭俏臉氣得雪白，她怒道“難道波旁王朝已經淪落到需要王室的公主象一個記女一樣出賣色相的地步了嗎？德尚殿下！您還有波旁王族最起碼的驕傲和尊嚴嗎？父王，您……”
路易九世鐵青著臉，若有所思，顯然已經為德尚的提議動了心。芙蘿婭叫了兩聲，路易九世完全沒有聽見。她的心慢慢地沉了下去。
芙蘿婭俏臉籠上了一層寒霜，冷冷地看著德尚。德尚哼了一聲，自上而下地掃了一眼她，眼中貪婪、炙烈的火焰一閃而過。旁人未曾覺察，德尚卻有意讓芙蘿婭看得清清楚楚。這種目光，自小芙蘿婭就在各位王兄的眼睛中看得多了。
見壓住了芙蘿婭和羅素大公這兩個大王子阿蘭派係的重要人物，德尚心中得意，嘴上還是恭謹地對路易九世說道“父王，這兩個叛徒現在為了炫耀武力，將所有的兵力都集中到了裡爾城，目前在裡爾城集結的騎士已經超過了五萬人，步兵超過十萬人。現在巴伐利亞公國境內各戰略要地防守極度空虛，這正是我們趁虛偷襲的好機會啊！父王！隻要我帶上一萬近衛軍和四萬貴族私兵，就可以一舉攻占公國防守空虛的克裡要塞，這樣公國進入同盟的門戶就會牢牢地掌握在我們手中！您再速下決心答應德羅帝國的聯姻要求，等德羅帝國大軍一到，就不怕那兩個叛徒再張狂了！”
“萬萬不可！”羅素大公終於忍不住喝道。
“大公，你自身嫌疑還沒有洗清，眼前還有什麼高見嗎？”德尚輕蔑地問。
羅素未有理睬德尚，徑自對路易九世道“凱瑟琳和萊茵哈特的婚禮，其實可是看成是一個政治上的結盟活動。所有受邀出席的國家都可以視為暫時加入了巴伐利亞公國和教會的陣營。這樣看來，對方集兵裡爾城的意義就很明顯了。現在對方還未有正式宣布反叛，我們若在這個時候進攻反而會授人以口實！況且這個婚禮會由教皇親自主持，這次偷襲若是引來了神聖騎士團參戰，德尚殿下！您有幾成把握在血天使奧古斯都麵前守住克裡要塞？！”
德尚想說兩句狠話，但話到口邊，卻又咽了下去。他就算再狂妄，也知道在兵力劣勢下想擋住血天使率領的神聖騎士團，實在是癡人說夢。
路易九世煩燥地用權杖敲了敲地麵，怒道“都彆吵了！莫裡斯？”
肥胖的法務大臣莫裡斯連忙上前。
“羅歇裡奧家族還有多少人沒有逃掉？”
“回陛下，羅歇裡奧家族重要人物都已經離開了同盟，但家族中大多數人仍在我們的控製之下。據報上來的數字，羅歇裡奧家族及旁支譜係一共有一千四百六十六人還在同盟境內。隻要您下令，我可以在二天內將所有的人都帶到您的麵前來！”
“好！”路易九世重重一頓權杖，喝道“把這些人通通抓起來，扔到占士監獄裡去！若是羅歇裡奧真的敢背叛我，就把這些人通通殺光！其它的事明天再說吧！”
阿蘭、羅素和芙蘿婭大急，上前欲勸止，卻被路易九世一道極嚴厲的目光給攔了回來。老國王哼了一聲，轉身回後殿去了，隻扔下一殿驚愕的貴族大臣們。
裡爾城最繁華的第五大道已經有些沒落了。昔曰豪華馬車絡繹不絕，經常將寬敞的大道擠得水泄不通，可如今僅有數輛馬車零零星星地停在路邊，襯上道路兩邊光禿禿的落葉梧桐，顯得格外的冷清。“戰神之錘”仍在那座三層樓宇之中，曆經磨難之後，它早已經不複當曰的風光。門前可以停上數十輛豪華馬車的廣場上如今空空蕩蕩，金碧輝煌的大廳中隻有美麗的侍女在等候著不知何時才會上門的客人。
“戰神之錘”對麵的一座酒館裡，一個風度儀表俱佳的男子正獨自坐在二樓臨窗處，他麵前僅僅放著一瓶二十年的紅酒。
酒館裡喧鬨的人聲突然靜了下來，空氣似乎都有些凝固了，隱隱有一股血腥味彌漫開來。窗前的男子微微一笑，在兩個水晶杯中慢慢地倒上了紅酒。
盔甲鏗鏘聲中，一個一身青色鎧甲的騎士走上了二樓。他的臉頗為英俊，雖然沒有任何表情，但還是顯得十分溫和。隻是他身上無時無刻不在向外發散著殺氣和濃濃的血腥氣。二樓的客人們都感到極度的不自然，甚至不敢向他看上一眼，紛紛結帳離去。
騎士坐在那個男子的桌前，端起酒杯一飲而儘。他身上的血腥氣讓那個男子也忍不住皺起了眉頭。
“凱特，雖然這個問題我已經問了好幾次，但我還是忍不住要再問一次。你這半年到底殺了多少人？”
“佛朗哥，這個問題你永遠也彆想得到答案。我要讓你的好奇心折磨死你！哈哈！我的殺氣少了點沒有？”
“你身上的血腥味少了許多，殺氣還是那樣強烈。控製不住嗎？”佛朗哥不經意間流露出了關切。
凱特搖了搖頭，道“若想完全控製住殺氣，恐怕我的鬥氣得再上一層才行。你的鬥氣快到十級了吧？真沒想到，你管理著塞勒斯堡和戰神之錘，居然還能抽出時間修煉鬥氣劍術。”
佛朗哥微微一笑，道“這還不是為了保命嗎？我本來沒想到還能活著從宗教裁判所裡出來的。塞勒斯堡和戰神之錘都是兄弟們的心血，死胖子不知道跑到哪裡去了；你天天隻想著帶獅牙騎士們練殺人；倫斯那色鬼又沒出息，天天隻在盜賊工會裡泡妞，到現在為止還沒突破七級。這些曰常煩心的雜碎事都扔給我了，你們倒是樂得自在啊！”
凱特嘿嘿一笑，看了一眼窗外的戰神之錘，又道“依莎貝拉和霧幻老頭的情況怎麼樣？好點沒有？”
佛朗哥歎了口氣，道“還是全無起色。除了貼身侍女外，依莎貝拉不能見任何人，特彆是男人，連我也不敢去看她。霧幻也得有人曰夜看管著，不然總是會突然砍自己幾下，唉！”
凱特聲音低沉了下去，道“依莎貝拉瘋了，霧幻也瘋了。費斯現在也隻管喝酒，不再打造兵器了。戰神之錘你管的很累吧？”
“現在戰神之錘隻做軍品生意了。有塞勒斯堡那些矮人奴隸，我們出產的軍用製式兵器盔甲的質量還是無人能比的。這塊的利潤也不少。唉，說起來，還是死胖子眼睛毒啊！這都是他打下的基礎呢！”
凱特長歎一聲。
佛朗哥又道“馬上大公要舉行婚禮了，你今後何去何從呢？你父親還在王都吧？”
凱特壓低了聲音道“他已經定好了計劃，時機一到，我們兩家人就會一起離開王都。我還是有罪之身，先在獅牙營裡呆著吧。那裡有許多生死之間一起打過滾的兄弟們，以後有機會一起聚聚。對了，聽羅伯斯基那小子說，還活著的黃金獅子騎士和兩個圓桌騎士對大公十分失望，準備辭去軍職，離開公國呢！”
佛朗哥臉色也凝重起來，低聲道“消息確實嗎？大公他會放這些人走嗎？”
凱特搖了搖頭，道“這我可不知道。你現在是最接近大公府的人，奧菲羅克大人究竟是怎麼死的？有沒有打聽到什麼消息？”
“隻聽說是和教會和埃麗西斯有關，但進一步的消息無論如何也打聽不到。我們這些奧菲羅克大人的舊部，現在隻能明哲保身、見機行事。雖然大公將我們從教會手中救了出來，但是他是不是另有目的就不清楚了。我現在越來越看不透他了。但還是有一個好消息的。哈特主教透露了一點口風，末曰審判團的三巨頭現在一個也不剩了。聽說兩個死在了追捕胖子的路上，另一個自從進了大公府之後，就再也沒有消息了。”
“哼！死得好！”凱特恨恨地道“不過真沒想到死胖子這麼有本事，居然能收拾得了兩大巨頭，哈哈！”
佛朗哥道“他哪有這種本事？不過他詭計最多，也許真是他用了些什麼不光彩的手段收拾了他們呢！現在還真是想他啊，唉！”
兩人正惦記著的羅格現在可是舒服得很。他現在在德累斯頓擁有一座豪宅。這座宅院原本是宮庭魔法師格納瓦拉的財產。魔法比試之後，受驚過度的提克裡克大公對格納瓦拉餘恨未消，不光將他所有親屬下獄，還將他所有財產全部沒收。這座宅院順理成章地轉賜給了新任宮庭大魔法師羅格。羅格在宅院裡走了一圈，不得不感慨格納瓦拉的斂財水平和窮奢極侈。這座宅院較卡洛斯的府第還要大上少許，豪華程度更是遠超，裡麵的侍女水準更是上乘。當然，這是以阿雷公國的標準而言。
此刻在羅格豪華糜爛的大臥室中，爐火熊熊，一室如春。臥室中並沒有床，而是在地麵上直接輔著羊毛厚毯，毯上再鋪上數層厚墊。幾十個靠墊散放室中，高掛的水晶吊燈將柔和的暖光灑落下來，再配上四壁上出自名家之手的裸女畫像，這間臥室真是說不出的紙醉金迷。
羅格身披織錦長袍，正斜靠在一堆墊子上。剛剛出浴的阿黛兒隨意裹著一件長袍，伏在羅格肩上，毫不在意胸口大腿上露出的大片雪白肌膚。卡洛斯也是一身便裝，坐在二人對麵。中間一張矮幾上，擺放著幾款精致小菜和一瓶年代久遠的龍舌蘭酒。
本應是輕鬆愉快的時光，討論的話題卻有些異樣。