褻瀆！
就在查理對著他的新手下們咆哮的時候，在遠遠的南方，在處在戰火與鬥爭的漩渦中心的裡爾城中，凱瑟琳正柔聲輕語的同巴伐利亞大公探討著與萊茵同盟的戰局。然而她話語用詞中的嚴厲完全不下於咆哮的查理。
“親愛的，我真的不明白這是怎麼回事！我是不懂軍事，可是我們的十萬大軍在僅有一萬人駐守的羅斯切爾麵前無計可施，已經足足有半個月了。這是為什麼？攻下羅斯切爾，前麵就是萊茵城了。現在整個萊茵同盟能夠動員的軍隊，也不過三萬多人吧？那些貴族私兵的戰鬥力，又怎麼能同我們的精銳騎士團相比？我很不理解，一場應該在一周內結束的戰役，為什麼會拖到現在？”
此時的巴伐利亞大公比半年前顯得更加年輕，望上去不過三十左右的樣子，他的臉已經是完完全全的淡金色，如同帶著一個麵具一樣，英俊成熟中略略帶著一點冷酷。
“凱瑟琳，這不能怪羅歇裡奧。上一次的要塞攻防戰，我們的損失超過了八千人。現在再一次麵對兩個大魔導師協防的羅斯切爾，他謹慎些也是應該的。何況這一次耶羅已經放出話來，準備動用神器罪之國度。所以這一次我們還是準備圍死羅斯切爾，分兵進攻萊茵城，逼耶羅和拉薩回到萊茵城去。”
凱瑟琳握住了大公的手，柔聲道“親愛的，你不要騙我了。這場戰爭是很艱苦，可是久拖不決的真正原因是你和羅歇裡奧不願意對耶羅、拉薩和羅素這些老朋友下手。我知道你希望他們可以知難而退，所以才徐徐按兵不動。但現在結果已經很明白了，他們要為萊茵同盟效忠到底。親愛的，你已經給了他們機會，可是他們卻放過了它。現在，他們不能再怪我們心狠手辣了。”
凱瑟琳的聲音慢慢地變得冷峻“親愛的，大魔導師並不能決定一切。我已經看過了一切有關這兩位大魔導師的資料，他們的最頂級的魔法都隻能放出來二次，再考慮進去其它魔法以及神器罪之國度的作用，這兩位傳說中的大魔導師最多可以殺掉我們三千名士兵。在有普羅西斯先生存在的情況下，我不認為他們敢耗光所有的魔力。親愛的，我還翻閱了過去二十年來有資料可查的全部攻城戰役，攻防兵力比達到五比一以上時，所有的城都被攻破了，有八成的戰役進攻方損失在守方的一半左右。我不懂軍事，不明白為什麼往往攻方的損失會小一些。”
大公點頭道“沒錯的，守方絕大多數的損失是發生在城破之後，那時基本上是被攻城方一麵倒的屠殺。”
“親愛的，有位哲人不是曾說過，隻以成敗論英雄嗎？所以我不管過程，隻要結果！隻要全力攻城，那麼我們至少有八成的把握以傷亡不超過八千人的代價全殲守軍一萬人，是這樣的嗎？”
大公略有些無奈地道“沒錯，親愛的。”
“那為什麼不立刻進攻呢？”
巴伐利亞大公看著高貴美麗的凱瑟琳，輕歎一聲，道“至高神取走了我的兒子，但又把你送到了我的身邊。有你幫助我，的確事情會變得容易很多。凱瑟琳，你的身體和孩子要緊，彆太艸勞了。我明天就回前線！我答應你，一周之內，我就能站在萊茵城的麵前！”
凱瑟琳嫣然一笑，道“這才是我心目中的英雄！您永遠是那麼的果斷、堅決，我知道，沒有什麼人能夠阻擋您的腳步的。啊，對了親愛的，我差點忘了。教皇不是答應過要幫我們的嗎，可是現在卻全無下文。我想您在走之前應該去見見他，而且要求要提得明確而具體，這樣看他還怎麼推托！如果他還是不肯派出奧古斯都大人率領的神聖騎士團，那麼你就向他要聖堂武士，至少要五個！這些人不管是攻城還是野戰，都會有很大用處的。如果他還是不肯，那你就不要再提任何要求，直接走吧！哼，這是他答應過我們的事，諒他的臉皮也沒那麼厚！你隻要一走，這兩個要求他必然答應其一。”
巴伐利亞大公的臉色有些尷尬，猶豫地說“這個……有些不大妥當吧？”
“沒什麼不妥的！”凱瑟琳惡狠狠地說“如果你不去，那就我去好了！現在戰死的士兵都是我們手中最珍貴的資源，在我們流了無數鮮血攻取回來的土地上，光明教會想要一點代價也不付就自由傳播他們的教義，哪有那麼便宜的事？哼，我會去和那老東西這樣說，就算教皇陛下不遵守他的承諾，我們也仍然會信守諾言，允許他的教士們自由傳教的。隻是我們財政緊張，以後要開征教堂稅，還得請他諒解。”
大公的笑容更見尷尬，他勉強笑道“我想教皇不會言而無信的。我這就去一次聖彼德大教堂。”
凱瑟琳笑麵如花地看著大公如一朵金雲般的身影策馬出了大公府，向聖彼德大教堂的方向疾馳而去。
等她轉回來時，臉上的笑意早已經消失得乾乾淨淨。她冰冷地叫進來一個侍女，問道“佛朗哥大人已經到了嗎？”
“夫人，他剛剛到達。可是您約見他的時間不是半個小時之後嗎？”
“每次都提前半小時等候召見，嗯，看來他對時間控製得果然精準，是個人才。”凱瑟琳暗自想著，她對侍女道“通知他現在就來見我吧！”
同幾年前相比，佛朗哥看起來成熟了許多，一身藍黑色的禮服簡潔而大方。他向凱瑟琳行了一禮，坐在了她對麵。但他看到凱瑟琳象牙般的肌膚、完美高貴的氣質時，心裡仍隱隱有著壓抑不住的火焰。
“您好，佛朗哥子爵大人，我們這是第二次見麵了。”凱瑟琳的優雅讓佛朗哥也找不出任何瑕疵。
“我非常高興能有這個榮幸。您這次召見我，是對塞勒斯堡出產的軍械盔甲不滿意嗎？”
“恰恰相反，我想除了塞勒斯堡的出品，我找不到更好的盔甲了。所以我準備將其它軍火商的訂單轉給你。從下個月起，我希望塞勒斯堡的供應能夠增加一倍。”
佛朗哥怔了一下，道“凱瑟琳夫人，我非常高興能夠得到這麼多訂單，可是我不得不說，塞勒斯堡的生產能力恐怕達不到您的要求啊！萬一誤了您的大事，我怕……”
“佛朗哥大人，這是最後的決定。您不必擔心生產能力不足的問題，很快將會有兩個軍火商人的產業將劃入您的名下，到時候您完全可以應付得了這些訂單的。我非常欣賞您管理領地的能力，也很欣賞您的領導能力。數百矮人奴隸用心工作的場麵，在其它地方是完全見不到的。您知道，公國非常需要人才，隻要您為公國的大業做出貢獻，那麼您一定會有所收獲的。”
佛朗哥沉吟了一下，果斷地道“凱瑟琳夫人，非常感謝您給我的信任。我知道公國目前財政很緊張，這樣好了，今後塞勒斯堡供應給公[]隊的所有軍械都隻按成本計價，我不會從公國的國庫中賺取一個銅幣的。”
凱瑟琳微微一笑，道“謝謝您。我正為公國國庫空虛發愁呢！可是您不必擔心，您為公國付出的，一定會有所補償。”
兩人隨意又聊了幾句，佛朗哥就起身行禮，去辦理接收產業手續去了。
凱瑟琳默想了一會，突然微笑道“佛朗哥還真是一個聰明的人啊，消息看來也很靈通，居然知道我上午剛剛處死兩個軍火商的緣由。嗯，我喜歡聰明人……”
她感覺有些疲倦，站起來，有些慵懶地伸了個懶腰。此刻她隆起的肚腹已經不能再靠衣服掩飾了。
凱瑟琳來到落地窗前，望著北方的天際，不知在想著什麼。
雷頓王國的慶祝活動已經舉行了足足有一個月了，可是羅蒙國王仍然意猶未儘。
雷頓王宮的輝煌奢華是與雷頓王國在神聖同盟的地位相適應的。每到入夜時分，王宮門前的廣場上就會停滿了大大小小華麗的馬車。幾乎王國所有的權貴都雲集在王宮之中，參加各種各樣的慶祝酒會、宴會或者是舞會。
這不光是一個難得的互相結交、攀附權貴的機會，他們還想多看一眼那個清純如蘭、柔弱似柳的精靈，伊克蕾爾。
羅蒙國王今年已經六十二歲了，可是他覺得自己最近一個月中，足足年輕了三十歲。他從來沒有想到，微笑的伊克蕾爾是如此的美麗和迷人。當精靈微笑的那一刻，老國王立刻覺得，冬已去、春又來。為了這一刻，發動一場戰爭、戰死幾千士兵實在是太值得了！更何況，這場戰爭還使得老國王的威望前所未有的高漲。
因有阿斯羅菲克帝國在旁虎視眈眈，神聖同盟已經有二十多年沒有發生過內戰了。雷頓王國上一次開疆拓土，則要追溯到三十年前。現在神聖同盟內向來以軍力精銳自詡的高地三公國竟然被雷頓王國一戰而下，被吞並滅族，這實在讓素來心高氣傲的老國王也不得不沾沾自喜。
當天，老國王旋風般地衝進了伊克蕾爾的房間，告訴她大敗高地三公國、解救出了所有精靈這個消息時，他終於如願以償地看到精靈展露了笑顏。
伊克蕾爾款步走到老國王麵前，輕輕撫o著他的胡子，柔柔的、卻是無比驕傲地說“我知道陛下一定會將勝利的消息帶來的。陛下，您正是我夢想中的英雄！我惟有將我全部的愛奉獻給您，才能表達一點我的心意。大魔法師羅格曾經占卜過我的命運，他說，擁有精靈伊克蕾爾愛意的人，武運與勳功將會伴隨他的一生。陛下，就讓我將這幸運也一起奉獻給您吧！”