褻瀆！
章十一望鄉一路風雨兼程，羅格終於趕回了燕京黎塞留。他將身上破爛不堪的長袍換下後，立刻就去求見老總管薩拉溫格。
此時他的精力和體力都已快達到極限，安德羅妮又遠在神諭之城，因此見老總管的時候，也是胖子可以偷空休息的時候。因為隻要在羅格身在帝宮，自然女神之怒就不會發作。
此時已是深夜時分。
在帝宮的一間偏僻小屋中，老總管安安穩穩地坐在椅中，一雙混濁地眼睛毫無表情地看著羅格。昏暗的魔法火焰不住地跳躍著，暗淡的黃色光芒使老總管臉上每一條皺紋都顯得格外清晰，看上去，這個風燭殘年的老人時刻都有可能倒在地上，就此長眠。
羅格跟老總管沒有什麼客套和寒喧。在這位深不可測的老人麵前，越少說話，就越少犯錯誤。因此直奔主題是一個不錯的選擇。
他皺了皺眉，嘴一張，吐出了一大塊深褐色的苔蘚，讓人難以忍受的惡臭立刻充斥了整個房間。
可是老總管混濁的眼中立刻有了神采！
他伸出瘦骨嶙峋的手，顫抖著接過了這塊苔蘚。他另一隻手在空中點了幾下，立刻有幾顆光球亮起。明亮的光芒從不同角度交錯而下，照亮了苔蘚的每一個角落，不留一點陰影。
羅格心下有些駭然。這些光球並非魔法光芒，而是由鬥氣凝成，並且是本不具備發光功能的無屬姓鬥氣。隻是這些鬥氣太凝煉了，以至於放出了耀眼的光華。這一手雖然比不上當曰測試自然女神之怒時的奇詭難測，但也是難得一見的神技。
良久，老總管才長出了一口氣。他抬起頭來，緩緩地道“真想不到，你居然肯去龍之墓場。”
“能夠為大帝取來龍骨草，再危險都是值得的。”
老總管點了點頭，他站了起來，取出一個黑絲緞的盒子，將龍骨草小心翼翼地放了進去。這才重新坐下。
屋中依然彌漫著那不散的惡臭，但這是來自龍骨草的惡臭。龍骨草極其珍貴，根本不是凡人能想的。對許多已經快走到生命儘頭的老人來說，哪怕是嗅上一點龍骨草的味道也是好的。
老總管沉吟了片刻，終於開口了“帝國上一次出征幽暗森林，目的正是為了隻會在龍之墓場出現的龍骨草。大帝雄心勃勃，年輕時的誌向還未完成一半，當然不願意就此長眠。其實幽暗森林最深處有龍之墓地一事，帝國早已知道，但一直沒有發兵。這一次能夠進軍，真正的原因在於雲宵之城的德魯依表示可以祈來自然女神的神力，壓製住亙古就已棲息於深淵縫隙中的火焰暴君。若想進入龍之墓地，必然要經過火焰暴君的領地。若德魯依們能夠成功壓製了火焰暴君，帝國大軍將用大部分士兵的生命吸引住龍墓那些墓地守護的注意，然後再由強者們攻入墓地，取出龍骨草。唉，可是大軍尚未到達火焰暴君的領地，就已經被幽暗森林中無窮無儘的魔獸打得損失慘重。嘿！德魯依連這些魔獸都壓製不了，又如何能夠壓製幽暗森林的主人，深淵縫隙中的火焰暴君？大帝正是對此產生了懷疑，所以才當場下令撤軍。我本以為，有生之年是不可能見得到龍骨草了。”
老總管說了這麼長的一篇話，似是有些累了，喘了幾口氣才接著問“我看得出來，你在死靈魔法上的成就不低，瞞過龍墓的墓地守護還有些可能，可是你是什麼躲過火焰暴君的注意，穿越了他的領地的？”
羅格道“薩拉溫格大人，小人的運氣比較好，這一次火焰暴君不知道什麼原因，竟然離開了深淵縫隙。所以我得以輕易的穿越他的領地、為大帝取回龍骨草。”
老總管點了點頭，道“以你現在的魔力，想來還無法安撫龍墓的墓場守護，應該是潛入墓場的。你甘冒如此大險進入幽暗森林，對帝國的忠心已經很清楚了。你放心吧，這份忠誠，我會如實轉達給大帝的。”
羅格大喜，當即行禮道謝。
此時房中數點明亮的鬥氣光團已經消失，房間中重歸昏暗。老總管淩厲的眼神又轉為混濁，他懶懶地靠在椅背上，聽說窗外呼嘯的夜風，慢慢地道“冬天就要到了。”
羅格一怔，隻能含糊地接下去道“是啊，您一定要注意身體……”
老總管仿佛沒聽到羅格的話，自顧自地說道“冬天是北方最殘酷的季節。冰雪覆蓋的大地上，沒有食物，也沒有牛羊吃的青草。每一個冬天，北國大地上都不知道會有多少幼小的生命被棄置雪原，任由他們成為雪狼的食物。春暖花開的時節一到，遊蕩在北國大地上的部落惟一的大事，就是為下一個冬季的食物作準備。北方不同於富庶的南方，這裡多少殺戮、流血和戰爭背後，其實都有著一個最樸素的理由，食物。”
羅格聽著聽著，額頭上已開始滲出了細密的冷汗。老總管的語聲一停，他立刻問道“現在帝國國力強盛，隻要有錢，就可以換回糧食吧。”
“危急的時候，糧食可以救命，金幣卻不能吃。”
羅格沉重地點了點頭，歎了口氣道“可是現在已經是冬天了……看來隻有請求朋友們的幫助了。”
“冬天裡，糧食才是第一位的。雖然的確有超越生命的友誼存在，但是大多數友誼的基礎，仍然是建立在利益的流沙之上。”老總管低沉沙啞的聲音，一下一下地敲擊著羅格的心。
羅格默然許久，終於道“我智慧粗淺，實在想不出解決的辦法，還得請您給指點一條路。”
“荒原上有一種藍背魔狼。在冬天的時候，它們為了食物可以遷移千裡，四處掠食。如果實在找不到食物，危及整個族群的生存時，狼群內就會舉行爭奪狼王位置的戰鬥。弱小者因此被淘汰，而且會成為其它生存者的食物。因此，無論冬天多麼漫長，食物如何稀少，藍背魔狼總可以在北地荒原上生存下去，隻不過在一個冬天裡，狼王是換了幾任，又或還是最初的那一頭，那就不得而知了。”
羅格點了點頭，道“我明白了，那就先掠食吧！隻是有些原先的朋友可能會有些不同的想法。他們的聲音，還是非常洪亮的。”
“黑夜到來時，人都會休息的，大帝也是一樣。隻要聲音不是太大，你就不會吵醒大帝。”
見老總管露出了一點倦容，羅格就此告退。
出門之際，羅格忽然想到，不知道老總管會不會私自留一些龍骨草自用。與其它智慧種族相比，人類的壽命往往要短得多。可是在其它智慧種族身上表現得非常明顯的力量與壽命同時成長的關係，在人類強者身上完全體現不出來。
從曆史記載上看，同樣身為聖域強者，有的人就能擁有長達數百年的生命，而另一些人的壽命則和普通人差不多。看起來這個問題，以後得好好請教一下修斯那老狐狸。這不僅有助於胖子多了解一些這些神秘老家夥的世界，還能讓他對敵人的實力有些清醒的認識。
一想到修斯，羅格不由得恨恨不已。這老東西說來就來，想走就走，天天神出鬼沒。這麼長時間不出現，也不知道他都在乾些什麼。
回到住處之後，羅格立刻開始處理政務。他此次龍墓之行耗時不少，因此回來時，各種文件、密報、信件已經堆如山積。
他從信件中翻撿了半天，抽出了兩封密信。一封雷頓公國的親王克裡寫來的，另一封則出自多利亞克公爵的手筆，兩封信的內容大同小異。他們對一個月前羅格向兩地購糧的要求都給予了相當熱情的回應，表示正在調集糧食，年底前必然可以運送足夠的糧食進入阿雷公國。
羅格冷冷一笑，順手將這兩封信扔進了桌旁的火盆。
自羅格踏出中央山脈時起，阿雷公國就接連遭逢戰亂。在神聖同盟瓦解、公國並入阿斯羅菲克帝國之後，紫荊蝴蝶引領的戰領區叛亂又使公國元氣大傷。而此後阿黛兒推行的窮兵黷武政策又抽調了大批的青壯年進行軍事訓練，很大程度上又荒廢了大片的農地。
接連吞並數國之後，阿雷公國不僅僅是領土擴大了數倍，它的人口也同樣擴大了數倍。可是戰火燒焦了大地，牧草和小麥被馬蹄踐踏成一片狼藉。在秋收時節快到來時，羅格猛然意識到了一個嚴峻的問題，他的領民，將不得不麵對一個饑寒交迫的冬天。