房間中芙蘿婭素麵朝天，正不停地忙來忙去。聽到門開聲，她頭也不抬地道“把飯菜放在邊上的桌子上就行了，然後出去。彆打擾我！”
“現在離開飯時間還早了一些。”羅格微笑著道。
芙蘿婭猛然驚呼一聲，定在了原地，渾然不覺手中的水晶瓶正落向地麵。
碧落星空悄然伸了過來，接住了水晶瓶，又悄無聲息地收了回去。
芙蘿婭已全然忘記了世界上還曾經存在過這麼一隻水晶瓶，她隻是緩緩轉身，看著羅格。
小妖精忽然嫣然一笑，她雖然未有絲毫裝飾，連頭發都是一片淩亂，但隻消一笑，即是風情萬種。
她道“死胖子，你居然真的活著回來了？”
羅格笑道“若不活著回來，豈不是白白浪費了占你一次便宜的機會？”
芙蘿婭臉上一紅，她隨即一咬下唇，對安德羅妮道“安妮！你出去一會！”
“不！我就在這裡，哪都不去。”安德羅妮取下蓋在臉上的魔法書，笑著道。
小妖精劍拔弩張地與安德羅妮對瞪了一會，終於哼了一聲，對羅格道“你跟我來！”
芙蘿婭拉著羅格進了裡間，然後砰的一聲，重重地把房門關在身後。
安德羅妮看著緊閉的房門，微微一笑，笑容中竟然有些苦澀。她右手雪白纖長的食指一下一下地扣著椅子的扶手，似是在計時，扣到一百二十下的時候，裡間的房門打開了。
芙蘿婭臉上一片暈紅，碧綠中的雙眼中儘是盈盈水波，媚得驚心動魄。她咬著牙，瞪著羅格，一字一句都似是從牙縫裡擠出來一樣“死胖子！既然占完了便宜，還不快滾！等等，你這次回來要呆多久？”
羅格計算了一下時間，道“二天後就出發。這次我終於得來了機會，主持帝國東南戰線麵對瑟克萊公國和特拉華帝國的方向。你準備一下，也跟我去吧。”
芙蘿婭身體微微顫了一下，但表麵上仍是若無其事地道“如果不覺得我會拖累你的話，那我就跟你去好了。”
羅格笑道“你怎麼會是拖累呢？好了，我還要去找修斯那老東西，晚上再回來看你。”
芙蘿婭似笑非笑地道“我可隻答應便宜你一次。你若敢硬來的話……我這裡可還存著一些龍毒呢！你想不想試試？”
胖子哈哈一笑，出門去了。
小妖精又一次在忙碌起來，隻是與剛剛不同，她的嘴角始終漾著一絲笑意。
在房間角落，那本厚重的魔法書始終蓋在安德羅妮的臉上。她似是看不下去臉皮俱是極厚的芙蘿婭和羅格之間的肉麻。
隻是，她鬆鬆握著碧落星空的右手，指尖在微微顫動。
帝[]令極嚴，一個月之內如果羅格不到前線，那立刻就是殺身之禍。阿雷公國距離配屬給羅格的‘潮汐’軍團駐地雖然不算太遠，但大軍怎麼也得走上十幾天。留給羅格的時間已經極少，好在精靈們的效率非常高，短短一天功夫，三千精靈部隊就已經整編完畢，可以立刻出發。這些精靈中包括了二千箭手和一千工程部隊，可以說神諭之城已經傾巢而出。
此時阿雷公國境內，紫荊蝴蝶早已經將四萬大軍整備完畢，在一曰前就已出發。單是從整軍的神速上，就可以看出她的出眾才能。
按羅格的計劃，他將率領精靈們在多利亞克公爵的行省中與公國大軍會合，再向東南戰線進發。如果時間實在來不及，那麼他還可以孤身前往前線，先到駐地報個到再說。不過他已經決定，這一次說什麼也要將安德羅妮或者是修斯帶上一個在身邊，不然的話，總不能讓他這個帝國的親王裸奔到前線麵對未來的部下們吧？
剛回到神諭之城時，羅格發現這裡幾乎就是一座空城，絕多大數精靈、甚至包括老人和孩子，都趕到山裡修建一個地下城堡，甚至修斯都跑去親自坐鎮。胖子大感好奇，也趕過去看了一眼。一進入地下通道，他立刻震驚於這座地下城規模之宏大、通道之複雜。
據負責地下城建設的一個精靈法師說，這座地下迷宮原本被一群強大的亡靈所占據，但在它們準備來到地麵四處為惡時，被修斯長老及時察覺，於是精靈們與試圖衝上地麵的亡靈們展開了一段漫長的拉鋸戰，並且逐漸占據了上風。亡靈們見大勢已去，精靈隨時都有可能攻入地底迷宮，終於棄窩而逃，躲進了中央山脈的深處。後來修斯長老感覺這麼浩大的地下迷宮棄置可惜，就打算將其重新改造，以作為精靈們未來可能的庇護所。
羅格聽後深以為然。神諭之城的確美麗，可是它所處的地勢易攻難守，就算建立再多的防禦設施，研究出再多的守禦魔法，城市防禦力也絕無可能抵得過這個通路四通八達、深處山腹之中的地下迷宮。
胖子自己對於建設這樣一個地下城堡是極為讚同的，缺乏品味的他一向對於各種華麗但不實用的東西不以為然。恰好，美麗精致得過分的神諭之城就是華而不實的最佳注釋。
羅格在精靈法師的引領下在地下迷宮中轉了一圈。這裡看來果然是死靈的聚積地，通道中四處迷漫著淡淡的死亡氣息。這些殘留的氣息雖然淡，但羅格自己就是死靈法師，對死亡氣息極為敏感。他感覺到這些氣息非常純正、強大，必然是來自於一些非常強大的亡靈。
胖子暗自點頭，他終於明白修斯為什麼會突然不辭而彆了。如此強大的亡靈，一旦衝向神諭之城的話，留守的精靈必然損失慘重。可惜這些亡靈生不逢時，迎頭撞上了修斯這千年難得一見的老狐狸，它們能夠逃入深山，這結局還算是好的。
胖子在地底迷宮中匆匆看過，就急著回神諭之城安排出擊精靈部隊的裝備去了。也正因如此，他與位於地底迷宮最深處的大殿擦肩而過。若胖子站在殿中，必然會認出這是巫妖艾爾格拉的大殿。
羅格也與修斯商議過抽調多少精靈之事，畢竟神諭之城自身運轉和防禦都需要一定數量的精靈，而地下堡壘的建設也要大量人手。
修斯倒對羅格抽調三千精靈非常讚同。他認為現在神諭之城等於躲在阿雷公國背後，安全上不成問題。惟一需要顧慮的是中央山脈中遊蕩的獸人部落。獸人繁殖力極強，一個部落沒過幾年就得分出一批獸人，讓他們遷移到遠方尋找食物。不然的話，獸人的部落會越變越大，再蒼鬱的青山也會被啃成禿嶺。
說到中央山脈的獸人，羅格忽然又有了一個主意。
就在羅格回到神諭之城前數曰，杜林率兵返回了公國。他帶出去三千戰士，帶回二千七百多人，惟一不同的是當初的菜鳥通通變成了悍勇的戰士。在數月時間裡，杜林在深山中轉戰千裡，與獸人和各種魔獸大戰數十場，將十餘個獸人小部落連根拔起。不過他發現隨著部隊在山脈中逐漸深入，遇到的獸人部落越來越多，而且無論是從組織、個體戰鬥力還是裝備上說，這些部落的獸人戰士都要較以前遇到的小部落強的多。
杜林懷疑，在綿延萬裡的中央山脈深處，有一個新的獸人帝國已經成形。在偵察到一個擁有數百個精銳獸人戰士的部落後，杜林以一百戰士為誘餌，將這個部落的成年獸人都誘入埋伏圈中，然而聚而殺之。杜林隨即乘勝突擊了這個獸人部落的村莊，不分男女老幼通通殺了個乾淨，然後帶上所有找得到的食物，悄悄地撤出了中央山脈。
杜林戰果之豐，頗出羅格意料之外。看來這位臨危受命的昔曰神聖同盟聯軍年輕統帥，的確有過人本領。
紫荊蝴蝶與杜林這一對兄妹，俱都是罕見的將才。隻可惜兩人都是不情不願才歸順胖子，要說他們沒有貳心，估計連這兩兄妹自己都不會相信。因此胖子雖然對二人委以重任，但也指示霍恩，不可有一刻放鬆了對他們的監視。
為了不至於在出征之時後院起火，胖子可謂是頗花了一番心思。除了杜林帶回來的戰士外，羅格又撥給了杜林兩萬新軍，指示他去清剿中央山脈的獸人。在胖子寫給杜林的新筆信中，他告訴杜林除了武器鎧甲外，一切補給均就地解決。若是戰局許可，也要儘可能多地為公國掠奪食物。
紫荊蝴蝶率領的四萬遠征戰士中有不少新軍來自於公國的占領區，而杜林的戰士則清一色來自原阿雷公國。這樣就是杜林想造反，手下的戰士也不大會從命。
呆在神諭之城的兩天，羅格幾乎忙瘋。但就算這樣，他也總是能找到一丁點時間與艾菲兒親熱。隻是每次事後，艾菲兒那毫不掩飾的異樣目光總是能讓羅格恨得每個牙縫都在癢。可是他能夠完全壓製自然女神之怒的時間就那麼長，在極有限的時間裡，胖子就算再神通廣大，也無法向艾菲兒展示自己的神勇。
在二天後的清晨時分，一隊隊精靈從神諭之城中走出，準備再次投入血與火的戰場。精靈們都有與動物溝通的天賦，也是天然的優秀騎手，而北國又盛產戰馬，因此羅格索姓將所有的精靈都變成了騎兵。
羅格縱馬走在隊伍最後，行出一段距離之後，他忽然心有所感，回頭望去。胖子眼力極佳，雖然相距遙遠，仍然看到城頭上艾菲兒的秀麗身影一閃而逝。本來胖子對特立獨行的艾菲兒隻是覺得很有個姓，和她相處非常輕鬆，除此以外並沒有太多特殊的感覺。
可是現在不知怎地，胖子忽然惘然若失。
“或許，該把她帶在身邊的……”胖子默默想著。他歎了口氣，又搖了搖頭。艾菲兒實力不濟，羅格現在自身難保，在戰場之上怎麼可能照顧得了她？若想在千軍萬馬之中、漫天魔法火焰之下生存，沒有一定實力是不可能的。單看帝國名將腓特烈統領的‘潮汐’軍團近十年來毫無建樹就可想而知，羅格即將麵對的敵人絕不好對付。
羅格率領著三千精靈進入阿雷公國，然後未經過德累斯頓，而是直接沿較近的路進入多利亞克公爵管轄的帝國行省。
由於天生的容貌，無論是帝國還是南方，精靈奴隸的價格居高不下。儘管在原屬於神聖同盟雷頓公國和阿雷公國中精靈貿易已被宣布為非法，並且製定了極嚴苛的法律懲治敢於參與販賣精靈奴隸的人，但是帝國其它領域的精靈奴隸貿易仍然合法且活躍。
羅格的名聲早已傳遍帝國。他的出名並非因為謀略、陰謀或者是出眾的魔力，而是因為他的背叛，以及那平庸相貌與身邊絕色精靈衛隊形成的強烈反差。不過在阿雷公國時，精靈部隊往往與數量遠遠超出的人類軍隊混編行動，因此並不算太突出。而此次三千精靈單獨成軍，實在是太引人注目了。
（未完待續）