柯比蒂安重重拍了一下年輕人的肩膀，差點將他拍得坐倒在地，然後笑道“上戰場可不是件開玩笑的事，你現在還嫩了點。”
年輕人臉脹得通紅，爭辯道“我已經十八歲了!而且我也有參加守城，還殺了二個瑟克萊人!”
柯比蒂安有些無奈地搖了搖頭，岔開話題道“羅格大人已經進城了嗎？他帶了多少俘虜回來？”
“俘虜？”年輕人有些疑惑地道“我沒看到什麼俘虜啊!”
倫蒂妮和柯比蒂安兩人對望一眼，臉色微變。風嵐劍聖出了口長氣，對柯比蒂安歎道“這小家夥……真夠狠的。看來你是對的，還是少招惹他為妙。怎麼樣，跟我去南方嗎？”
柯比蒂安拾起地上的巨劍，用手輕輕撫摸，麵色陰晴不定。
此刻在潮汐軍團總部，羅格正高坐於議事廳正中，麵目陰沉，閉目不語。他其實極為惱怒約翰斯通的擅作主張。當初他力排眾議、強行通過的傾儘全力攻向蒂凡妮的計劃，現在回頭看看其實漏洞很多。
人口稀少、兵力不多的瑟克萊公國敢於出傾國之兵襲擊羅格後路、圍困席爾德城，已經等於給了羅格右臉一記耳光。而約翰斯通大開軍庫、以召募傭兵的方式守住了席爾德城，在知情者的眼中，無疑是在揮舞著帝[]規的羅格左臉上也來了一記耳光。
但此時在席爾德城中，甚至是在羅格從阿雷公國帶來的部隊中，約翰斯通的威望已經達到了頂峰。此刻羅格若要處置他，說不定會激起兵變。
大廳外響起隱隱約約的腳步聲，羅格坐正，將一臉的陰沉收起，換上了最燦爛的微笑。片刻之後，羅格幾乎所有重要的下屬都已到齊，分列在議事廳兩邊。
老將約翰斯通大步走了進來，撲通一聲跪在大廳正中。他早已將軍銜和徽記都摘了下來，整齊地擺放在了麵前的地上。
“這是乾什麼？”羅格皺眉道。他騰地站起，一路小跑來到了約翰斯通麵前，將已是雙鬢染霜的老將扶起，然後又將地上的軍銜徽記一一拾起，仔細地給他彆在了軍服上。在為約翰斯通佩帶代表著軍銜的徽記時，羅格忽然停了下來。他看了看那枚裝飾著三把長劍、代表著上校的黃銅徽章，順手將它揉成一團廢銅，扔到一邊，然後高聲道“我們潮汐軍團的英雄怎麼能隻是一個上校呢？從現在起，您，就是帝國的少將了!玫，立刻起草文書，為約翰斯通將軍向大帝請功!”
約翰斯通極為意外，他知道自己本與羅格不睦，出征前又得罪了他，因此本來是抱著必死之心迎接羅格的，可誰想到不但沒有責罰，反而升官晉職？
“羅格大人!多謝您的賞識，可是我畢竟違反了帝[]規……”老約翰斯通是個非常正直的軍人。
羅格哈哈大笑一陣，親熱地抱了抱老將軍的肩，道“您有違反帝[]規嗎？我怎麼不知道？哈哈，彆擔心，在這裡帝[]規是由我來解釋的。唉!說來慚愧，我居然沒有想到瑟克萊人敢來包抄後路，看來在打仗上麵我還得向您多多討教才是。現在戰局初定，我會給您留下五千戰士防守席爾德的。我明天就要回燕京了，您把席爾德城的防務安排好之後，我準您一個月的假期，抽空回去看看家人吧!對了，今天晚上我們應該舉辦一個盛大的酒會，來慶祝我們的英雄成為一名帝國的將軍!”
約翰斯通心頭終於一陣激蕩。他自忖，也許過去真的是帶著偏見來看待這位年輕親王的。
就在此時，羅格的笑容忽然凝固，他仰起頭，在空中嗅了嗅。
“有人潛進了院落。”安德羅妮靠在石柱上，悠然地道。
“這小家夥潛行的本事還不錯，可惜殺氣重了點，唉，年輕人就是沉不住氣啊!”修斯感慨道。
“剛剛死了兩個衛兵。這家夥身手不錯。”羅格道。
安德羅妮懶洋洋地道“他竟然想從正門偷襲，挺高明的啊！估計是想用箭。”
羅格嗬嗬一笑，道“看來又是衝著我來的。可是這樣就想殺我，也未免太天真了點吧？”
安德羅妮手握上了碧落星空，道“等他動手後，我再去截住他吧！”
大廳中一眾軍官們聽了三人的對話均是一頭霧水，完全不明其所指，隻有玫的臉色瞬間蒼白了一下，旋即恢複了正常。不過這些微的變化沒有逃過羅格銳利的眼神。
一陣微風從議事廳大門的門縫中鑽進了大廳。與風一起飄進來的，還有一支長近半米、細如發絲的詭異長箭，或者稱之為針會更恰當一些。
它的目標是約翰斯通的後背，但羅格毫不懷疑以它的穿透力，可以輕易穿過老將軍的身體，然後鑽到自己的身體裡麵去。
胖子一把將約翰斯通拉到了一邊，然後伸手一抓，輕鬆將這支發絲般的長箭拈在二指之間。箭上的黑色如有生命力一樣，迅速染上了羅格的手指。胖子淡淡一笑，二指一撚，已將這支細箭撚得粉碎，指尖上的黑氣也迅速褪去。
箭上配的毒雖然已經算是極厲害了，但任何不能放翻一頭巨龍的毒，都無法奈何得了胖子。
不知何時，廳中的安德羅妮已經消失了。
窗外的夜空中忽然閃過一道絢麗的藍色光帶，然後隱隱傳來一聲呻吟。
玫的臉徹底地白了，不過她輕輕咬了咬嘴唇，為灰白的唇上添了一點血色，然後麵色恢複如常。
安德羅妮悄無聲息地從窗前掠進，將手中提著的一個全身黑衣的高大男子扔在地上。羅格走上前去，一腳將男子踢得翻過身來。當他看清了男子麵容時，先是一怔，然後哈哈大笑起來。
胖子蹲下，用手輕輕拍著男子那張異常英俊的臉，笑得溫暖如春風“這不是雷洛大人嗎？如果我沒有記錯的話，您可是偉大的詩人、優秀的潛伏者、出色的殺手以及整個帝國少女的夢中情人啊！這麼偉大的人物，怎麼忽然淪落到這等地步了呢？嘿嘿，嗬嗬，哈哈!您這麼輕舉妄動，有什麼特彆的原因嗎？沒關係，此去燕京道路遙遠，我們有的是時間仔細談談。”
雷洛呻吟了幾聲，但什麼話都說不出來。他全身上下幾乎每一處關節上都時時會跳出數點晶瑩的星屑。在陰狠之極的星空鬥氣侵蝕下，雷洛全力以赴，也隻能是支持著不昏過去而已。單純從困縛的角度上來看，也隻有頂級魔法禁錮術能夠比星空鬥氣強上一籌了。隻是被星空鬥氣困鎖時間稍長的人，身體各方麵機能都會受到極大的損害。當然了，無論是安德羅妮還是羅格，都不會為雷洛的健康擔心。
麵對這得意洋洋的胖子，此刻的雷洛已是有心殺賊，無力回天。他眼角的餘光中忽然映入了玫那張漠無表情的臉。她的膚色一直非常白晰，不過以往是透著瑩潤的白，如今是帶著病態的蒼白。
雷洛心中又急又痛，終於暈了過去。
黎塞留的天空陰鬱而沉重，大片大片的雪花當空飄落。此時尚是午後，本該有的些許天光都被極厚的鉛雲擋住。無論是街道還是民居都次第亮起各種照明光源，在城市上空的陰暗天色下，彷佛晨昏顛倒。
帝國宰相斯特勞推開了書房的窗戶，撲麵而來的寒風和冰冷的雪花讓他清醒了些，但無法稍減他內心深處的不安和煩燥。最近半年來，他頭上的白發已多了不少，臉上也逐漸失去了神采。他仍掌著帝國大權，手中的勢力依舊雄厚，並且及時決斷、拋棄了過去的盟友雲宵之城和腓特烈後，依然在帝國政壇上屹立不倒。
但是他知道，自己苦心經營多年的權力大廈，地基上已經出現了深深的裂紋。斯特勞本來是權力大廈上最高明的建築師，現在他終於有了力不從心的感覺。
東南戰線上傳來的每一份戰報都牽動著他的神經。神秘的浮空之城、傳說中的巨龍、飄揚的血色雙旗，無一不在提醒著他，那個從深山中走出、依靠背叛和出賣發跡的胖子，如今已經成長為帝國政壇上的一頭怪獸。這是一個必須認真對待的對手，而非一個可以隨意擺布的小人物了。
浮空之城，深淵縫隙，這兩個名詞不住在斯特勞心中盤旋。他忽然覺得頭痛得厲害。在諸神與惡魔的眼中，也許人族渺小得一如螻蟻。智力再高絕的螞蟻所玩弄的陰謀，在這些超然於塵世之上的存在看來，都是荒謬而可笑的小把戲而已。
那麼，斯特勞暗自想到，自己妄圖利用深淵惡魔的力量，是否也太過不自量力了呢？
此時響起了敲門聲，已經服侍斯特勞多年的管家走進了書房，稟報道“大人，薩拉溫格大總管求見!他已經在會客廳中等著您了。”
斯特勞心底一驚，麵上仍鎮定如恒，淡淡地道“我這就過去。”
會客廳中，老總管那雙混濁而無光的眼睛毫無表情地看著斯特勞。在這目光的注視下，帝國宰相那引以為傲的優雅從容微笑慢慢消失了。
“斯特勞大人，您的宰相府最近好象不大清淨啊!”老總管終於開口了，他有氣無力的聲音中隱隱透著刺骨的陰風，直透入斯特勞的心底深處，幾乎冰結了他的臟腑。
“總管大人，我不太明白您的意思。”斯特勞勉強笑道。
老總管歎道“斯特勞大人，我的意思已經很清楚，非常清楚了。不過我可以說得再明白一些。如果有一天，燕京突然跑出來幾頭巴托惡魔的話，恐怕大家都很難辦。”
啪!斯特勞手中的茶杯在地上摔得粉碎。
老總管歎道“有些事一旦做了，就得付出相應的代價，不管你願不願意。斯特勞大人，您向來是帝國的棟梁，在做決定之前肯定已經考慮過這些，想必已有應對之策。隻是我老了，老人總是喜歡羅嗦。我還是想問問您，這件事情上，需不需要我幫您想想辦法呢？”
斯特勞手抖得厲害，他仰望屋頂，顯然極是難以決斷。
沉默良久，他終於咬牙道“這點小事我自己解決得了，就不勞大總管費心了。”
薩拉溫格點了點頭，歎道“斯特勞大人……不要為了彌補一個錯誤而犯下更大的錯誤啊！”
送走老總管之後，斯特勞一個人回到書房中。
他猛然跌坐在沙發中，麵容憔悴，有如瞬間老了十歲一樣。
（未完待續）