她淡淡笑道“羅格，你身邊美麗的女人多得是，不會連我這種相貌的都想要吧？你可真不挑食。”
的確，艾德蕾妮全身上下幾乎哪個部位單獨拎出來都可和任何絕世佳人相比，惟有她的麵容，若說中人之姿，都實在有些勉強。她說得出來的好處，隻是長得非常大氣而已。
胖子笑了笑，收起了浮滑之態，道“反正還有點時間，可不可以跟我說說魔界的事，說說埃麗西斯，還有你自己？”
艾德蕾妮攏了攏在風中有些淩亂的長發，淡雅若蘭，緩緩地道“魔界非常廣大。你口中的魔界實際上是十餘個不同位麵的總稱，每一個位麵都有自己的領主，所有領主中最強大的一位，將會成為魔界皇帝，並繼承來自於魔神的力量。埃麗西斯和我，都是現任魔界皇帝的女兒，說起來，她比我大了一點點。不過你不要以為魔界公主有如何顯赫的地位，魔界隻看實力，無論你是公主還是皇子，若沒有過人的力量一樣會讓人瞧不起。更何況在父皇漫長的一生中，已經有了二百多位皇子和一百餘位公主。所幸魔界皇族的血脈一向是力量的象征，擁有了它，就可以很輕易地擁有強大的力量。因此那些皇子和公主若想力量微弱，也並不容易，還算沒有什麼人給皇族丟過臉。魔界以百年為一代。當年，在五百歲以下的所有魔族中，埃麗西斯、米羅和我是公認的天才，我們選擇力量的道路也各不相同。不過埃麗西斯是最耀眼的一個，她幾乎集魔族一切光輝於一身，在魔法上的造詣很快就直追上位魔族的長者。那時的她無比高傲，根本不會將任何存在放在眼裡，甚至對魔神也並不尊敬。一百多年前，我接連在她手下輸了十七次，但我從未對自己所選擇的道路有所動搖，所以選擇了進入迷霧魔域。當我從魔域中出來，準備擊敗她時，才聽到了阿泰斯特背叛以及……她的結局。”
“那你們一心想要到這個位麵來，目的何在？是想征服嗎？”羅格皺眉問道。
艾德蕾妮罕見地苦笑了一下，歎道“不，是避難。”
“避難？這是怎麼回事？”羅格大為驚訝。
“以後時機合適的時候，我自然會告訴你的。可是現在還不是時候。好了，現在時候不早，我們也該回去了。等我找到了阿泰斯特的行蹤，會來通知你的。”
不待羅格表示什麼，艾德蕾妮眼中光澤一閃，身影就此消失。
滿腹心事的羅格回到了府第，正向書房行去，忽然發現修斯正在花園中賞雪飲酒。胖子走了過去，一言不發，給自己倒了一大杯酒，一飲而儘。良久之後，他才滿意之極地噴出一口酒氣。對於修斯的新愛好，羅格是舉雙手歡迎的，他對茶沒什麼品味，對於酒的好壞，那還是分得出來的。
“修斯長老，你說我應該幫助魔族嗎？”羅格忽然問了這麼一句。
修斯沉吟一下，道“有時幫助彆人，也是幫助了自己。另外一些時候，幫助彆人則是害了自己。這或許可以作為判斷的一個標準。至於其它的考慮，則往往都是些不切實際的東西。比如說魔族，認為應該將他們斬儘殺絕的人，大多擁有對天界諸神的信仰。所以您這個決定，不應該受這些人的影響，而隻應該基於您自身的實際情況來判斷。”
羅格苦笑了一下，道“我也不知道幫助魔族對我是否有利。但是不利的一麵倒是很清楚，我等於給自己又找了一個非常強大的敵人。但我現在的感覺，是傾向於去幫助魔族。我不得不承認，艾德蕾妮的確非常善於說服人。修斯長老，您看我有中過什麼精神魅惑類魔法的痕跡嗎？”
修斯搖了搖頭道“您可以稱得上是精神類魔法的大師了。既然您都無法察覺是否中過精神魅惑類的魔法，那麼我也不可能看得出來。但艾德蕾妮我是見過的，我傾向於她並沒有對您做什麼手腳。隻能說，她太有說服力了。說起來，這幾個魔族除了種族固有的一些缺點外，實在可以說是不錯的家夥。”
羅格歎了一口氣，又飲下一杯烈酒，臉上已經微現醺醺醉意。他扶住額頭，歎道“我不知道自己的決定是對是錯。但我現在有種感覺，一定要殺了阿泰斯特。唉，為什麼我現在總有一大堆不得不去做的事情？”
修斯微笑道“那是因為您的地位已經不同了。我們都知道高空中的風很烈，但這種烈風隻有參天的古樹才能感覺得到。那些生活在古樹樹蔭下的低矮灌木，是無從得知這種滋味的。”
胖子歎道“可是我有時候真想當一株灌木算了。”
“如果您可以放下托庇在您樹蔭下的眾多灌木或是青草，這樣做當然沒什麼不可以。”修斯的話聽起來與其說是安慰，不若說是威脅。
胖子沉默片刻，終於落寞地道“我當然明白。不過答應了艾德蕾妮之後，我還得想辦法去說服那兩個家夥……”
修斯會心一笑，顯然對羅格的苦惱了然於心。但這老狐狸隻是道“這恐怕沒什麼好辦法了。誰讓您身邊都是這一類過於凶猛……不，是強悍……也不對，是有才華的女人呢？想讓她們在一起合作，恐怕比擊敗她們要困難得多啊!我老人家可沒什麼好辦法，您自己慢慢處理吧，哈哈，哈哈!”
看著幸災樂禍的修斯，胖子怒得眼睛都要噴出火來，他咬牙切齒地道“這件事當然困難，所以您最好能夠跟我一起去。”
“當然不!”修斯當即拒絕“我已經挑選好了二十個精靈殺手，預計三天後就能分彆抵達雷頓和多利亞克公爵的行省。這事事關重大，我得親自去看著。您也不希望精靈們再有什麼損傷吧？嗯，對了，聽說最近一年，在奴隸市場上一個年青且武技出眾的精靈女子的價格已經升了整整三倍呢!”
這一下當即擊中了胖子的要害。他哼了一聲，臉色鐵青，一時說不出話來。半天之後，他才咬牙道“您隻能顧得上一邊吧，那另一批殺手由誰來帶領？”
“艾菲兒。”修斯微笑著道。
胖子皺眉道“艾菲兒？她怎麼可能……”他隨即想起，但凡艾菲兒所到之處，必然有她的老師康斯坦丁跟著。有這樣一位紅衣主教在背後撐腰，她的確可以四處橫行了。
不過胖子憂心又起“您看那個什麼康斯坦丁靠得住嗎？他可彆是另有什麼用心……”
“紅衣主教的品格還是令人稱道的。至少他應該不會起什麼色心。”修斯一語點破了羅格真正擔心的是什麼。隻是他的保證聽起來輕飄飄的，完全沒有什麼份量。
送走了修斯之後，接下來的數曰，羅格陷入了瘋狂般的工作之中。他完全不眠不休，一件件處理著紛繁複雜的公務。
每一天，都會有數十件急報從阿雷公國送來，羅格批閱後，又會分發給相應的手下去處理。此時阿雷公國國內所有的軍隊都在調動，邊境的要塞在加固，守軍重新整編完成後，正在抓緊一切時間在訓練。
專門用於防禦獸人的各式武器已經初步試製成功，並且小批量的試製，甚至已經有一個小要塞的守軍已經拿到了新武器。在阿黛兒的狂熱下，整個阿雷公[]備和運輸體係運轉效率實在驚人。而紫荊蝴蝶則依據已經製訂好的方案，將整個公國的防禦重心轉向。此刻的阿雷公國有如一頭無比龐大巨獸，正緩緩轉過身來，將利爪和牙齒對準了中央山脈的方向。
糧食是個大問題，但並非不能解決。羅格很清楚雷頓公國和多利亞克公爵手頭有些什麼樣的力量。這一批精選出來的精靈殺手都有強者坐鎮，絕不是他們那些衛隊能夠防衛得了的。胖子給精靈殺手的命令是每晚潛到這兩人休息的府中，不管是誰，見人就殺，殺夠十個就撤。第二天仍是如此，直到兩人開始給阿雷公國運糧時為止。
胖子就不相信，他們的神經能夠在恐懼下挺得住幾天。
與此同時，羅格開始秘密派人，通過帝國公開或者是地下的市場變賣精靈們多年積蓄的珠寶，並且大肆收購高品質的魔法原料。哪怕是暫時沒用的，他也要買回來先放著。誰知道這些原料什麼時候能夠派得上用場。
他工作之餘，僅有的時間全部都用來冥想或者是進行魔法研究。
羅格不肯給自己一丁點的空隙，因為隻要一空下來，他就會不由自主地重新回到那一個夢境中去。他已身心俱疲，實在是不想再經曆這無窮無儘的煎熬了。
另外羅格已經給大帝上書，申明了獸人之禍，要求帝國派兵支援，隻是遲遲未有回應。羅格私下揣摩大帝意圖，心下也常自惴惴不安。但獸人之禍，已經非他一個公國之力所能抵禦，必需由帝國出兵鎮壓才行，這件在政治上可黑可白的大事，實在不宜獨自處理。
就在這一個傍晚，一騎飛馬來到了羅格府第，通知大帝相召。
片刻之後，羅格已經立在大帝的小書房之中。此刻的羅格感覺又有進步，一步入房間，就覺察到整座書房都被一股沛不可擋的巨大黑暗力量籠罩著。
房間中一切都是深色調的。昏暗、搖晃的魔法燈火映得大帝那木無表情的臉忽明忽暗。老總管侍立於一旁，看上去了無生氣。
在帝麵前暗紅色的寫字台上，擺放著兩個一模一樣的盒子。盒子以名貴的香木雕成，飾以鎦金的花紋，盒蓋上的鎖扣則以火焰紋鋼製成，通體閃耀著淡淡的紅色光華。
羅格注視著這兩個盒子，大帝則在注視著他。
他上前一步，慢慢地打開了兩個盒子。
左邊的盒子中放著一柄華美的權杖。它通體以魔法秘銀配以精金絲製成，杖頭成冠狀，鑲嵌著兩排碩大的紅寶石。權杖正中，則是一顆巨大透明水晶。它純淨無垢，無論是純度還是體積都非常罕見。羅格輕輕觸摸了一下這顆水晶，立刻知道它可以充填多個威力巨大的魔法，絕不僅僅是個裝飾而已。權杖的手柄上，鐫刻著讚美諸神的銘文。
另一個盒子中，則是一把短彎刀。它同樣華貴、精美，做工絲毫不下於精靈族傳世的精品。帝國隻有少數戰功卓著的將領，才會擁有這種款式的彎刀。
“你選一個吧。”大帝的聲音低沉、陰鬱，如未雨的濃雲。頓了一頓，他又補了一句“隻能選一個。”
羅格緩緩地伸出了手，他的指尖在輕輕地顫抖。老總管微微睜開了昏黃的雙眼，注視著那一隻慢慢伸出的手。
此刻房中，惟有靜寂。
在這一刹那，羅格仿佛又看到了那立於一片虛無之中、獨自承受著亙古不變孤寂的她。
他輕輕歎息一聲，手終於落下。
（未完待續）