可惜帝國境內大部分軍權把持在亞曆山大和龐培手中,羅格根本無法大規模地調動軍隊,但帝國地方人稀,根本無法全線進行封鎖監控,因此胖子還是秘密地將精靈月之暗麵和提克頓戰士們調到了帝都附近。
表麵上保護埃特等人離開風暴中心的紫荊蝴蝶則帶著羅格手令,率領數百精騎,日夜兼程地趕回了阿雷公國。她一回去立刻就以冬訓為名,頻繁調動公國兵力。每處訓練營都看似熱火朝天。實際上多是當年的新兵和貴族的領兵,大部分公隊已秘密向邊境集結。
羅格本不打算為斯特勞解決深淵縫隙的事。這東西一天不除。斯特勞就一天不敢與他作對。但在斯特勞的不斷催促下,羅格也不得不做點樣子,傳訊給蒂凡妮,請溫拿往帝都一行。可是脾氣古怪的溫拿打死也不肯離開蒂凡妮,羅格表麵上愁眉苦臉對著斯特勞大歎苦經,實際上則正中下懷。
帝都政壇上一時暗流湧動,明麵上兩大教會鬥得如火如荼,暗地裡政軍兩派互相攻訐陷害,無所不用其極。羅格和斯特勞雖然在兩條戰線上都處於下風,但還儘可支持得住。而且雙方再怎麼爭鬥,也不可能動用帝隊進行大規模的互相攻殺。
帝宮在這場爭鬥中再次保持了沉默。羅格曾經幾次試探老總管對於宗教戰爭地態度。無論他是旁敲側擊、迂回包抄還是影射譬喻,在薩拉溫格麵前,所有技巧全部失效。隻要一和這個話題沾邊,薩拉溫格立刻如年老智癡一樣,隻是茫然搖頭,看上去全然不知羅格在說些什麼。
對此局麵,羅格隻有苦笑,所以規劃任何行動時心中總是有所顧忌。這些時候,想必亞曆山大和龐培也已試探過帝宮態度多次,但同樣沒什麼結果。因此他們的行動也與羅格一樣,顯得謹慎而克製。
隻是宗教戰爭從來沒有溫情存在的餘地,在這裡,隻會看到血腥和殘酷是如何被詮釋的。
此時在帝國境內,智慧之眼的教堂除了摩拉與狂信法師們駐守的那一座之外,已經全被焚毀。任何一個人,隻要和智慧之眼沾上一點關係,就會招來聖教教徒們地瘋狂攻擊。還有許多心懷不軌地人也借機煽風點火。他們或有陰謀,或隻是單純地想從騷亂中撈一點好處。
這一切的確驗證了‘冰雪女神從來不是一位寬容的神明’那句話。
奧黛雷赫是不是一位寬容的神明世人還不清楚,但胖子絕不是一位有容乃大的人物。在他的授意下,阿雷公國境內全麵搜捕銀之聖教的信徒,一旦發現,立刻秘秘密處死。羅格還參照光明教會地體製,也設立了一個異端審判所。但凡公國境內有敢說女神奧黛雷赫壞話的,先抓起來打個半死再說。然後扔進黑牢。至於何時釋放,那就無人得知了。異端審判所設立時間尚短,到目前為止仍然是有進無出。
聖女摩拉率領著數十位狂信法師以及近千名虔誠信徒牢牢地守住了智慧之眼在帝國境內最後一個據點。在這風雨飄搖地時刻,聖女摩拉充分展示了她鐵血決斷地另一麵,直接魅惑了佐拉木城的城主,奪取了城市地實際控製權。
當數千名銀之聖教的信徒唱著歌頌冰雪女神的讚美詩來到城下,準備焚毀智慧之眼最後一個教堂時。迎接他們的是城頭一字排開地數十位狂信法師,以及鋪天蓋地鋪撲來的火球。上百個在熊熊烈火中慘叫的犧牲品並沒打消其餘信眾們的勇氣。這些隻拿著簡單武器的信徒竟然呐喊著向佐拉木城發起了衝鋒!
但摩拉不同於當年的羅格,這位以信仰為生命的聖女意誌堅定、無可動搖。她冷靜地指揮著狂信法師,三波火球術之後,就是各位狂信法師的自由發揮時間。此時摩拉身上光輝湧動,在這一刻,她竟聖潔得不可逼視!在她地神聖光輝沐浴下,狂信法師的施法能力都大幅度提升。雖然魔力無法增加,但法術施放速度和威力都有所提高。
如果生命如草,那麼摩拉此刻就是一位農場主,正在指揮著農夫收割。
銀之聖教信徒們的攻城更象是一場殉教,在拋下千餘具死狀千奇百怪的屍體之後,其餘的信徒們不得不黯然離去。這是銀之聖教在這場宗教戰爭中的第一次大挫折。不過冰雪女神地信徒何止成千上萬?千名信徒的生命不過是為仇恨的火焰再增添一堆乾柴而已。
也許神皆無情。
奧黛雷赫很快就顯現她的神威。與冰雪女神不同,她並不將威嚴展示於世俗凡人之前,但在知者眼中,奧黛雷赫雷霆般的震怒更加令人戰栗。
這天深夜,修斯鬼鬼祟祟地溜進了羅格的書房,與胖子秘談了半天。羅格一臉驚訝,但隨即鎮定下來,與修斯商討一番之後,他將得力的手下們一一從被窩裡拎了出來,開始連夜布置。
奧黛雷赫。這位高居於浮空之城的女神。開始再一次征召麾下的眾多強者!
這一次的目地地,是在帝國極北邊境地冰洋與雪山的交彙處。
諸多強者對此次征召地反響各不相同。反應最熱烈的反而是被半恐嚇半欺騙招降的溫拿。他幾乎在接到征召的第一時間就跳了起來。大叫一聲“啊哈!浮空之城,我來了!”然後隨手抓了件外套,就急匆匆地離開蒂凡妮向北方趕去。死神班雙眼一亮,也跟隨著溫拿離去。反正他除了一把從不離身的細劍之外,再無其它行李。
等趕到極北冰洋時,也該是第三樂章奏響的時候了吧?死神班暗自想著,不知不覺間已經笑得燦如春花。長途旅行,還是魔法飛行術更加快速些,因此一路上都是溫拿帶著死神班飛行。隻不過溫拿和班一樣,都有些魂不守舍,時時會傻笑出聲,因此飛行術的施展也偶有斷續情況發生。當天在那個空域翱翔的飛禽會看到這樣奇怪的一幕,兩個與它們擦肩而過的人類目無焦距、笑容滿麵。突然,在尖叫聲中,視野裡出現兩條完美詮釋地心引力的直線,隨後又劃出一條漂亮的拋物線,回到原點。
而羅格這邊上一次就曾被征召的安德羅妮和修斯自然跑不了。隻是兩人態度迥然不同,安德羅妮又陷入了欣喜如狂的狀態中,天天催促著羅格早點起程。而修斯力主一切需以穩重為主,要多作準備,才好出發。
讓羅格意外的是,這一次芙蘿婭竟然也被征召了。
羅格反複與修斯研討女神奧黛雷赫的真正目標,並以此製訂方案。隻是有時夜深人靜之時,羅格也會奇怪自己為什麼會對奧黛雷赫如此言聽計從。每一次奧黛雷赫吩咐下來點什麼,羅格完全沒有拒絕的意思,都會儘力加以完成。至多至多,就是在捐獻的數量上,與奧黛雷赫討價還價一下。
羅格從來不是一個盲信者。
他畏懼神威,但並不會因為畏懼而影響自己的決斷。羅格可以在直接麵對冰雪女神的神威時奮起反擊,也不介意踏上直麵天界諸主神的不歸路。即使對奧黛雷赫,他有著似乎是與生俱來的恐懼,但心裡也時時轉著極為不敬的念頭。特彆當他神智不清時摸了女神一下之後,那些不敬的念頭愈發的強烈了。
麵對奧黛雷赫時,羅格總會有一些莫名的感覺。這絕對不是畏懼、景仰和不敬,那是一種說不清道不明的、在胖子二十七年生涯裡從未體驗過的奇異感覺,也許正是因為這種感覺,他才會心甘情願地為擴展她的信仰之力而奔波奮戰。可是這是一種什麼樣的感覺呢?
我願意,如此而已。
胖子得出了一個不是結論的結論,就把這個無解的題目放到旁邊,開始考慮通盤的行動計劃了。這一次的計劃大膽、冒險、龐大而且時限緊,他沒有多少時間了,能夠重新推敲一次也是好的。
寒風呼嘯的時節,宗教戰爭在暫時平靜了數日之後,又因為一件意外而揚起了更大的風波。一向處於完全防守狀態的智慧之眼突然做出一個讓世人震驚的決定。
摩拉突然抓捕了幾十位銀之聖教的虔誠信徒,其中還包括了兩位非常德高望重的長者,爾後這位聖女率領著所有的智慧之眼信徒以及狂信法師離開了佐拉木城,登上了奧本山,宣稱要在十五日後將這些異教徒燒死在山頂,以向女神奧黛雷赫獻祭,同時懲罰冰雪女神的傲慢和愚蠢!
這無異於給了所有冰雪女神信徒一記極響亮的耳光!本來因為冬之嚴寒而稍有平息的仇恨之火,這一回燃燒得分外熾烈!
整個帝國南部,銀之聖教最虔誠的信徒們都開始向奧本山集結,務求在摩拉的祭祀儀式前將信徒救出。奧本山十五日距離內,銀之聖教各地教堂紛紛抽調駐守的武士和法師前去阻止智慧之眼這一罕見的褻瀆行動。
帝國地廣人稀,冬季出行不便,而且平民的生活拮據,除了那些最為虔誠的信徒外,沒有多少人能夠而且願意負擔路上的花費。但就是這樣,三天之後,奧本山下也已聚集了上萬的銀之聖教信徒。
奧本山不高,但山勢很險。摩拉早有準備,攜帶了足夠的糧食和物資,甚至還有不少佐拉木城用作城防的重弩和弓箭。三天時間裡,智慧之眼的信徒們在數條通向山頂的通道上都修築了工事,並且不斷地進行加固。
他們狂熱地工作,狂熱地戰鬥,狂熱地屠殺著妄圖攻上奧本山的銀之聖教教徒。
他們早已預料到今天的局麵,而且每過一天,銀之聖教教徒的數目都會增加。但虔誠的信徒無所畏懼!
在登山前的一刻,聖女摩拉通告所有信徒“若祭祀失敗,我即自殘於奧本山頂!”。
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