星光璀璨，伴隨著火把燈燭的光亮，各路秀才生員們猶如江河彙入大海一般，朝著順天貢院的方向湧去，很快馬車就被堵的動彈不得，沈憶宸隻得下車步行。
跟隨著趕考人群，步行了大概半個時刻的樣子，沈憶宸來到了順天貢院前廣場。
真正身臨此處，沈憶宸這才感受到什麼叫做人海茫茫，整個前廣場已經密密麻麻站滿了趕考的秀才們，加之他們手中提到高腳燈籠，簡直與天上星辰相映成輝。
這恐怕有接近萬人的規模吧……
沈憶宸忍不住小聲感慨了一句，當初童子試雖然三場考試下來，估摸著也有七八千人的規模。但那是去去留留的總數，一場最高也不過兩三千人的樣子。
而這次是接近萬人的統一考試，如此規模所帶來的衝擊，自然不可同日而語。
明朝在正統九年之前，鄉試是沒有預試的，理論上隻要有秀才功名，都可以報名參考。所以這就導致了往前數屆不中的秀才，會無數次的報名參考下去，直到取中為止。
加之大一統王朝前中期，大多處於向上發展階段，讀書人數量也同步上升。兩者相加下來鄉試考生越來越多，最終有了如今這般接近萬人的規模。
也正是因為人數太多考官不堪重負，正統九年明英宗下旨所有應試人員均須參加預試，由提學官考選，合格的方準參加鄉試。
通過考前選拔的方式，這才把鄉試人數給壓了下去。不過沈憶宸剛好遇到了預試執行前的最後一屆鄉試，才能看到今日這般盛況。
不單單沈憶宸心生感慨，後續到來的一些生員們，看著廣場上的人群，也是心中大為震撼。
“我滴娘，這人也太多了吧，不愧是兩京貢院。”
明顯這個也是新科秀才，第一次參加鄉試，如同沈憶宸一般沒見過大場麵。
“這麼多生員應試，不知最後有幾人可以中舉。”
旁邊一人聽聞後，用著唏噓語氣附和道。
此時看似熱鬨非凡，等考完之後又是幾人歡喜幾人愁？
“十不存一。”
一名白發蒼蒼的老秀才，略帶心酸的回了句。
其實十不存一還是高看了錄取率，以沈憶宸從後世所看到的統計數據，明代科舉鄉試錄取率大概在百分之四左右。
也就是說一百個秀才，隻有四個能最終中舉笑到最後。
“唉……”
這句十不存一，讓本來還有些激昂興奮的生員們，情緒瞬間失落下來，有些人還歎了口氣。
誰人都想著能鯉魚躍龍門，事實上今日意氣風發的士子們，大多都會成為陪襯。
隨著天色逐漸微亮，鄉試開考時間也即將到來，隻見這時候鑼鼓喧天，有衙役高聲示意道“外簾官駕到，諸生回避！”
遠處一群衙役蜂擁而來，喝退廣場上等候的生員們，開辟出一條主乾道出來。
同時在這群開路衙役的身後，出現了一排舉牌衙役，除了常規的肅靜、回避外，還有著浩浩蕩蕩十幾塊官銜牌，場麵可謂甚是宏大。
舉牌衙役由遠及近，沈憶宸這才看清楚官銜牌上麵的文字，有順天府尹、監察禦史、五軍都督府等等不同級彆官員，他們將共同充當順天鄉試的外簾官。
一眾官員高視闊步的從參考生員麵前走過，望著這八麵威風的架勢，很多人眼中流露出羨慕之情。
中了秀才，可以成為士大夫階層，隻有中舉，你才有資格做官成為統治階層。
想要如同他們這般威風，就得看未來這短短幾日考試了。
外簾監考官到來，順天貢院的龍門也就隨之大開，考生們開始接受檢查入場。
鄉試的檢查要比童子試嚴格數倍，除了允許攜帶已印好的草卷、正卷及筆硯外，片紙隻字不許帶入。
另外搜身也是絕對嚴格，自己主動脫衣服，左手拿筆硯，右手提著衣襪，排隊站在甬道裡麵聽候點名。
隻有點到你的名字，才能走到督學麵前，由兩名搜檢兵役搜身。整個過程往往需要數個時辰，很多考生早就已經凍的直哆嗦，身體不好的直接熬不下去。
與此同時，順天貢院的外圍，也出現了許多圍觀的老百姓。
他們出現不是為了看彆的，就是為了看書生們脫掉衣服後白花花的igu。畢竟這群讀書文人，平常都講究禮數，像這般有辱斯文的場景，平常可看不到。
相比較應天童子試，沈憶宸的幾首詩作雖然傳至了京師，但他本人相貌卻無人知道，所以這次混在人群之中絲毫不打眼。
直到點名兵役喊出“沈憶宸”三字之後，引得一眾人紛紛側目，很多人心裡麵都暗暗嘀咕，這個沈憶宸會不會就是應天府那個寫出《臨江仙》等詩詞的沈憶宸吧？