沈二叔去淮州管茶山，沈三叔常年在外地行商，商行裡的事很多，沈多芙照舊很忙。
溫桃接管芙蓉醉酒樓後，生意火爆，沈多芙想讓溫桃去淮州開家分店，溫桃有些不開心，輕聲問道：“少夫人，您不打算去上京了嗎？”
這個問題，沈多芙沒有立刻回答。
孟氏常年不出屋子，整日抱著枕頭，有時認得人，有時認不得人。
沈多芙想帶孟氏去上京找方禦醫，但孟氏偶爾清醒時，總嚷嚷著：“我哪也不去，我不要死在他鄉，我要同老爺葬在一處！”
不清醒時，孟氏也嚷著：“我不去！芙兒是我的孩子了，不能還回去！”
一方麵，她不願意忤逆母親，另一方麵，眼看著要入冬了，上京的冬天好冷。
她好怕冷，尤其不喜歡融冬時節，上京鵝毛般的大雪，透著刺骨的寒意。
她沒有看溫桃，垂眼淡聲道：“你若想去上京，可以去上京開家酒樓，必定生意紅火。”
溫桃眉眼一亮，立刻又熄滅：“少夫人，我是要跟著你的！”
聽此，沈多芙抬眼看向溫桃，笑道：“沒不讓你跟著，我是個商人，不是幽居後宅的婦人，不需要人貼身跟著，我身邊的丫鬟都會看賬做生意，你有如此才能，不趁著年輕多掙一點？有銀子傍身，可比男人靠譜得多！”
“可我從小學的，就是怎麼取悅男人……”溫桃落寞道。
沈多芙撇開眼，忙著看手頭上的花樣紙，淡聲道：“色衰而愛馳，這個道理不用人教，你應該也要懂！你不會永遠這麼年輕貌美！”
溫桃眉眼低垂，幽幽道：“青尋跟我說，有一年，她跟著您囤了一些蠶絲，蠶絲大漲，她狠賺了一筆，在外頭置了田地宅子，身契也贖了，她現在不願嫁人，她說伺候男人，不如伺候少夫人，她整日悠閒度日，我瞧著真羨慕！”
“所以你現在學，也不晚！我們女人，活在這世間，不管從哪裡來，不管旁人怎麼虧待我們，我們自己總要愛惜自己，為自己而活！”沈多芙手裡忙著記賬，說話語氣稀鬆平常，並沒有刻意的教育，仿佛溫桃聽也好，不聽也罷。
她隻是隨口說說而已。
溫桃思索片刻，像是下定了什麼決心一般，抬眼看向沈多芙，臉上綻出笑意：“好！我聽少夫人的，去淮州開酒樓！”
沈多芙抬眼，衝溫桃莞爾一笑。
沈家商行風頭正盛，布坊和繡坊忙得不可開交，訂單排到了次年以後。
淮州酒樓一開業，亦是賓朋滿座。
一切都往好的方向發展。
沈多芙的心卻空落落的。
轉眼間，院子裡枯黃的落葉鋪了一地。
一場寒雨，一夜入冬。
深夜。
“芙兒，你快去看看！快去看看你二叔！”二嬸慌慌張張的疾步而入。
沈多芙被驚醒，一睜眼，二嬸已經伸手將她從床榻上拉起來，冷風灌入，她冷得一哆嗦。
“什麼事，這麼急？”沈多芙接過溫桃遞來的外衣披上。
“我也說不來，你快去看看吧！”二嬸急得直哭。
沈多芙心知定是出了什麼大事，手腳麻利的穿衣，緊跟著二嬸出門。