黑石城，一處街道的角落藏著一間鐵匠鋪，鋪子不大，隻有丈許寬。鋪子中站著三個人，正是灰袍老者，薑小小以及薑子塵。
前幾日經曆了九皇子之劫後灰袍老者便匆匆趕了回來，而薑子塵也一起來到了灰袍老者的住處。
原因無他，在歸途之中，灰袍老者看到了薑子塵的赤炎劍經曆多次戰鬥已經有了些許損傷，便準備回到黑石城後幫他鑄煉一番。
赤炎劍雖是百煉之劍，但隨著薑子塵進階真極境，多次與真極境敵人交手，赤炎劍上也留下了不少印痕，尤其是與宋玉明交戰的時候，對方的毒針在他的劍身上留下了眾多清晰的白點。
雖然這些印痕並未傷到赤炎劍的根本，但這柄劍畢竟是他的第一件兵器，寶劍受傷也讓他有些心疼。而恰巧灰袍老者是三階煉器師，修複赤炎劍對他來說也是小事一樁。
鐵匠鋪中，薑子塵駐足而立，仔細地打量著這間麵積不大的鋪子。鋪子分為前廳和後院，前廳主要擺放一些兵器，後院則是住處和煉器室。
鋪子前廳的角落隨意擺放了一些兵器，似乎是殘次品，但薑子塵拾起兵器細細觀察，也發現了些許不凡。
“十煉之兵。”輕輕摩挲著手中的兵刃，薑子塵喃喃道。
一煉，十煉，百煉，分彆對應真元境，真府境和真極境。
一般來說一煉之兵是普通的兵器，適合真元境使用；十煉之兵則算是比較堅韌的兵器了，主要適合真府境；而百煉之兵對於真極境來說也已足夠使用了，因為即便是真極境巔峰強者，也難以徒手破壞一柄百煉之兵。
“十煉之兵居然如此隨意擺放。”薑子塵心中有些驚訝。雖然這些兵器不及百煉之兵，但也都是十煉中的精品，卻如此隨意的放在不起眼的角落，顯然這裡的主人並未將它們放在心上。
收回目光，薑子塵再度向著鐵匠鋪的其他位置看去。
鋪子的前廳還放著一張長桌，桌子上雜亂的擺著些許兵刃，雖然擺放雜亂無章，但每一柄看上去似乎都極為不凡。
“百煉之兵！”薑子塵瞳孔微縮，心中暗驚。雖然這些兵器形狀各異，刀槍劍戟都有，但幾乎每一件都是百煉的級彆。
即便薑子塵不是煉器師，但僅憑觀察也能發現擺放在桌子上的大多數兵刃都是與他手中的赤炎劍處於同一層次，因為兵刃的氣息是造不了假的。
“居然有如此多的百煉之兵。”薑子塵有些震驚。百煉之兵可不是什麼廉價之物，每一件至少也要數十兩甚至上百兩黃金，當初他的赤炎劍就是花了百兩黃金打造的。
“嘻嘻，子塵大哥，吃驚吧？”薑小小看了一眼擺放的滿滿當當的桌子，嘻嘻一笑道，“雖然爺爺有傷在身，但這煉器可一點兒都沒耽誤，這些百煉之兵都是爺爺的傑作哦~”
“而且除了這些，爺爺還幫不少真極境強者鑄造過兵刃呢，就連黑石城主的兵器都是出自爺爺的手。”薑小小露出一抹得意之色。
顯然，灰袍老者身為三階煉器師，打造過諸多百煉之兵，這讓薑小小自豪無比。
點了點頭，薑子塵有些震撼。他知道百煉之兵可不是說造就造的，即便是三階煉器師中的老手，打造一柄百煉之兵的成功率往往也不足五成。
而眼前的百煉之兵不下數十，比角落中的那些殘次品還要多，可見灰袍老者的煉器技藝之精湛。
“不過小小，你剛剛說山老受傷了？”薑子塵眉頭微皺，忽然意識到剛剛薑小小的話中似乎還包含了一些其他信息。
說到這裡，薑小小立即低起了頭，眼中露出一絲沮喪“是的，也是因為爺爺煉器的原因。”
“三年前，爺爺為鑄造一柄兵刃，參加了拍賣會，拍得了一塊珍貴金屬，但當時那九皇子恰巧也在那拍賣會上，看中了爺爺拍得的寶物。他當時沒出手，但等到拍賣結束後，他就攔路搶奪爺爺的寶物。”
“當時那九皇子還隻是真極境後期，與爺爺境界相當。即便爺爺肉身強大，可媲美真極境巔峰，但那九皇子也不是省油的燈，一身武技層出不窮，實力強悍無比。”
聞言，薑子塵忽然想起先前九皇子似乎確實提到了三年前與灰袍老者爭搶寶物的事情，心中恍然“難怪對方認識薑山長老”。
“最終爺爺不僅丟了那拍得的寶物，還落得個重傷的下場，而且為了湊錢拍下寶物，爺爺當時把家當都抵賣了，身無分文，重傷之後連療傷的赤元丹都無錢購買，所以我便去薑家參加了家族年會，想要贏下赤元丹，回來救爺爺命。”