牤子與種畜場王寶庫、孟婆和孟娜告辭，準備即刻返回西安煤礦矸石山工地。
因為昨夜一夜未歸，社員們肯定會為他擔心，但是遇到這種意外情況，他彆無選擇。
牤子和王寶庫騎馬回到種畜場，二人雙雙下馬。
牤子道：“王場長，辦手續的事就麻煩你了，我這就回去籌集糧款。”
“牤子兄弟，你我誌趣相投，我比你年長幾歲，如果你不介意，以後就喊我王哥，我叫你牤子，咱倆以後就是好哥們。”王寶庫道，“這次火災，關鍵時刻，你幫了我們大忙，還受了傷，沒什麼表示的，過年了，我們場部殺了幾頭肥豬，一會兒，我讓人準備一拌肉你拿回去，再給你灌一桶我們自己燒的酒回去嘗嘗。”
“這可使不得，你賣給我們糧食，我已經感激不儘了。”牤子道，“哥哥我認，東西就免了。”
“賣給你們糧食是你幫了我，不然，這些糧食白給我們職工都不要，三百塊錢種畜場是偏得，我用這筆錢買三四千斤糧食不成問題，能彌補大部分損失。”
“那咱們就是互相受益，誰也不欠誰的，”牤子道，“救火人人有責，趕上了，幫忙是應該的，豬肉和酒這麼貴重的東西，我高低不能領受，王哥，你忙你的，我馬上返回去，還要通知生產隊準備馬車和麻袋來拉糧食。”
“你還認我是你哥不？認我是你哥，你就彆跟我外道，我是軍人出身，一言出口駟馬難追，說了就辦，你不領受也得領受，”王寶庫道，“你也不用回生產隊準備馬車和麻袋，我們種畜場有馬車有麻袋，等手續辦好了，不用你來拉糧食，我安排馬車給你們送過去。”
“那可太好了，謝謝王哥，認識你是我牤子今生的榮幸。”
就這樣，牤子拗不過場長王寶庫，臨行前，已經有人將整整一板子肥豬肉劈成兩份裝在麻袋裡，掛在了馬背上，其中的一個袋子裡還有一桶大約二十斤小燒酒。
牤子在火場幫忙組織搶救糧食，這事昨晚種畜場很多人親眼所見，但牤子是誰大夥並不清楚，清早起來打水，大夥聚在一起議論紛紛。
見到王場長陪著牤子，很多老百姓都湊上前來認識牤子。
此時的牤子臉上和手上塗抹著棕黑色藥膏，很駭人，不過，擋不住他那一身健壯的體魄和青春煥發的容顏。
有人問明原因，大夥都向牤子投來友好的目光。
在這些趕來認識牤子的人中，也有原場長老方。
老方聽說昨天夜裡有一位騎馬趕來幫忙組織救火的人，心裡好奇，混在人群中，也想看個究竟。
老方一看，認出幫忙救火的人是牤子，忽然想起了往事，想到了潘桃的弟弟潘虎。
他心裡有鬼，趕緊用棉帽子遮擋住臉，不敢與牤子打照麵。
牤子隱約認出了老方，本想打招呼，見老方有意回避躲閃，也就罷了。
牤子上馬，暫彆場長王寶庫和前來送行的種畜場的老百姓，一路向東遼河對岸奔去。
在對岸，牤子找到獵槍和獵物，加上豬肉和白酒，正準備滿載而歸。
就在這時，他看見有兩人騎著一匹白馬向他奔來。待到近處，牤子認出馬上之人是李剛和四姑娘。
原來，牤子昨晚一夜未歸，矸石山工地上社員非常擔心，最擔心他的當屬四姑娘。
牛大成回鹿山以後，四姑娘覺得住在牛大成的姑姑家不方便，特意讓大夥幫忙為她搭建一個乾打壘的小窩棚，這段時間，她一個人睡在窩棚裡。
昨晚，不見牤子打獵回來，四姑娘一夜沒有合眼，一早起來，發現牤子還沒有回來，擔心牤子出了什麼事，她心急火燎讓李剛騎馬帶著她一路飛奔來到東遼河邊找尋牤子。
牤子騎馬來的時候，李剛和四姑娘已經沿著東遼河邊，循著腳印找尋了很久，還好彼此遇到了。
四姑娘見到牤子的那一刻，眼淚都下來了：“臭牤子，你長沒長心呀，昨晚去哪兒了？你的臉怎麼了？”
“被火烤了一下，無大礙，”牤子牤子明知故問道，“剛子，昭男，你倆怎麼來了？”
“你一夜未回，大夥都擔心你。”
還沒等李剛說完，四姑娘已經搶上前仔細察看牤子的臉和手，“到底是咋回事，你快說呀？這臉怎麼變成這個色了，要不要緊呀？”
“擦的藥膏，你不用大驚小怪的，不要緊，”牤子喜滋滋道，“我啥事沒有，不過，我可是有好事告訴你們。”
“你能有啥好事？到底怎麼回事，快說呀，急死我了。”四姑娘看著牤子騎的那匹馬身上馱著東西，好奇地看著，“怎麼還有豬肉，哪來的？”
牤子嘿嘿笑了，此時開心得就像個大孩子。
久違了，牤子難得有今天這樣的好心情，此時，他除了手和臉被風吹得忍忍作痛，心裡那是倍兒爽。
牤子原原本本向李剛和四姑娘講述了從昨晚到今早前前後後的事情，李剛和四姑娘聽說可以買到糧食，心裡那是說不出的高興。
四姑娘除了高興，心裡又平添了一份隱憂，她對孟婆和她的女兒孟娜特彆敏感。
“孟娜長啥樣？多大？是不是很漂亮？”四姑娘忍不住問道。
“問她乾嘛？”牤子不以為然。
四姑娘拉著牤子道：“我就問，就問，你快告訴我。”
牤子心不在焉道：“挺文靜的，與你年齡差不多。”
四姑娘臉上瞬間略過陰雲：“你臉上的藥膏是不是她給擦的？”
“是她給擦的怎麼了？人家祖上是宮廷禦醫。”
“臭牤子，我說你咋不回工地，原來你去拈花惹草了。”
四姑娘用腳踢牤子，然後躲一邊生悶氣去了。
牤子沒有理會四姑娘，招呼李剛上馬準備一起回工地。
李剛讓四姑娘上馬，四姑娘卻不肯挪步。
“四姐，你怎麼了，回走呀。”