二賴子這段時間非常沮喪，沒心思進城，也沒心思到生產隊勞動，始終沉浸在失去百秋的悲痛中，一時找不到了生活方向，覺得乾什麼都沒意思。
幸福屯的人又見到了二賴子每天遊手好閒，無所事事，看不到他臉上的笑容，卻比以往易怒暴躁，沒人敢招惹他。
百秋難產而死，孩子也沒有保住，二賴子認為是小梅媽接生造成的，是小梅媽害死了百秋和沒見天日的孩子。
為此，他當著父老鄉親的麵謾罵小梅媽，並且舊事重提，說當初與小梅媽打賭，他治好百秋的病，如果百秋不嫁給，小梅媽就把小梅嫁給他，百秋是嫁給他了，可是讓小梅媽害死了，他聲言早晚要讓小梅給她當老婆，懷上她的種。
有人把二賴子的話告訴了小梅媽，小梅媽和小梅聽說後，知道二賴子什麼事都乾得出來，沒有找二賴子理論，卻對他不得不防。
牤子聽說二賴子背後胡言亂語對小梅家人無理非常氣憤，但也隻能忍耐，知道他是為失去百秋難過，不夠理智，或許時間長些就好了。
日子就是這樣，不管老百姓喜怒哀樂，太陽每天還是照常從東邊出來西邊落。
進入五月，幸福屯生產隊的春耕生產就開始緊鑼密鼓地進行，社員們又開啟了全天候會戰模式。
牤子的建議沒有被生產大隊采納，王奎隊長卻頂著壓力，按照牤子的想法，沒有深翻地，不搞密植，省下一些種子預備應對旱情補苗。
牤子聯絡一些年輕社員義務出工，利用早晚在村東頭挖渠蓄水，以備灌溉所需。
人民公社派來了蹲點乾部，不懂農業生產，隻知道催促春耕進度，王奎隊長卻帶領社員穩紮穩打，精耕細作，山坡地旱田大膽嘗試玉米泡種播種，播種前泡種一夜，然後再播種。
社員們被去年的大旱嚇怕了，每個人除了正常出工以外，都主動承擔一塊大田的看護。
春耕生產會戰進行了二十多天，這二十多天，隻迎來了一場零星小雨，延續去年的旱情已經有了征兆，社員們都憂心忡忡，但又沒有呼風喚雨之力，隻能在飯食上提早做細水長流的準備。
這個季節，家家戶戶以苞米麵摻雜山野菜熬粥為主食。
社員們指望著奶牛場兩頭奶牛每天能多產點奶，可兩頭奶牛從去年科爾沁草原買回時已經受孕，目前距離妊娠還有兩個月，體重下降，體能需要一段時間的恢複，必須進入為期兩個月的乾奶期。
幸福屯的老百姓不懂這個道理，眼看著有牛奶不讓喝，有人開始埋怨托婭和琪琪格，生產大隊乾部也來乾預，但是，不能殺雞取卵，牤子和王奎隊長頂著壓力向父老鄉親解釋，總算得到了社員群眾的理解和諒解。
沒有牛奶喝，老百姓每天不得不過著忍饑挨餓的日子，好在這個季節有山野菜可以充饑。
且說牤子，忙完了春耕生產，生產隊的活計不是很忙了，他和大憨開始張羅翻蓋家裡的房子。
不得不說，災荒之年蓋房子有些不合時宜，但是，牤子家的老房子眼看就要倒了。
五月十三日的地震，彆人家的房屋沒有怎麼樣，唯獨牤子家的房子在搖晃中裂痕明顯見大，如果再不翻蓋，很可能刮一場大風，下一場大雨，房子隨時都有可能倒塌。
既然未雨綢繆，已經備足了蓋房子所需的物料，牤子還完欠債，目前手頭還有些餘錢，不算是萬事俱備，也算是條件成熟。
進入六月份，天氣熱了，牤子、大憨和父親大倔子在不耽誤生產隊集體勞動的前提下，利用早晚，先在老房子後院用土坯壘了一個簡易房，家人搬進了簡易房裡暫時居住。
牤子找來木匠小墩子現場做房梁椽檁和門窗，牤子、大憨和父親大倔子白天上工，早晚開始拆舊房，牤子的好兄弟李剛、閻闖有時間也趕來幫忙。
二賴子偶爾也來逛一逛，可是他隻吃飯不乾活。
三天工夫，牤子家老房子就拆完了，騰出空地要挖到硬土層再回填三合土打夯做地坪造地基。
蓋房子是屯裡的新鮮事，每天蓋房現場都有幫忙的，也有看熱鬨的。
這日傍晚，牤子、大憨、李剛和閻闖等七八個人正在房場挖土，二賴子和屯裡人在現場圍觀。
土層挖到一米多深的時候，在老房子正中位置，大憨一鍬下去，突然觸碰到了一樣東西，憑感覺好像是木頭。
土裡怎麼會有木頭？
大憨感到奇怪，換了個位置繼續挖，在同一個深度，鍬下去又觸碰到了同樣東西。
大憨清理泥土，驚奇發現泥土下漸漸露出一塊木板，那木板呈土紅色。
莫非是棺槨？大憨不好斷定。
“牤子，你過來看看，挖到什麼了？”大憨叫牤子過來查看。
不隻是牤子，現場所有挖土的人都來到近前，二賴子也從場外的土堆上跳了進來。
木板露出的麵積不大，牤子和大憨繼續清理，越清理木板露出麵積越大，最終顯現是一隻木箱，不是棺槨。
很顯然，這隻木箱是人為有意埋下去的。
既然不是棺槨，老房子地下埋這麼一隻木箱，裡麵肯定有貓膩，說不定藏有貴重東西，大夥都想到了這個問題。
牤子沒讓大憨繼續挖下去，急忙喊來了父親大倔子，問他知不知道這個木箱是乾啥用的。
大倔子看了看，一臉茫然，他也疑惑不知，但是他仔細察看這隻木箱，這隻木箱他似曾相識，從他記事時起，家裡就藏有這麼一隻不容易腐爛的楠木箱，裡麵裝的都是金銀珠寶貴重物品。
後來，家業破敗，這隻木箱不知什麼時候不翼而飛了，大倔子以為是被父親連同裡麵的東西一起典賣給了金家大戶。
怎麼會出現在這裡？大倔子預感箱子裡肯定有貴重東西。
這座老房子是三十年前蓋成的，當時何家在幸福屯乃至周圍擁有很多土地良田，這座房子是為家裡雇傭的長工蓋的住所。
那時候，何家還住在高老頭現在住的地主大院裡。
因為大倔子長兄賭博，抽大煙，幾年工夫把家產敗壞精光，還欠下了巨債，父親為了替長兄還債保命，把房屋和地契都典給了金家大戶。