黃若在後堂，將方才冒出來的那個念頭想了又想，心裡有了六七成把握。
過不多時，米入鬥便轉了回來，胳膊下麵夾了個胖子。
他把那胖子往地上一放，道“那兩個都頭果然是去通風報信的。
離著朱府還有兩個街口，他們便大聲嚷嚷‘朱來福，你惹上官司啦，咱爺們來抓你！’”
馬老實麵有得色“瞧，我說得怎麼樣？”
米入鬥道“我尋思著朱來福聽了動靜，定要逃跑，便順著院牆去後麵兜截。
果然遠遠望見有人背了個包袱，從偏門鑽了出來。抓到一問，正是朱來福。”
黃若將那對木手往朱來福眼前一擲，道“你把任秀才的老婆，藏到哪兒去啦？”
朱來福腮幫子上的肥肉一顫，道“老爺，你怎麼知道的？”
黃若聽他言中之意，顯然是認下了，罵道“大膽，是老爺審你，還是你審老爺？”
朱來福磕頭道“是，是老爺審小人，小人交代。要說任秀才那個婆娘啊，可是遠近聞名的美人。
還沒出嫁那會兒，便和咱們公子爺不清不楚。可他爹是個學究，不想讓女兒給大戶做小，便將任氏許配給了個落魄秀才。
任秀才一年到頭在府城裡遊學趕考，任氏便常避過左右鄰舍，到朱府同咱家公子爺私會。那天她離去的時候，我見她兩個眼睛紅通通的，才哭了一場。
公子爺把我叫進屋裡，看樣子也頗為煩心。他說任氏放下話來，若不能和他做個長久夫妻，便要一刀兩斷，讓我幫他想個辦法。
我和他說，要是尋常人家的媳婦，便搶了過來也不算件事。可這任秀才是個有功名的，用強的話，隻怕被他鬨上去，那可遮不住了。
我兩個正沒計較，唉，也是阿蓮命苦，正巧進來送茶。她轉身出去的時候，公子爺盯著她的背影瞧了好一會兒，和我說‘你瞧她這身段，像不像我那阿雲？’”
黃若心想“阿雲？嗯，那是任氏的閨名。”
冷笑道“這一命兩屍的主意，就是從那時定下的嗎？”
朱來福道“這可都是公子爺的主意，他吩咐下的事情，咱們做下人的，怎敢不聽？
那任氏每次來府中幽會，都是我在暗中接送，她高矮胖瘦，我最清楚不過，便回公子爺說‘我瞧也有七八分像。’
我當時可不知道他心裡打的什麼主意。後來他讓我把阿蓮誆進來，拿繩子把她勒死了。
人是公子爺殺的，小人可沒下手，小人膽子小得很。不要說殺人，連殺隻雞都要心驚肉跳好幾天。”
黃若道“你倒是個善人。哼，接著說！”
朱來福道“公子爺讓我給他找把合用的家夥，把阿蓮的腦袋割下來。我這時才猜出來他的主意，屁滾尿流地跑出來，找韓木匠借了把鋸子。
我不敢動手，公子爺罵了我一句‘窩囊廢’，讓我在門口守著，我就聽裡麵咯吱吱、咯吱吱地響個不停……再進去的時候，那丫鬟已經身首異處了。”
米入鬥恨恨道“這姓朱的狗東西，做事太狠了！”
朱來福道“公子爺讓我將那顆頭拿出城去埋了，可我膽子小，便在府中隨便找了個花盆一埋了事。
那晚任氏再來的時候，公子爺也不知用了什麼法子，說服她答應合謀。
轉天我備下一大垛柴禾，將阿蓮的屍身藏在裡麵，用車推到任秀才的宅子前，堵著院門放著。
我怕惹上嫌疑，便不停的大聲嚷嚷，好教鄰裡全知道我沒進去。
任氏趁機把院門開了條縫，把那丫鬟的無頭屍身搬進去，再把自己的衣物，套在這丫鬟屍身上，又將一碗雞血潑在地上偽作現場。
她關好門，鑽進柴垛，我便把她神不知、鬼不覺地推出城外，藏在公子爺的一處彆院裡。”
我本想和府裡人說，阿蓮偷了錢私自逃走了。可那丫鬟平時是個安分老實的，這麼說可堵不住下人們的嘴。
我就扯了個謊，說她生急病死了。大戶人家死個下人，也不是什麼大事。
沒成想就在那當口兒，阿蓮的哥哥來了。他是個閒漢，每隔幾個月，便上門來找阿蓮，死皮賴臉地討些錢去。
他聽說阿蓮死了，定要看看屍體。我被纏得沒法子，就把那頭從花盆裡又挖出來，紮了個草人，套上衣裳鞋襪，找韓木匠雕了雙手，攢了個假身子。
那哥哥其實隻惦著訛點錢，真的給他看屍首，他反倒不細看了，又見仵作也毫無二話，自然說不出話來。”
黃若道“你膽子不小哇，還隱瞞了一節。”
朱來福道“小人全都招了，一句不少，隻字不假。”
黃若道“你家公子爺花了多少銀子，才買通了那個腳夫替他頂罪？”
朱來福抓抓腦袋，道“這件事兒倒當真稀奇古怪。那天緝凶的榜文才一出來，有人便去投案了。
我家公子爺還以為是我買通了他，直誇我能乾，可兩人一對上話，才知誰都不認識這投案的人。
派了個人去衙門裡一打聽，那都頭說陳大力不打自招，認了殺人重罪，簽字畫押，案子已然了結。
您說這不是奇事麼？天底下有人頂名冒領金，冒領銀、可哪有人會冒領死罪？”
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